Jules Fontanez (1875-1918) - Marine

Ένα όμορφο έργο λαδιού σε πάνελ του Ελβετού καλλιτέχνη Ζυλ Φοντανέζ (1875-1918) που απεικονίζει μια θαλάσσια σκηνή.

Διαστάσεις: Ύψος 26 εκ., Μήκος 35 εκ.
Περί το 1900
Υπογεγραμμένο στο πίσω μέρος από τον J. Fontanez

Προσεκτική αποστολή και παρακολούθηση.

Γεννιέται στις 2 Μαΐου 1875 στο 13 της πλατείας du Temple στη Γενεύη, στην καρδιά της γειτονιάς Σεν Ζερβέ. Ο πατέρας του Λεόν, Γάλλος υπήκοος που έχει γεννηθεί στη Λελέξ (Ain), είναι υπάλληλος εμπορίου. Η μητέρα του, Ζοζεφίν Μολάρντ, εξασκεί το επάγγελμα της επικύρωσης μουσικών κομματιών.
Ο Jules είναι μόλις τεσσάρων ετών όταν ο πατέρας του πεθαίνει στις 5 Ιουνίου 1879. Η μητέρα του ξαναπαντρεύεται και νυμφεύεται έναν ωρολογοποιό, Louis Frédéric Zurlinden.
Περνάει τις διακοπές του στο Lélex, στην γιαγιά του. Στο Le Courrier français της 1ης Δεκεμβρίου 1901, όπου φιγουράρει ο πορτρέτος του από τον D.O. Widhopff, γράφει: «Μέχρι τη στιγμή που ήρθα στο Παρίσι, ξόδευα τον μεγαλύτερο μέρος του χρόνου μου στο να κυνηγάω βατράχια στο Ζούρα, προσπαθώντας παράλληλα να ασχοληθώ με τη χαρτογράφηση και την αρχιτεκτονική».
Σε ηλικία δεκαπέντε ετών γίνεται μαθητευόμενος χαράκτης επί ξύλου στη Σχολή Βιομηχανικών Τεχνών. Έχει ως συμφοιτητές τον Forestier και τον Édouard Vallet. Έχουν ως καθηγητή τον Alfred Martin.
Ασκείται στην καρικατούρα και συνεργάζεται με διάφορες εφημερίδες, όπως Sapajou, Passe-partout και Papillon, εφημερίδα χιουμοριστική που κυκλοφορεί κάθε δεύτερη Τετάρτη εναλλάξ με την Patrie suisse, η οποία έφερε χαρά στους κατοίκους της Γενεύης στις αρχές του 20ού αιώνα.
Την ίδια εποχή, λαμβάνει τις πρώτες του παραγγελίες και εκτελεί για το Paris Bazar και το Walner Opticien έγχρωμες αφίσες για τη Société Suisse d'Affiches Artistiques de Genève.
Το 1898, πηγαίνει στο Παρίσι όπου θα τελειοποιήσει την εκπαίδευσή του, ιδίως με τον Άντόνιο ντε Λα Γκαντάρα (1862-1917), πρώην μαθητή του Ζαν-Λεόν Ζερμ και πορτρέτογράφος της κοσμικής ζωής, πολύ περιζήτητος.
Πραγματοποιεί αρκετές διαμονές στη Βρετάνη, όπου ζωγραφίζει μελαγχολικά τοπία.
Γνωρίζει τον Jérôme Doucet, γραμματέα της Revue illustrée, ο οποίος θα τον προσεγγίσει όχι μόνο για να παρέχει τακτικά σκίτσα ή γελοιογραφίες αλλά και για να εικονογραφήσει νουάρ αφηγήσεις χιούμορ του Αλφονς Αλάις ή του Αλφρέντ Κάπους. Του αναθέτει επίσης την εικονογράφηση του έργου Le livre des Masques, δημοσιευμένου υπό το ψευδώνυμο Montfrileux, όπου περιγράφει τα χαρακτηριστικά διαφόρων κοινωνικών τάξεων ή επαγγελμάτων (ναύτες, ερωτευμένοι, ρακοσυλλέκτες, αρτοποιοί), πρόσωπα της καθημερινής ζωής με βάση τις φυσιογνωμίες που επικρατούσαν τον 19ο αιώνα.
Παρέχει επίσης σκίτσα στο Courrier Français, που χαρακτήριζε γύρω στο 1900 το ανέμελο και σαρκαστικό πνεύμα του Παρισιού του τέλους του αιώνα και υποδέχτηκε την ελίτ των σκιτσογράφων της εποχής. Η μόδα ήταν στα πρόσωπα της Commedia dell'arte: Πιέρο, Πιέρέττα, Αρλεκίνος και Πολιχινέλλος.
Από το 1902, ο Fontanez εργάζεται πάνω στις εικονογραφήσεις που ζήτησε ο Doucet, ως εκδότης του «Le Livre et l’Estampe» για ένα νέο έργο, Gaspard de la Nuit: φαντασίες με τη μορφή Jacques Callot και Rembrandt του Aloysius Bertrand. Εκείνο τον καιρό δείχνει τέλεια κυριαρχία της γραμμής, άξια του πρώτου, μπορώντας να εκφράσει χρωματικές αντιθέσεις φως-σκιά (clair-obscur) ανάλογες με τον δεύτερο.
