Ένα χάλκινο γλυπτό. - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μπρούνζε κεφαλή Μάουλε, Ακτή Ελεφαντοστού. Πατίνα οξειδωμένη, με μερικές οπές ανάλογα με την ηλικία. Σήματα τελετουργικής χρήσης και γήρανσης. Περιλαμβάνει βάση.

Οι φετιχές μπρούντζενες κεφαλές Μάουλε δεν φαίνονται να αποτελούν βασική ή παραδοσιακή κατηγορία εντός του τεκμηριωμένου σωρού της τέχνης των Μάουλε από την Ακτή Ελεφαντοστού. Οι Μάουλε είναι φημμένοι για τις εξαιρετικά εξελιγμένες παραδόσεις ξύλινης γλυπτικής, συμπεριλαμβανομένων μορφών πνευματικών συντρόφων γνωστές ως blolo bla (θηλυκό) και blolo bian (αρσενικό), απεικονίσεις προγόνων και μάσκες που χρησιμοποιούνται σε χορούς και τελετές. Αυτές οι γλυπτικές μορφές συνήθως δίνουν έμφαση στην ήρεμη ομορφιά, σε εξελιγμένες κομμώσεις και στο σημασιολογικό χαρακτήρα της εφαύνης γραμμής, και συνήθως σκαλίζονται από ξύλο. Δεν υπάρχει ισχυρή ακαδημαϊκή απόδειξη που να στηρίζει την ύπαρξη παραδοσιακών μπρούντζενων κεφαλών-φετίς με μορφή κεφαλής ανάμεσα στους Μάουλε με τον ίδιο τρόπο που, για παράδειγμα, οι μπρούντζινες κεφαλές είναι κεντρικές στην βασιλική και τελετουργική κουλτούρα της γειτονικής βασιλείας Μπόενιν ή τον πολιτισμό Ίφε στη Νιγηρία.

Η μεταλλουργία χάλυβα/μπρούντζου ως ευρέως διαδεδομένο μέσο δεν φαίνεται να εμφανίζεται στις καλλιτεχνικές παραδόσεις των Μάουλε μέχρι σχετικά πρόσφατες εποχές, και ακόμη και τότε φαίνεται να συνδέεται περισσότερο με διακοσμητικές ή τουριστικές τέχνες, παρά με ιθαγενή τελετουργική πρακτική. Ενώ ορισμένα σύγχρονα ή μοντέρνα μπρούντζενά αντικείμενα με αισθητική Μάουλε κυκλοφορούν στην αγορά τέχνης — μερικές φορές περιγράφονται ως μπρούντζενες κεφαλές ή φετίς γλυπτά — αυτά τα είδη γενικά έχουν αβέβαιη τελετουργική χρήση και συχνά παράγονται για πώληση αντί για να αποτελέσουν μέρος ιθαγενών θρησκευτικών ή τελετουργικών συστημάτων. Αυτά τα αντικείμενα συχνά μιμούνται τα στιλιστικά χαρακτηριστικά των παραδοσιακών ξυλογλυπτών των Μάουλε, όπως επιμηκυμένα χαρακτηριστικά προσώπου, γεωμετρική χαρακτήριση (scarification) και κομμώσεις, αλλά υστερούν από την εθνογραφική τεκμηρίωση που τα συνδέει άμεσα με τελετουργικά συμφραζόμενα.

Σε ορισμένες περιπτώσεις, κεφαλές μπρούντζου που διαφημίζονται ως Μάουλε είναι μικρές σε κλίμακα και μπορεί να περιλαμβάνουν στυλιζαρισμένες ακίδες, στέμματα ή αφαιρετικά μορφές προσώπων. Ωστόσο, αυτές είναι πιθανότερο να επηρεάζονται από εξωτερικές αισθητικές προσδοκίες ή από τις απαιτήσεις της παγκόσμιας αγοράς τέχνης παρά από παραδοσιακές πνευματικές ανάγκες των Μάουλε. Μπορεί επίσης να αντικατοπτρίζουν ευρύτερες πρακτικές χαλκοχοΐας στην Ακτή του Αβορινιού ή τη Δυτική Αφρική που δεν προέρχονται άμεσα από τον πολιτισμό των Μάουλε. Εξαιτίας της έλλειψης στερεής προέλευσης και τελετουργικού πλαισίου, αυτές οι κεφαλές μπρούντζου συνήθως δεν ταξινομούνται από μουσεία ή μελετητές ως παραδοσιακά αντικείμενα φετίς με την αυστηρή έννοια που χρησιμοποιούν οι ανθρωπολόγοι.

