Ένα ξύλινο γλυπτό. - Nupe - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα Nupe κεφαλοκάθισμα που συλλέχθηκε στη Bida, Νιγηρία, με λαβή και γεωμετρικά μοτίβα χαραγμένα γύρω από τις άκρες και το κέντρο. Γυαλιστερή πατίνα· σημάδια χρήσης και παλαιότητας.

Οι κεφαλοδέτες Nupe είναι ξύλινα στηρίγματα που σχετίζονται με τον λαό Nupe στη κεντρική Νιγηρία, και ιστορικά χρησιμοποιούνταν ως προσωπικά έπιπλα για την ξεκούραση του κεφαλιού κατά τον ύπνο ή την ανάπαυση. Ανήκουν σε ένα ευρύτερο σώμα αφρικανικών κεφαλοδετών που συνδυάζουν πρακτικό σκοπό με πολιτισμικές ιδέες σχετικά με το σώμα, τη στάση και την προσωπική διακόσμηση. Μεταξύ των Nupe, των οποίων οι καλλιτεχνικές παραδόσεις είναι ιδιαίτερα γνωστές για την εκλεπτυσμένη ξυλογλυπτική, την επεξεργασία μετάλλων και την παραγωγή υφασμάτων, οι κεφαλοδέτες αντικατοπτρίζουν ένα σοβαρό τυπικό λεξιλόγιο που διαμορφώθηκε τόσο από την τοπική αισθητική όσο και από την μακροχρόνια ισλαμική επιρροή.

Στη μορφή τους, τα κεφαλοστήριχτα Nupe είναι συνήθως συμπαγή και σκαλισμένα από ένα μόνο κομμάτι ξύλου. Αποτελούνται από μια ελαφρώς καμπυλωτή άνω επιφάνεια σχεδιασμένη να στηρίζει τον λαιμό ή το πίσω μέρος του κεφαλιού, υποστηριζόμενη από ένα ή περισσότερα κάθετα στοιχεία και μια σταθερή βάση. Η έμφαση δίνεται στην ισορροπία και την ανθεκτικότητα παρά στην περίτεχνη διακόσμηση. Η επεξεργασία της επιφάνειας τείνει να είναι συγκρατημένη, με λεία επίπεδα και περιορισμένη γεωμετρική διαμόρφωση αντί για εικονική σκαλιστική διακόσμηση. Αυτή η συγκράτηση ευθυγραμμίζεται με τις ευρύτερες καλλιτεχνικές προτιμήσεις των Nupe, που συχνά προτιμούν την αφαίρεση και τη σαφήνεια της δομής έναντι της αφηγηματικής εικονογραφίας.

Λειτουργικά, το κεφαλάρια εξυπηρετούσε διάφορους πρακτικούς σκοπούς. Ανύψωνε το κεφάλι πάνω από το έδαφος, μειώνοντας την επαφή με έντομα και βρωμιά, και βοηθούσε στη διατήρηση των χτενισμάτων, που θα μπορούσαν να έχουν κοινωνική ή τελετουργική σημασία. Η στάση που ενθαρρυνόταν από το κεφαλάρια επίσης ευθυγραμμίζεται με ιδέες σωματικής πειθαρχίας και ελεγχόμενης ανάπαυλας που συναντώνται σε πολλές αφρικανικές κοινωνίες. Με αυτή την έννοια, το αντικείμενο διαμεσολαβεί μεταξύ σώματος και εδάφους, σηματοδοτώντας ένα όριο μεταξύ των καταστάσεων αφύπνισης και ύπνου. Αντίστοιχες λειτουργίες έχουν καταγραφεί σε όλη την υποσαχάρια Αφρική, και τα κεφαλάρια Nupe μπορούν να κατανοηθούν ως τοπικές εκφράσεις αυτής της διαδεδομένης πρακτικής, παρά ως απομονωμένες εφευρέσεις.

Στα μουσειακά πλαίσια, τα κεφαλάρια Nupe καταγράφονται συνήθως ως έργα του εικοστού αιώνα, αν και η μορφή τους πιθανώς είναι παλαιότερη. Παραδείγματα με provenance είναι σχετικά σπάνια, και λεπτομερείς εθνογραφικές αναφορές για τη χρήση τους είναι περιορισμένες. Ως αποτέλεσμα, η ερμηνεία συχνά βασίζεται σε στιλιστική ανάλυση, σύγκριση με καλύτερα τεκμηριωμένες παραδόσεις κεφαλαριών σε άλλες περιοχές της Αφρικής και ευρύτερες μελέτες για τον πολιτισμό υλικού των Nupe. Στις συλλογές, αυτά τα αντικείμενα εκτιμώνται όχι για την οπτική πολυπλοκότητα, αλλά για τη συμπυκνωμένη μορφή τους και την κατανόηση που προσφέρουν για την καθημερινή ζωή, τη φροντίδα του σώματος και την αισθητική της χρησιμότητας ανάμεσα στους Nupe.

Βλέποντας σήμερα, τα Nupe headrests κατέχουν μια αμφίβολη θέση ανάμεσα στη γλυπτική και τα έπιπλα. Η κλίμακα και η απλότητά τους προσκαλούν σε στενή παρατήρηση της αναλογίας, της επιφάνειας και της αφήγησης, ιδιότητες που αντηχούν με τις αισθητικές του μοντερνισμού, ενώ παραμένουν ριζωμένες σε συγκεκριμένες πολιτισμικές πρακτικές. Ως αντικείμενα καταλόγου, κατανοούνται καλύτερα όχι ως απομονωμένα έργα τέχνης, αλλά ως στοιχεία ενός ζωντανού περιβάλλοντος, διαμορφωμένα από συνηθισμένη χρήση και ενσωματωμένα σε κοινωνικούς κανόνες σχετικά με την ανάπαυση, την υγιεινή και την προσωπική παρουσίαση.


Μουσείο Μπρούκλιν, καταγραφές συλλογής για αυχενική υποστήριξη Nupe, ξύλο, εικοστός αιώνας.
Φρομπένιους, Λέο, Η Φωνή της Αφρικής, μελέτες για τις πολιτιστικές παραδόσεις της Κεντρικής Νιγηρίας.
Nadel, S. F., Ένα Μαύρο Βυζάντιο: Το Βασίλειο των Nupe στη Νιγηρία.
Σίμπερ, Ρόι, και Γουόκερ, Ρόσλιν Άντελ, Αφρικανική Τέχνη στον Κύκλο της Ζωής.
Willett, Frank, Αφρικανική Τέχνη: Μία Εισαγωγή.