Ένα ξύλινο γλυπτό - Mende - Λιβερία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα γλυπτό του Μεντές από γυναίκα, Λιβερία, με υψηλή αφαιρετικότητα και εξαιρετικά προβεβλημένη θέση του γυναικείου στήθους, φυσική καφέ‑πατίνα, με έντονα ίχνη από πατίνα αφής.

Μεντέ γλυπτική, ιδιαίτερα από τη Σιέρα Λεόνε, διαμορφώνεται από μια σαφή διαίρεση μεταξύ παραγωγής τέχνης και κοινωνικής εξουσίας. Η ξυλουργική παραδοσιακά αποτελεί ανδρική δραστηριότητα, και γι' αυτό τα γλυπτά των Μεντέ γλύνονται από άνδρες, ακόμα και όταν το αντικείμενο της εργασίας είναι γυναικείο. Η πράξη της γλυπτικής συνδέεται με τεχνική ικανότητα, σωματική εργασία και εσωτεριστικές γνώσεις που πολιτισμικά αποδίδονται στους άνδρες.

Παρά ταύτα, οι γυναίκες κατέχουν κεντρική και αρχηγική θέση στην τέχνη των Μεντέ. Πολλές από τις σημαντικότερες μορφές γλυπτικής των Μεντέ, ιδίως οι μάσκες Sowei, ενσαρκώνουν γυναίκες και περιβάλουν ιδεώδη γυναικείας ομορφιάς, ηθικής και κοινωνικής ωριμότητας. Αυτές οι μάσκες χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο της κοινωνίας Sande, ενός ισχυρού γυναικείου συνδέσμου υπεύθυνου για την έναρξη και την εκπαίδευση των κοριτσιών. Ενώ οι άνδρες παράγουν τα φυσικά αντικείμενα, οι γυναίκες τα παραγγέλλουν, τα κατέχουν και ελέγχουν τη θε τελετουργική τους χρήση.

Η λειτουργία των γυναικών στην τέχνη των Μεντέ επομένως επεκτείνεται πέραν της αναπαράστασης στην διακυβέρνηση και στο νόημα. Οι γλυπτές μορφές λειτουργούν ως οπτικές εκφράσεις γυναικείων αξιών όπως αυτοπειθαρχία, γονιμότητα, σοφία και ηθική εξουσία. Μέσω του ρόλου τους στην κοινωνία Sande, οι γυναίκες καθορίζουν πώς και πότε θα εμφανίζονται αυτά τα έργα τέχνης, και ποιες κοινωνικές μηνύματα μεταφέρουν. Έτσι, η γλυπτική των Μεντέ απεικονίζει ένα πολιτισμικό σύστημα στο οποίο η καλλιτεχνική εργασία είναι αρσενική, αλλά η συμβολική εξουσία και η κοινωνική λειτουργία είναι σταθερά ριζωμένες στην εξουσία των γυναικών.

Boone, Sylvia Ardyn. Φωτεινότητα από τα Ύδατα: Ιδανικά της Θηλυκής Ομορφιάς στην Τέχνη των Μέντε. Νέα Υέην: Εκδόσεις Yale University Press, 1986.

Phillips, Ruth B. «Μασκάρισμα στην Κοινωνία Μεντέ Σάντε: τελετές εισαγωγής.» African Arts 12, αρ. 1 (1978): 58–65.

Little, Kenneth. Οι Μέντε της Σιέρα Λεόνε. Λονδίνο: Routledge & Kegan Paul, 1951.

Lamp, Frederick John. Art of the Baga: A Drama of Cultural Reinvention. Νέα Υόρκη: Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης, 1996. (Χρήσιμο για τοπικό context μυστικών κοινωνιών, συμπεριλαμβανομένων των παραδόσεων Sande/Sowei.)

Bascom, William. "Η Εστίαση της Αφρικανικής Τέχνης." Αφρικανικές Τέχνες 10, τεύχος 1 (1976): 32–35.

CAB30773