Ένα ξύλινο γλυπτό. - Γιορούμπα - Νιγηρία

Ένα δοχείο από τη Γιορούμπα συλλέχθηκε στην περιοχή Ουγιο, Νιγηρία, γονατιστό πάνω σε μια βάση με δύο μικρά αγάλματα από κάθε πλευρά, μεταφέροντας ένα σκεύος με αρκετές χαράξεις στο κεφάλι της. Υπάρχουν μικρές αποκολλήσεις στο χείλος του δοχείου, καθώς και σημάδια χρήσης και ηλικίας.

Ο Yoruba Κυνηγός των Κούπα: Συμβολισμός, Λειτουργία και Καλλιτεχνική Σημασία

Οι άνθρωποι των Yoruba στη νοτιοδυτική Νιγηρία έχουν δημιουργήσει μια από τις πιο εξελιγμένες και συμβολικά πλούσιες καλλιτεχνικές παραδόσεις στην υποσαχάρια Αφρική. Ανάμεσα στα πιο εντυπωσιακά παραδείγματα είναι οι τελετουργικές γλυπτικές μορφές που αναφέρονται ως «bowlkeepers», ή φιγούρες που φέρουν μπολ, οι οποίες εξυπηρετούν τόσο αισθητικούς όσο και τελετουργικούς σκοπούς. Αυτά τα γλυπτά, συχνά σκαλισμένα από ξύλο, απεικονίζουν μια ανθρώπινη ή πνευματική μορφή—συνήθως γυναικεία—που φέρει ένα μπολ που χρησιμοποιείται για θρησκευτικούς ή τελετουργικούς σκοπούς.

Ο όρος «φύλακας του μπολ» σε αυτό το πλαίσιο δεν αναφέρεται σε κυριολεκτικό φύλακα, αλλά σε μια χαραγμένη φιγούρα ενσωματωμένη στο δοχείο που μεταφέρει συμβολικές και πνευματικές σημασίες. Τέτοια αντικείμενα συχνότερα συνδέονται με τελετές προσφοράς, μαντείας και θεραπείας, που αποτελούν κεντρικό στοιχείο της θρησκευτικής πρακτικής των Yoruba. Μία από τις πιο συχνά απεικονιζόμενες φιγούρες είναι αυτή μιας γονατιστής γυναίκας που κρατάει ένα μπολ μπροστά της ή το ισορροπεί στο κεφάλι της. Αυτές οι φιγούρες θεωρούνται ότι αντιπροσωπεύουν ιδανικές ποιότητες όπως η γονιμότητα, η υπηρεσία και η ηθική ακεραιότητα.

Στην κοσμολογία των Yoruba, τα orishas—θεοποιημένοι πρόγονοι και πνευματικές οντότητες—είναι μεσολαβητές μεταξύ ανθρώπων και του ανώτατου θεού, Olodumare. Οι προσφορές παρουσιάζονται στα orishas σε μπολ, τα οποία συχνά φυλάσσονται ή παρουσιάζονται με ανθρωπομορφικά δοχεία. Ο φύλακας του μπολ, επομένως, γίνεται συμβολικός μεσολαβητής της θεϊκής-ανθρώπινης αλληλεπίδρασης, ενσαρκώνοντας τόσο τον σεβασμό όσο και την αισθητική λατρεία. Η έμφαση στο γυναικείο σώμα σε αυτές τις γλυπτές μορφές ευθυγραμμίζεται με τις πολιτισμικές αξίες των Yoruba, που συνδέουν τις γυναίκες με τη φροντίδα, τη σοφία και τη ρυθμική μεσολάβηση.

Ένα βασικό orisha που σχετίζεται με γλυπτά σε σχήμα μπολ είναι ο Èṣù (Eshu), ο θεός της πονηριάς και αγγελιοφόρος των θεών. Στην εικονογραφία που αφορά τον Eshu, το μπολ μπορεί να περιέχει κοχύλια cowrie, καρπούς kola ή άλλα ιερά αντικείμενα. Αυτά χρησιμοποιούνται στη μαντεία Ifá, όπου το μπολ λειτουργεί ως δοχείο για τα εργαλεία που χρειάζεται ο babaláwo, ή ιερέας-μαντιστής. Σε αυτό το πλαίσιο, ο φύλακας του μπολ είναι περισσότερο από διακόσμηση: αποτελεί αναπόσπαστο μέρος του μηχανισμού μαντείας, ενισχύοντας την αποτελεσματικότητα της τελετής μέσω του συμβολισμού και της παρουσίας του.

Καλλιτεχνικά, οι Yoruba bowlkeepers αποτελούν παραδείγματα των κλασικών αρχών γλυπτικής της περιοχής: σαφήνεια της μορφής, συμμετρία και ιερατική κλίμακα. Πολλοί περιλαμβάνουν μοτίβα ουλοποίησης, περίτεχνα χτενίσματα και διακοσμητικά με χάντρες, που αντικατοπτρίζουν όχι μόνο την κοινωνική θέση αλλά και μια σύνδεση με τον πνευματικό κόσμο. Όπως σημειώνει η Suzanne Preston Blier, τέτοιες γλυπτικές δημιουργίες είναι «ενεργοί παράγοντες» στη θρησκευτική ζωή των Yoruba, επικοινωνώντας ταυτόχρονα πνευματικά μηνύματα και επιβεβαιώνοντας κοινωνικούς ρόλους.

Σήμερα, οι Yoruba bowlkeepers εμφανίζονται prominently σε εθνογραφικά και μουσεία τέχνης, όπως το Βρετανικό Μουσείο και το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης. Αυτά τα αντικείμενα όχι μόνο αντικατοπτρίζουν την πνευματική ζωή της Αφρικής, αλλά και προκαλούν τις δυτικές διακρίσεις μεταξύ τέχνης και τελετουργικού αντικειμένου, απαιτώντας την αναγνώριση των πολλαπλών λειτουργιών τους ως ιερά εργαλεία και αισθητικές εκφράσεις.


Drewal, Henry John. Αφρικανική Τεχνουργία: Τεχνική και Αισθητική στη Γλυπτική Yoruba. Νέα Υόρκη: Interlink Books, 1980.
²Lawal, Babatunde. «Γλυπτική Yoruba Sango: Ερμηνεία και Αισθητική». Αφρικανικές Τέχνες, τ. 28, αρ. 1, 1995, σσ. 50–96.
Abimbola, Wande. Ifá: Μια Επεξήγηση του Λογοτεχνικού Σώματος του Ifá. Ibadan: Oxford University Press, 1976.
Willett, Frank. Ifẹ̀ στην ιστορία της γλυπτικής της Δυτικής Αφρικής. Λονδίνο: Thames & Hudson, 1967.
Blier, Suzanne Preston. African Vodun: Art, Psychology, and Power. Chicago: University of Chicago Press, 1995.

CAB28360