Ένα χάλκινο γλυπτό. - Fon - Μπενίν (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μια χάλκινη φιγούρα Fon συλλεγμένη στο Cotonou, στο Μπενίν, που απεικονίζει έναν άνδρα καθισμένο, με το δεξί χέρι τεντωμένο. Σημάδια τελετουργικής χρήσης και παλαιότητας.

Οι μπρούντζινοι φιγούρες Fon είναι μικρού έως μεσαίου μεγέθους χυτά μεταλλικά γλυπτά που σχετίζονται με τους λαούς Fon, στην περιοχή που σήμερα αποτελεί τη Δημοκρατία του Μπενίν στη Δυτική Αφρική. Οι Fon είναι η κυρίαρχη εθνοτική ομάδα του ιστορικού Βασιλείου της Δαμόι, μιας προ-αποικιακής δυτικής αφρικανικής πολιτείας που άνθησε από τον 17ο αιώνα και έγινε γνωστή για τον εκλεπτυσμένο αυλικό πολιτισμό και την καλλιτεχνική παραγωγή της. Οι μπρούντζοι Fon αποτελούν μέρος αυτού του ευρύτερου υλικού πλαισίου και αντικατοπτρίζουν τόσο την εγχώρια αισθητική όσο και τις παραδόσεις μεταλλουργίας που διαδόθηκαν κατά μήκος του Κόλπου του Μπενίν. Αυτές οι φιγούρες κατασκευάζονται συνήθως από μπρούντζο ή σχετικά κράματα χαλκού με τη χρήση της τεχνικής της χαμένης γλύπτικής (cire-perdue), μια μέθοδος ευρέως διαδεδομένη στη Δυτική Αφρική που περιλαμβάνει το μοντέλο σε κερί, την επικάλυψη του μοντέλου με ανθεκτικό υλικό, το λιώσιμο του κερί και την πλήρωση της κοιλότητας με λιωμένο μέταλλο. Η επικράτηση της τεχνικής της χαμένης γλύπτικής στην περιοχή από τουλάχιστον τον 15ο αιώνα τεκμηριώνεται σε μελέτες για τα δυτικά αφρικανικά μπρούντζα γενικότερα.

Οι μπρούντζινοι figures που αποδίδονται σε Fon δημιουργούς συχνά απεικονίζουν ανθρώπινα ή ζωικά θέματα σε στιλιζαρισμένες, κάπως αφηρημένες μορφές, που μερικές φορές εξυπηρετούν τελετουργικούς ή επετειακούς σκοπούς. Στα παραδείγματα που προσφέρονται στην αγορά τέχνης και σε ιδιωτικές ή μουσειακές συλλογές, οι μπρούντζινοι figures των Fon μπορεί να αντιπροσωπεύουν την καθημερινή ζωή, όπως κυνηγούς πάνω σε άλογα ή ανδρικές μορφές που στέκονται, και ενδέχεται να φέρουν συμβολικά αξεσουάρ που σχετίζονται με κοινωνικούς ρόλους ή πνευματικές συσχετίσεις. Η βασιλική αυλή του Dahomey απασχολούσε εξειδικευμένους μεταλλουργούς που παρήγαγαν γλυπτά τα οποία μπορούσαν να ενταχθούν σε τελετουργικά πλαίσια, αν και η λεπτομερής ακαδημαϊκή βιβλιογραφία σχετικά με τα Fon μπρούντζα είναι περιορισμένη σε σύγκριση με την εκτενή μελέτη των Benin Bronzes του γειτονικού Βασιλείου του Benin στη σημερινή Νιγηρία. Τα Benin Bronzes περιλαμβάνουν ζωικά και ανθρώπινα figures που χυτεύονται σε μπρούντζο και ορείχαλκο και αποτελούν σύμβολα του υψηλού επιπέδου μεταλλουργίας που επιτεύχθηκε από ειδικευμένες συντεχνίες που εργάζονταν για μια βασιλική αυλή στην περιοχή.

Στον πολιτισμό των Fon, οι μεταλλικές φιγούρες και άλλα μεταλλικά αντικείμενα συχνά συνδέονταν με θρησκευτικές και προγονικές πρακτικές. Οι εικόνες σε βωμούς από μπρούντζο, χαλκό ή σίδερο, που βρίσκονταν σε οικιακά και ιερά περιβάλλοντα, λειτουργούσαν ως σημεία εστίασης για τελετές και επικοινωνία με τον πνευματικό κόσμο. Σε μια καταγεγραμμένη συλλογή, οι μπρούντζινες εικόνες σε βωμούς των Fon πλαισιώνονταν από manillas – χάλκινους δακτυλίους που χρησιμοποιούνταν ιστορικά ως νόμισμα στη Δυτική Αφρική – και τοποθετούνταν σε εβένινες βάσεις σε οικογενειακά ιερά. Αυτές οι φιγούρες μπορούσαν να απεικονίζουν κυνηγούς, εκτελεστές ή άλλους προσωπικότητες, των οποίων η εικόνα και η στάση μετέδιδαν συσχετισμούς με την οικογενειακή ιστορία, ηθικές αφηγήσεις ή προστατευτικούς ρόλους. Τέτοιες συλλογές δείχνουν πώς οι μπρούντζινες φιγούρες λειτουργούσαν μέσα σε ένα ευρύτερο σύνολο τελετουργικών πρακτικών, και όχι απλώς ως διακοσμητική τέχνη.

Οι μπρούντζινοι figures που αποδίδονται στους Fon χρονολογούνται γενικά από τον δέκατο ένατο έως τα μέσα του εικοστού αιώνα, αν και η παράδοση της χύτευσης μετάλλων στην περιοχή εκτείνεται πιο νωρίς και διασταυρώνεται με ευρύτερες δυτικοαφρικανικές παραδόσεις μπρούντζου. Οι figures των Fon που προσφέρονται στην τέχνη και συλλέγονται στην Ευρώπη ή τη Βόρεια Αμερική φέρουν συνήθως πατίνα και μορφές που συμφωνούν με το χέρι και όχι με μαζική παραγωγή, και τα στιλιστικά χαρακτηριστικά τους αντικατοπτρίζουν τόσο τοπικά πολιτισμικά ιδιώματα όσο και το ιστορικό πλαίσιο της εμπλοκής του βασιλείου του Dahomey με το εμπόριο, τη θρησκεία και τη διακυβέρνηση.


Ακαδημαϊκή συζήτηση για τις παραδόσεις και τις μεθόδους χύτευσης χαλκού στη Δυτική Αφρική.
Μελέτες για τον πολιτισμό του μπρούντζου στη Χάιτ του Μπενίν και την μεταλλουργία του Dahomey.
Περιγραφές μουσείων και αγοράς τέχνης για τις μπρούντζινες φιγούρες των Fon.
Συγκεκριμένα παραδείγματα από μπρούντζους Fon και αγάλματα βωμού και τα συνοδευτικά τους σύνολα.