Gabriël, Paul Joseph Constatin (1828-1903) - Plattelands tafereel

Ο Gabriël έζησε από το 1828 έως το 1903.
Ως καλλιτέχνης, ο ιδιότροπος Paul Joseph Constantin Gabriël αναζητούσε για μεγάλο χρονικό διάστημα μια δική του άποψη. Δυσκολευόταν να συμβιβαστεί με την κυρίαρχη ρομαντική παράδοση της ζωγραφικής και σπούδασε σύντομα με διάφορους δασκάλους, μεταξύ των οποίων ο B.C. Koekkoek. Μόνο στη ζωγραφική αποικία του Oosterbeek, όπου μπορούσε να εργάζεται ανεξάρτητα στη φύση, αισθάνθηκε κάπως πιο άνετα. Το 1860, έφυγε για το Βρυξέλλες, όπου το καλλιτεχνικό κλίμα ήταν καλύτερο και όπου είχαν εισχωρήσει νέες καλλιτεχνικές εξελίξεις από τη Γαλλία. Εκεί, γνώρισε τα τοπία των Γάλλων ζωγράφων από το Barbizon. Ο Gabriël βρήκε μεγάλη έμπνευση σε αυτό το ανανεωτικό έργο και άρχισε να εστιάζει περισσότερο σε απλούστερα, αγροτικά θέματα με ρεαλιστικό ύφος. Επίσης, γνώρισε τον Willem Roelofs, ο οποίος είχε εργαστεί ο ίδιος στο Barbizon και πλέον ήταν επιτυχημένος ζωγράφος στο Βρυξέλλες. Ο Roelofs τελικά έγινε σημαντικός σύμβουλος για τον Gabriël· αυτός επίσης τον εισήγαγε σε διάφορους ανθρώπους και συλλόγους. Επιπλέον, τον πήρε μαζί του στα ταξίδια του προς το Βορρά και το Abcoude.
Είναι σε αυτό το τυπικό ολλανδικό τοπίο με τις πάλαι ποτέ πεδιάδες όπου ο Γαβριήλ ανακάλυψε τον εαυτό του ξανά. Άφησε πίσω του όλες τις καλλιτεχνικές συμβάσεις και αναζήτησε κυρίως την απλότητα και την αρμονία στη φύση. Ο Γαβριήλ ήταν ο πρώτος ζωγράφος που ανακάλυψε την ομορφιά του Κόρτενχουφ, μιας περιοχής κοντά στις λίμνες Loosdrecht. Αργότερα, πήγε και στις Broeksloot, στις λίμνες Nieuwkoop, στο Giethoorn και στο Kampen. Εκεί ζωγράφισε τις εκτεταμένες λίμνες και τις τάφρους με ψαροκάικα, φούσκες, γεφύρια, ανεμόμυλους, αγροικίες με στέγες από καλάμια. Λεπτομέρειες όπως figures και ζώα τις άφησε πλέον στην άκρη. Δημιουργήθηκαν πολύ ευρύχωσες συνθέσεις με πολλές οριζόντιες και κάθετες γραμμές. Ο ουρανός, ένα σημαντικό στοιχείο στα έργα του, τον πρόσθεσε τελευταίο.

Περίπου το 1870, ο ζωγράφος έφτασε στο καλλιτεχνικό του αποκορύφωμα. Η πινελιά του έγινε πιο ελεύθερη, ιμπρεσιονιστική, και η χρήση των χρωμάτων του φρέσκια και φωτεινή, με πολύ πράσινο και μπλε. Ωστόσο, προσεχτικά αποφεύγει την υπερβολική επιρροή από τον Roelofs και τη χρήση πολύ χαλαρής πινελιάς. Το έργο του περιγράφεται ως ρεαλιστικό και πρωτότυπο.

Ο Γαβριήλ έδινε ιδιαίτερη σημασία στο να δουλεύει ώρες ολόκληρες έξω στη φύση, για να καθορίσει τη σωστή σύνθεση, το φως και τις αποχρώσεις. Προτιμούσε τις πιο ήσυχες στιγμές της ημέρας, όταν το φως ήταν το ομορφότερο, όπως το ομιχλώδες ηλιοβασίλεμα ή το φως του απογευματινού ήλιου. Όπως ο Claude Monet, νοίκιαζε ένα μικρό σκάφος για να απεικονίσει το θέμα του από μπροστά. Όταν τελείωνε το σκίτσο, έτρεχε γρήγορα στο σπίτι για να μην χάσει τις εντυπώσεις που είχε αποκομίσει. Στο σπίτι, επεξεργαζόταν αυτές σε λίγες μόνο μέρες σε ένα μεγαλύτερο πίνακα. Αυτήν τη συμβουλή την έδωσε και στον πιο σημαντικό μαθητή του, Willem Bastiaan Tholen.

Σε αντίθεση με το τυπικό ολλανδικό γκρι, τόσο χαρακτηριστικό του έργου των συναδέλφων του, ο Gabriël πάντα αντιστεκόταν έντονα: «Το επαναλαμβάνω, η χώρα μας δεν είναι γκρίζα, ούτε καν σε γκρίζες μέρες, οι αμμόλοφοι δεν είναι γκρίζοι… Η χώρα μας είναι χρωματιστή – ζουμερή – πλούσια.»

Το έργο αγοράστηκε το 2014 από τη Galerie Molen van Orden στο Apeldoorn και συνοδεύεται από πιστοποιητικό αυθεντικότητας. Περιήλθε στην οικογένεια του ζωγράφου Van Mastenbroek, από όπου πωλείται τώρα ως κληρονομιά.