Έβενοχαλκινη πιατέλα με σκυλόμορφα Shetani-πνεύματα, Makonde, Τανζανία

Ο εξαιρετικά χειροποίητος, υψηλής ποιότητας δίσκος από έβενο κρατιέται από δύο άκρα από μυθολογικά πλάσματα τύπου Mashetani σε στιλ Chanuo, που έχουν προσεκτικά σκαλιστεί ώστε να ανοίγουν το στόμα τους και να επιθυμούν το περιεχόμενο του δίσκου, έτοιμα να αρπάξουν πρώτο ό,τι ένας άνθρωπος τοποθετεί μέσα ή να προλάβουν να αρπάξουν το χέρι που θα προσπαθήσει να πάρει ό,τι έχει τοποθετηθεί στον δίσκο. Στον περίγυρο του δίσκου διακρίνονται καθαρά οι δαγκωμένες νυχίδες των δύο πνευματικών όντων. Στις πλευρές του δίσκου υπάρχουν δύο πλεκτά από φωτεινές φυτικές ίνες, που δημιουργούν ευχάριστη αντίθεση με το έβενο του δίσκου. Το έργο-μοναδικό κομμάτι διαθέτει εξαιρετική πατίνα.

Οι Shetani-Figuren (Πληθυντικός στα Σουαχίλι: Mashetani) των Makonde συχνά απεικονίζουν μυθολογικά όντα, προγόνους ή πνεύματα, που αποτελούν σύνδεσμο μεταξύ του ορατού κόσμου των ανθρώπων και του αόρατου πνευματικού κόσμου. Οι Shetani μπορούν να έχουν ανθρώπινο, ζωικό ή και εντελώς αφηρημένο σώμα.

Shetani Kult
Η λέξη Shetani προέρχεται από το αραβικό Shaitan, που σημαίνει αντίπαλος ή διάβολος. Ως μίγμα αρχικά ισλαμικών δαιμόνων και πνευμάτων από την ανατοφρικανική μυθολογία, η πίστη στον Shetani αποτελεί μια σύγχρονη συνέχεια της προϊσλαμικής πίστης. Οι Shetani είναι κυρίως κακοί και εμφανίζονται σε πολλές διαφορετικές μορφές με ποικίλες δυνάμεις. Υπάρχουν διάφορες κατηγορίες Shetani. Παραδείγματα είναι ο επικίνδυνος Ukunduka, που τρέφεται μέσω σεξουαλικής επαφής, ή ο αθώος ιατρικός Shuluwele, που συλλέγει βότανα για μάγους. Έχουν αναφερθεί θεάσεις μεμονωμένων Shetani. Στη Ζανζιβάρη, προσπαθούν να προστατευθούν από τους Shetani κρεμώντας ένα κομμάτι χαρτί ή ύφασμα στην οροφή του σπιτιού, το οποίο είναι γραμμένο με ειδικούς αραβικούς στίχους.

Το κεραμικό το έχει ένας φίλος μου, ο οποίος εξακολουθεί να εργάζεται ως αναπτυξιακός εθελοντής στην Τανζανία, και το απέκτησε στα τέλη της δεκαετίας του '90 από το χωριό των Makonde.