Αν οι κεφαλές μπρούντζου των Μάουλε χρησιμοποιούνταν σε τελεττουργική ή πνευματική πρακτική, πιθανώς θα αναμένονταν να εξυπηρετήσουν παρόμοιες λειτουργίες με φιγούρες από ξύλο, ίσως ως ενδιάμεσοι μεταξύ των ζωντανών και του πνευματικού κόσμου, ως δοχεία πνευματικής δύναμης (nyama) ή ως κεντρικά σημεία σε ιδιωτικούς ή δημόσιους ναούς. Ωστόσο, η συντριπτική προτίμηση στο ξύλο στη πνευματική ζωή των Μάουλε, λόγω των συμβολικών και υλικών συσχετίσεων, προτείνει ότι ο μπρούντζος δεν έπαιξε σημαντικό ρόλο σε αυτόν τον τομέα.

Οι καταλόγοι αντικειμένων για τέτοια αντικείμενα, όταν εμφανίζονται, συχνά σημειώνουν τη αβέβαιη λειτουργία τους, τη διακοσμητική παρά την τελετουργική φύση τους, ή την πιθανή παραγωγή για εμπορία. Στα μουσειακά κείμενα, μπορεί να κατηγοριοποιούνται υπό «στυλ Μάουλε» ή «αποδοθείσα στους Μάουλε» αντί να χαρακτηριστούν οριστικά ως τελετουργικά αντικείμενα των Μάουλε. Οι περιγραφές συνήθως επικεντρώνονται στη μορφή τους — διαστάσεις, πατιναρίωση, διακόσμηση επιφάνειας — και περιλαμβάνουν συγκρίσεις με πιο ασφαλώς αναγνωρισμένες ξύλινες φιγούρες των Μάουλε. Όπου υπονοείται τελετουργική χρήση, συχνά είναι εικασία και όχι τεκμηριωμένη από πεδία ή προφορικές αφηγήσεις των κοινοτήτων Μάουλε.

Συνολικά, δεν υπάρχει σαφής ακαδημαϊκή ή εθνογραφική απόδειξη ύπαρξης παραδοσιακών μ​​προύντζενων φετίς κεφαλών των Μάουλε. Τα παραδείγματα που κυκλοφορούν σήμερα περιγράφονται πιο ορθά ως γλυπτά μπρούντζου σε στυλ Μάουλε, πιθανώς από σύγχρονη προέλευση, και απευθύνονται κυρίως σε συλλέκτες ή διακοσμητική χρήση αντί για πνευματική πρακτική. Το χαρακτηριστικό «φετίς» πιθανότατα είναι μια γενική εφαρμογή ενός όρου που άλλοτε χρησιμοποιούνταν ευρέως (και συχνά ανακριβώς) για αφρικανικά τελετουργικά αντικείμενα, αντί για ακριβή αντανάκλαση της ιθαγενικής ταξινόμησης ή χρήσης.

Αναφορές

Μάουλε «blolo» φιγούρες και η τελετουργική τους χρήση περιγράφονται στο: Wikipedia (Γερμανικά), «Μπανχολ Ανάγκη μορφή της Baule blolo bian/asia usu»
Tribal-Art-Auktion GmbH, Κατάλογος Δημοπρασίας 181, Γερμανία, 2023
Barnebys Λίστες Δημοπρασιών, περιγραφή αντικειμένου μπρούντζενης κεφαλής Baule
Spirits-Mask.com, «Baule Style Bronze Tribal Head Sculpture»
Phillips, Tom. Africa: The Art of a Continent, Royal Academy of Arts, Λονδίνο, 1995
Cole, Herbert M. και Doran H. Ross. The Arts of Ghana, UCLA Museum of Cultural History, 1977

Ύψος: 9 cm χωρίς βάση