Rare et exceptionnelle personnage léopard - Κεφάλι φιγούρας - leopars royal - bini edo - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Η τέχνη του Ίφε είναι η μόνη στην Αφρική που προσφέρει ανθρωπομορφικές ή ζωομορφικές απεικονίσεις με τέτοιο ρεαλισμό.

Είναι τόσο υψηλής καλλιτεχνικής ποιότητας που συχνά συγκρίνεται με άλλες μεγάλες φυσιοκρατικές κουλτούρες της αρχαίας Ελλάδας και Ρώμης.

Ο λεοπάρδαλος είναι ένα βασιλικό σύμβολο του βασιλείου του Αμπομέι (ή Danhomè στη γλώσσα Fon).

Κατά την παράδοση, οι δυναστείες των βασιλείων του νότου της Δημοκρατίας του Μπελίεν είναι από την Tado, πόλη του σημερινού Togo, και γεννήθηκαν από ένα μυθικό ζευγάρι: την πριγκίπισσα Aligbonon της Tado και έναν λεοπάρδαλο.

Τα ζευγάρια λεοπάρδων τοποθετούνταν κατά ζευγάρια πάνω στους βωμούς των προγόνων του βασιλιά.
Πολύ συχνά πρόκειται για ακουαμανίλες.
Κατά τη διάρκεια τελετών, τα γέμιζαν με νερό μέσω μιας τρύπας που βρισκόταν στην κορυφή της κεφαλής.
Το νερό κυλούσε στη συνέχεια από τη μύτη.

Ο Όμπα είχε ζωντανούς λεοπάρδαλους στην αυλή του και διέθετε έναν φύλακα ολόκληρα αφοσιωμένο στη φροντίδα αυτών των ζώων.
Σύμφωνα με «Θησαυροί της αρχαίας Νιγηρίας», έκθεση στο Grand Palais, Παρίσι 1984