Eugene Richards - The Fat Baby - 2004

«The Fat Baby» είναι μια επική συλλογή συγκινητικών και συχνά αμφιλεγόμενων ιστοριών, φωτογραφημένων και γραμμένων από τον διακεκριμένο κοινωνικό ντοκιμαντέρ φωτογράφο Εούζεν Ρίτσαρντς. Το αποκορύφωμα δώδεκα χρόνων ρεπορτάζ, τόσο εντός όσο και εκτός ανάθεσης, αυτές οι ιστορίες, καθεμία διαφορετική σε στυλ και τόνο, μας βυθίζουν στις ζωές των αγροτών καφέ στην Ονδούρα, μελών συμμορίας δρόμου από το Κάνσας Σίτι, χωριών από το Νίγηρα που μαστίζονται από ξηρασία και γιατρών σε ένα στρατιωτικά πολιορκούμενο νοσοκομείο στο Μοσνίο. Καταγράφουν τη γέννηση ενός πρώτου παιδιού, μια έκρηξη ενδοοικογενειακής βίας, τον αγώνα μίας αγροτικής οικογένειας να διατηρήσει το προγονικό της σπίτι, και την αποκάλυψη ενός μισοκρυμμένου τάφου που λέγεται ότι κρύβει τα λείψανα ενός σκλάβου.

Ιδιαίτερα περιγραφόμενος ως κάτοχος οξείας, μερικές φορές σκληρής αισθητικής οπτικής και λογοτεχνικής φωνής, ο Ρίτσαρντς γράφει προκειμένου να συμφιλιωθεί με τις πολυπλοκότητες όσα παρατηρεί. Σε μια εποχή κατά την οποία οι φωτορεπόρτερ συχνά περιορίζονται στο να απεικονίζουν τις ιδέες άλλων, επιμένει να συνευφαίνει τα λόγια του με τις φωτογραφίες του, δημιουργώντας τολμηρά αφηγηματικές ιστορίες που μαρτυρούν τα δράματα πραγματικών ζωών και σχολιάζουν τους καιρούς στους οποίους ζούμε. Βαθύτατα προσωπικό και εξαιρετικά φιλόδοξο σε εύρος, Το The Fat Baby αποτελεί φόρο τιμής στη συναισθηματική δύναμη της φωτογραφίας και μια γιορτή της αφήγησης.

Ο Ευγένιος Ρίτσαρντς (γεννημένος το 1944) είναι ο μοναδικός φωτογράφος ρεπορτάζ ο οποίος, αποδεικτικά, τιμάται περισσότερο και πιο σταθερά από άλλους φωτογράφους ρεπορτάζ. Με βάση τα Dorchester Days (που δημοσιεύτηκε επίσης από τον Phaidon) έγινε μέλος της Magnum Photos το 1978, αλλά αποχώρησε το 1994 για να εργαστεί αυτόνομα. Το ύφος του έχει θέσει το πρότυπο και την τάση για κορυφαίους φωτορεπόρτερ όπως ο Τζέιμς Ναχτγουεϊ και ο Ζιλ Περές. Πρώην κοινωνικός λειτουργός, υπάρχει πολιτική διάσταση στη δουλειά του, και η προσέγγισή του σε σκληρά θέματα δείχνει μια διακριτική και καθηλωτική συνθετική ματιά, συνδυασμένη με την εξαιρετική ικανότητα να μπει κάτω από το δέρμα των θεμάτων του. Δεκτός και ευρέως εμπιστευμένος, μας βάζει στην πρώτη σειρά της συναρπαστικής ζωής των θεμάτων του.