Ξύλινη τελετουργική μάσκα Baoulé με μεταλλική διακόσμηση. - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Αρχαία αφρικανική μάσκα ξυλόγλυπτη, παρουσιασμένη εδώ από προφίλ, αποκαλύπτει μια ισχυρή και εκφραστική κατασκευή. Το πρόσωπο είναι μακρύ, με έντονη και γωνιώδη μύτη, ελαφρώς ανοιχτό στόμα με καλά σχεδιασμένα χείλη, και έντονο πηγούνι. Οι όγκοι είναι έντονοι, με μια διακριτική γεωμετρία που αντιπαρατίθεται με την απαλότητα της πατίνας.

Η ψηλή και φουσκωτή κορυφή υπερβαίνει το κεφάλι, ενισχύοντας την κάθετη γραμμή και την επιβλητικότητα της μάσκας. Μια μετωπική λωρίδα διακοσμημένη με μεταλλικά στοιχεία χτυπημένα (μπρούντζος ή χαλκός) διασχίζει το πρόσωπο στο επίπεδο των ματιών, συνοδευόμενη από λεπτές μεταλλικές ράβδους πλάγια που κατεβαίνουν κατά μήκος των μάγουλων, στοιχεία τόσο διακοσμητικά όσο και συμβολικά. Παρατηρούνται επίσης περιφερειακές τρύπες, προορισμένες για την στερέωση ινών, υφασμάτων ή τελετουργικών στοιχείων που σήμερα λείπουν.

Η επιφάνεια του ξύλου παρουσιάζει μια πατίνα σκούρου καφέ παλαιά, με ίχνη φθοράς που ταιριάζουν με παρατεταμένη ρυθμική χρήση. Το σύνολο εκπέμπει μια έντονη γλυπτική παρουσία, τυπική των μασκών που χρησιμοποιούνται σε κοινωνικές, μυστικές ή επετειακές τελετές.

Χαρακτηριστικά μορφής και αισθητικής, αυτό το μάσκα είναι αποδοτικό στην κουλτούρα Baoulé (Ακτή Ελεφαντοστού, Δυτική Αφρική), όπου οι εικονικές μάσκες ενσαρκώνουν ανθρώπινα, κοινωνικά και πνευματικά ιδανικά, και κατέχουν κεντρική θέση στους κοινοτικούς τελετουργίες.