Κατά τη διάρκεια μιας παραμονής στη Γενεύη, ο φίλος του Antoine Dufau του μιλά για το σχέδιο του βιβλίου του. Ο Dufau (1866-1936), χαράκτης, δημοσιογράφος, αργότερα έγινε επιμελητής του Musée des Arts Décoratifs de Genève. Το 1906, Figâsse et Duranpont κυκλοφορεί υπό το ψευδώνυμο Pierre Duniton με σκίτσα όπου ο Fontanez εκφράζει ολόψυχα την τρυφερότητά του προς τον απλό λαό της Γενεύης, τον οποίο γνωρίζει καλά από τη νεότητά του στη γειτονιά St Gervais. Στη Γενεύη συχνάζει με τον Henry Spiess, τον Jean Violette, τον Elie Moroy, τον Daniel Baud-Bovy.
Πολλές εφημερίδες ζητούν από τον Fontanez τα σκίτσα του. Έτσι συνεργάστηκε τόσο με το La Libre Parole, εφημερίδα που εμπνέεται από εθνικιστικές και αντισημιτικές απόψεις του Édouard Drumont, όσο και με το Gil Blas Illustré, εβδομαδιαίο παράρτημα (διευθυνόμενο από τον Doucet) της δημοσίευσης Gil Blas, πιο αμφισβητούμενο (1893–1912).
Ο Fontanez εξελίσσεται στους κύκλους διαβρωμένων αριστοκρατών όπως ο Ζαν Λοριάν και ο Ρομπέρ ντε Μοντεσκιού, σε καλλιτέχνες ευγενικά αναρχικούς όπως ο Ραούλ Πονιόν, και στην «νυχτερινή ακροδεξιά» με τον Πολ-Ζαν Τουλέ.
Από το 1907 και έπειτα ο Fontanez συνεργάζεται στο χιουμοριστικό περιοδικό Le Rire. Ο Fontanez αποτελεί επίσης μέρος των καλλιτεχνών της Delagrave, εκδότη παιδικών βιβλίων με εξαιρετικές βιβλιοδεσίες από πολύχρωμη περκαλίνη. Έτσι εικονογραφεί διαδοχικά τα έργα του Jules Chancel, συγγραφέα παιδικών περιπετειών, Le petit Fauconnier de Louis XIII ή Petit Marmiton, grand Musicien. Το 1909, ο Daniel Baud-Bovy ζητά από τον Jules Fontanez να συμμετάσχει μαζί με άλλους Ελβετούς καλλιτέχνες στην εικονογράφηση του βιβλίου Vacances d’artistes.
Τον Αύγουστο του 1914, όταν ξέσπασε ο Πρώτος Παγκόσμιος Πόλεμος, ο Fontanez επιστρέφει στη Γενεύη. Κάνει την κάλυψη του La Fête de juin για τον εορτασμό της εκατονταετηρίδας της εισόδου της Γενεύης στην Confédération (1814-1914). Οι φωτογραφίες είναι του Frédéric Boissonnas, φίλου του Baud-Bovy.
Στη Γαλλία, οι συγγραφείς και εικονογράφοι καλούνται να συμβάλουν στην εξύμνηση του πατριωτικού ζήλου. Ο Φοντανέζ συνεχίζει τη συνεργασία του με τον Delagrave και εικονογραφεί τότε Le petit Bé et le vilain Boche, και μετά La Classe 1925. Τον ίδιο χρόνο, ο Φοντανέζ, πλήγμα από την ασθένεια, παύει να ζωγραφίζει και πηγαίνει να μείνει στη μητέρα του στα Paquis. Αρρωστός, τυφλός, παραλυμένος, περνά τις μέρες του σε αναπηρικό καροτσάκι, « εξαρτώμενος σαν ένα παιδί από αυτούς που τον φροντίζουν ».
Στις 21 Ιανουαρίου 1917 εγκαινιάζεται στο Αθηναίον μια έκθεση-πώληση που οργανώνουν φίλοι του καλλιτέχνη με σκοπό να τον βοηθήσουν. Παρουσιάζονται εξήντα πέντε πίνακες. Η Γενευέζικη εφημερίδα αφιερώνει γι' αυτήν πολλά άρθρα. Την ίδια χρονιά, το Μουσείο Διακοσμητικών Τεχνών της Γενεύης δημοσιεύει ένα λεύκωμα βαθιών χαρακτικών.
Στην ακμή της ισπανικής γρίπης που πλήττει τη Γενεύη, ο Jules Fontanez πεθαίνει στις 28 Νοεμβρίου 1918 σε ηλικία 43 ετών και θάβεται στο Νεκροταφείο Άγιος Γεώργιος.