Μάσκα Ογκόνι – Δέλτα του Νίγηρα, Νιγηρία - ogoni - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μάσκα από ανοιχτόχρωμο ξύλο με ματ, κιμωλώδη πατίνα, τυπική για τις παραγωγές Ογόνι από το νοτιοανατολικό Νιγηρία. Το πρόσωπο, μακρύ και εσωτερικευμένο, στηρίζεται σε μια αυστηρή γεωμετρική κατασκευή: μέτωπο ευρύ και κυρτό, μύτη μακριά με αιχμηρή κόψη, λεπτό κλειστό στόμα, στενά ημικλειστά μάτια που εκφράζουν αυτοέλεγχο και απόσταση.

Το μέτωπο φέρει ένα χαραγμένο καρό μοτίβο, σημείο συμβολικό που συχνά περιλαμβάνεται στην αισθητική των Ογκόνι, συνδεδεμένο με τα σήματα ταυτότητας και κοινωνικής θέσης. Οι κροτάφοι παρουσιάζουν πλευρικές εξογκώσεις σε σχήμα ρόμβου, χαραγμένες με σταυρωτή μορφή, διακριτικό στοιχείο που βρίσκεται σε πολλές τελετουργικές μάσκες Ογκόνι.

Ο κεφαλόδεσμος αποτελεί το κυρίαρχο στοιχείο: ψηλός, με διπλό συμμετρικό λοφίο, είναι ολόκληρος καλυμμένος από παράλληλες βαθιές χαραγές. Αυτή η ιδιαίτερα τακτοποιημένη επεξεργασία παραπέμπει στην πλεκτή κόμμωση, αλλά κυρίως στο κοινωνικό επίπεδο και στη τελετουργική διάσταση της χρήσης της μάσκας.

Το ανοιγμένο εσωτερικό δείχνει παλιές ενδείξεις χειροποίητων εργαλείων. Η περιφερειακή άκρη φέρει πλήθος οπών στερέωσης προοριζόμενες για τη σύνδεση ενός ενδύματος από ίνες ή ύφασμα. Η ομοιογενής φθορά των ακμών, η ξηρότητα της πατίνας και η συνοχή του στυλ μαρτυρούν ότι πρόκειται για αρχαίο τελετουργικό αντικείμενο αντί για διακοσμητική κατασκευή.

Αυτές οι μάσκες έπαιρναν μέρος σε τελετές που συνδέονταν με ανδρικές κοινωνίες, με κοινοτικούς ιεροτελεστικούς κανόνες και με δημόσιες εκδηλώσεις όπου η πνευματική ταυτότητα επικρατούσε έναντι του ατόμου που τις φορούσε.