Ένα χάλκινο γλυπτό. - Uhunmwu-Ẹkuẹ - Benin - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα Uhunmwu-Ẹkuẹ (μάσκες που κρέμονται) — επίσης γνωστό ως Benin hip mask — με ανθρώπινο πρόσωπο, συλλεγμένο στην πόλη Μπενίν, Νιγηρία, απεικονίζοντας τον Iy`Oba με το διάσημο μαργαριρένιο κεφαλόδεμα της μητέρας-βασίλισσας. Περιλαμβάνει βάση.

Uhunmwu-Ẹkuẹ (μάσκες κρεμαστές) είναι γενικός όρος· ωστόσο κάθε μάσκα έχει διαφορετικό όνομα ανάλογα με το θέμα που απεικονίζεται. Για παράδειγμα, εάν μια Uhunmwu-Ẹkuẹ απεικόνιζε την Iy’ọba Idia, θα ονομαζόταν «Uhunmwun-Idia».

Ο Uhunmwu-Ẹkuẹ είναι μία από τις πιο γνωστές κατηγορίες Benin έργων τέχνης. Απεικονίζεται μια σειρά από ανθρώπινες και ζωικές κεφαλές, γι’ αυτόν τον λόγο ο όρος «μάσκα», παρότι δεν χρησιμοποιήθηκαν για να καλύψουν το πρόσωπο. Μερικές φορές γνωστές ως «μάσκες του ισχίου», μπορούν να φορεθούν στη ζώνη ή να κρέμονται στο ισχίο, όπως φαίνεται σε ανάγλυφες πλάκες και στα λαξευμένα μοτίβα πάνω σε κέρατα θυσιαστηρίων. Πολλές κρεμαστές μάσκες έχουν μια σειρά από οπές κατά μήκος της άκρης του κάτω μέρους, στις οποίες προσαρμόζονταν μικρά κουδουνάκια κροτάλ, και καθώς ο φορέας κινούταν, θα χτυπούσαν.

Το υλικό – ελεφάντινο ή ορείχαλκι – και η εικονογραφία που εικονιζόταν ήταν σημαντικοί παράγοντες ως προς το ποιος μπορούσε να φορά τις μάσκες και γιατί. Για παράδειγμα, μάσκες με αλυσίδα σε κεφαλή λεοπάρδαλης μπορεί να φοριούνται από πολεμιστές και όσους εμπλέκονται στον στρατό, και ελεφαντόδινες μάσκες μόνο από τον υψηλά βαθμο posto Ezomo ή Iyase (Blackmun στο Plankensteiner, 2007, σελ. 363). Εν τω μεταξύ, μάσκες με αλυσίδα σε κεφαλή κροκόδειλου από ορείχαλκο ήταν προνόμιο του Ọba, και τις φορούσε σε σετ τριών κατά μήκος του μπροστινού μέρους της ζώνης του (Blackmun στο Plankensteiner, 2007, σελ. 365).

Συχνά, οι μάσκες σε μενταγιόν απεικονίζουν επίσης ανθρώπινα πρόσωπα, συνήθως αλλά όχι πάντοτε αρσενικά. Παρότι οι μελετητές διαφωνούν, έχει υποστηριχθεί ότι ενδέχεται να απεικονίζουν τον Ọba, ή ίσως μαχημένους αρχηγούς (Blackmun in Plankensteiner, 2007, σελ. 358, 362). Τα πρόσωπα των Πορτογάλων ανδρών διακρίνονται επίσης από τα ίσια μαλλιά και τα γένια τους, και τεκμηριώνουν τη σημαντικότητα των σχέσεων ανάμεσα στο Βασίλειο του Μπένιν και την Πορτογαλία τον 16ο αιώνα. Οι όμορφες μάσκες-μενταγιόν της Queen Idia, σκαλισμένες σε ελεφαντόδοντο και που στη συνέχεια έγιναν εμβληματικές για το FESTAC ’77, αποτελούν τη σημαντική εξαίρεση στις κυρίως αρσενικές απεικονίσεις στις μάσκες μενταγιόν.
Ψηφιακό Μπενίν.

MAZ08197

Ύψος: 18 cm χωρίς βάση.