Εικόνα - Μητέρα του Θεού του Σημαδίου - Ζωγραφική με αυγό tempera σε levkas πάνω σε ξύλινο πάνελ. - Μητέρα του Θεού του Σημείου

Ένα εξαιρετικό ρωσικό εικονογραφικό έργο των Old Believers, ζωγραφισμένο το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα από έναν εικονογράφο των Old Believers. Οι Old Believers αποσπάστηκαν από την ρωσική ορθόδοξη κρατική εκκλησία το 1666 λόγω διαφωνιών σχετικά με τον εκσυγχρονισμό της λατρείας, τις δυτικές επιρροές στην ορθόδοξη εκκλησία και τον τρόπο που γίνεται το σημείο του σταυρού. Μετά το σχίσμα, έγιναν εχθροί του ρωσικού κράτους, διότι το Κράτος και η Εκκλησία ήταν πάντα ένα στη Ρωσία και αν αποχωρούσες από την Εκκλησία, γινόσουν εχθρός του Κράτους. Οι Old Believers προσπάθησαν να αποφύγουν τη δίωξη μετακομίζοντας σε απομακρυσμένες περιοχές της Ρωσικής Αυτοκρατορίας. Εκεί διατήρησαν τη λατρεία και τον τρόπο ζωής από πριν το σχίσμα του 1666 και συνέχισαν να ζωγραφίζουν εικονίτσες όπως γινόταν πριν το σχίσμα. Γι’ αυτό, οι εικονογραφίες τους εκτιμώνται τόσο πολύ σήμερα, διότι ακόμα και αν χρονολογούνται στον 19ο αιώνα, ζωγραφίζονται με το στυλ του 16ου αιώνα.
Αυτή η εικόνα απεικονίζει τη Μητέρα του Θεού του Σημείου του Νόβγκοροντ στη Ρωσία, γνωστή ως εικόνα Znamenje. Η Μητέρα του Θεού απεικονίζεται σε στάση Orante, την αρχαία χειρονομία προσευχής της Αιγύπτου, η οποία αργότερα ενσωματώθηκε τόσο από την Καθολική όσο και από την Ορθόδοξη Εκκλησία. Στην κοιλιά της Μητέρας του Θεού απεικονίζεται ο γιος της, Ιησούς, ως Emmanuel. Κρατώντας ένα scroll που συμβολίζει το Ευαγγέλιο και ευλογώντας τον θεατή. Η εικόνα ζωγραφίστηκε σε μια εκλεπτυσμένη αυλική τεχνική με εντυπωσιακά χρώματα και μεγάλη λεπτομέρεια. Ιδιαίτερα η λεγόμενη "χρυσή βοήθεια" ή "χρυσογραφία" (γραφή με χρυσό) είναι εξαιρετικά λεπτομερής. Επίσης, τα έντονα μπλε χρώματα και η λεπτομερής απεικόνιση του κεφαλοκαλύμματος της Παναγίας κάτω από το μαρφάριο (πέπλο), είναι εξαιρετικής ποιότητας. Τα πρόσωπα της Μητέρας του Θεού και του Ιησού είναι στυλιζαρισμένα, όπως αυτά των Βυζαντινών, με μακριές ίσιες μύτες, μεγάλα μάτια και φρύδια, και μακριά δάχτυλα. Όλα αυτά τονίζουν ότι αυτή η εικόνα μας δίνει την ευκαιρία να κοιτάξουμε στην ουράνια ή πνευματική πραγματικότητα, όπου όλα είναι διαφορετικά από την επίγεια πραγματικότητα. Η εικόνα είναι ζωγραφισμένη σε ξύλινο πάνελ από λινάρι με 2 σπονκά. Βρίσκεται σε εξαιρετικά καλή κατάσταση διατήρησης, ίσως επειδή έχει προστατευθεί σχεδόν 150 χρόνια σε ένα λεγόμενο κιότιο. Ένα κιότιο είναι ένα ξύλινο κουτί με γυάλινη πόρτα που φιλοξενεί μια εικόνα και την προστατεύει από φιλιά και τρίψιμο.
Αυτή η ωραία εικόνα μετρά 53,5 x 44 εκ. και προέρχεται από ιδιωτική συλλογή στην Ολλανδία.