Ένα ξύλινο γλυπτό - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα ανδρικό γλυπτό Baule που συλλέχθηκε στην περιοχή Sakassou, Ακτή Ελεφαντοστού. Σημάδια τελετουργικής χρήσης και φθορά λόγω ηλικίας, ελαφρές ρωγμές και γρατζουνιές.

Οι Μπούλε της Ακτής Ελεφαντοστού είναι ανάμεσα στους πιο παραγωγικούς και επιδραστικούς γλύπτες της Δυτικής Αφρικής. Στην καλλιτεχνική παραγωγή των Μπούλε, οι περιφερειακές παραλλαγές είναι σημαντικές, και οι γλυπτικές προερχόμενες από την περιοχή Σακασσού—μια κεντρική περιοχή εντός της παραδοσιακής επικράτειας των Μπούλε—εμφανίζουν διακριτά μορφολογικά και συμβολικά χαρακτηριστικά που έχουν σημασία στο ευρύτερο κανόνα της αισθητικής των Μπούλε.

Γλυπτά από το Σακασσού συνήθως συνδέονται με μορφές προγόνων (γνωστές ως waka sran, ή «άτομο από ξύλο») και μορφές πνευματικού συντρόφου (blolo bla για τη γυναίκα, blolo bian για τον άνδρα). Αυτές οι μορφές δεν αποτελούν απλώς απεικονίσεις του ανθρώπινου σώματος· λειτουργούν ως ισχυρά πνευματικά μεσολαβητικά όργανα στην τελετουργική πρακτική. Στο Σακασσού, τέτοιες μορφές συχνά εμφανίζουν εξελιγμένο συμμετρικότητα, επιμηκυμένες αναλογίες και μια ήρεμη εκφραστικότητα προσώπου που ευθυγραμμίζεται με τα ιδεώδη ομορφιάς και ηθικής ψυχραιμίας των Μάουλε.

Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό των φιγούρων σε στυλ Sakassou είναι η τυπική επιφύλαξη και η κομψή γραμμικότητα, ειδικά στην απόδοση του κορμού και των άνω άκρων. Οι λεπτομέρειες των χαραγών ουλών και της κόμμωσης εκτελούνται με μεθοδικότητα, και η επιφάνεια είναι λειωμένη ομαλά, συχνά με πατίνα που προέρχεται από ιερές προσφορές. Αυτή η πατίνα δεν αποτελεί απλώς αισθητική αλλά τεκμηριώνει τη ιερή χρήση του αντικειμένου με το πέρασμα του χρόνου.

Σε αντίθεση με άλλες περιφερειακές παραλλαγές στην τέχνη των Μπούλε, οι γλυπτικές Sakassou τείνουν να δίνουν έμφαση στην κάθετοτητα και στην ισορροπία, φορώντας τους ιερατικό χαρακτήρα. Σύμφωνα με την Susan Vogel, η οποία διεξήγαγε πεδία έρευνας ανάμεσα στους Μπούλε, το στυλ Sakassou συνδέεται με μια πιο κεντρικοποιημένη δομή βασισμένη σε γραμμή καταγωγής, κάτι που μπορεί να εξηγήσει τον πιο επίσημο και κωδικοποιημένο οπτικό λόγο σε αυτά τα αντικείμενα¹.

Επιπλέον, οι μορφές από το Sakassou μπορεί να εμφανίζουν αυξημένο επίπεδο αφαίρεσης σε ορισμένα τελετουργικά πλαίσια, ιδιαίτερα όταν σχετίζονται με μαντεία ή τελετές έκστασης. Ωστόσο, ακόμη και όταν αποτυπώνονται αφαιρετικά, η ανθρώπινη μορφή παραμένει κεντρική και ιδεατή, αντικατοπτρίζοντας την φιλοσοφική αντίληψη της ισορροπίας ανάμεσα στους ορατούς και τους αόρατους κόσμους.

Όσον αφορά την προέλευση και την κυκλοφορία, οι φιγούρες Sakassou εισήχθησαν σε δυτικές συλλογές σε σημαντικό αριθμό κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας και της μετεποικιακής περιόδου, συνήθως μέσω της Αμπιτζάν (Abidjan), η οποία αποτέλεσε σημαντικό εξαγωγικό κόμβο. Η παρουσία τους σε μεγάλα μουσεία σήμερα έχει συμβάλει στην κανονικοποίηση αυτού του περιφερειακού στυλ ως εμβληματικού της τέχνης των Μπούλε.

Susan M. Vogel, Baule: African Art, Western Eyes (New Haven: Yale University Press, 1997), ιδιαίτερα τα κεφάλαια 2 και 5.

CAB16079