Ένα ξύλινο γλυπτό - Kuba - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα κύπελλο κρασιού από φοινικέλαιο Κούμπα (Kuba) DR Κονγκό, με τη βάση λαξευμένη σε καθισμένη γυναικεία μορφή που επεκτείνεται στο στενό μέρος, χωρίς κορμό, και ένα πρόσωπο στην επιφάνεια του κυπέλλου. Σήματα ραβδικού/τελετουργικού χρήσης και ηλικίας.

Το κύπελλο κρασιού από φοινικέλαιο Κούμπα αποτελεί σημαντικό αντικείμενο μέσα στις καλλιτεχνικές και κοινωνικές παραδόσεις του Βασιλείου Κούμπα στη νοτιο-κεντρική Αφρική, που βρίσκεται στο σημερινό Πληροφοριακό Κρατικό Κονγκό. Παραγόταν κυρίως κατά τον δεκαεννιάτο και στις αρχές του εικοστού αιώνα, αυτά τα κύπελλα λαξεύονταν από ξύλο και χρησιμοποιούνταν στην κατανάλωση κρασιού φοινικού χυμού, ενός ποτού συνδεδεμένου με τη φιλοξενία, το τελετουργικό και την πολιτική εξουσία. Παρ’ ότι λειτουργικά προορίζονταν, τα κύπελλα ήταν επίσης ισχυρά σύμβολα κοινωνικού статус και ταυτότητας, αντικατοπτρίζοντας την έμφαση των Κούμπα σε οπτική εκλέπτυνση και αυλή πολιτισμό.

Τα κύπελλα κρασιού φοινίκου συνδέονται περισσότερο με ανθρώπους με τίτλους, ιδιαίτερα αρχηγούς και μέλη της βασιλικής αυλής. Η χρήση τους εκτείνονταν πέρα από τον καθημερινό πίνε, σε επίσημες συνελεύσεις όπου το κοινωνικό αξίωμα και η καταγωγή δηλώνονταν δημοσίως. Η επιμονή της επιφάνειας ενός κύπελλου σήμαινε το κύρος του κατόχου του, καθιστώντας το αντικείμενο επέκταση του σώματος και ορατό σημείο διακριτικότητας. Στην σκέψη των Κούμπα, η ομορφιά, η πειθαρχία και η ηθική τάξη συνδέονται στενά, και ο προσεκτικός χειρισμός αυτών των σκευών εξέφραζε αυτές τις αξίες σε υλική μορφή.

Συνοπτικά στυλιστικά, τα κύπελλα κρασιού φοινίκου Κούμπα ξεχωρίζουν για τις μορφο-λαξευμένες βάσεις τους, οι οποίες συνήθως έχουν τη μορφή μιας μοναδικής στατικής φιγούρας. Αυτές οι φιγούρες συνήθως απεικονίζονται με ιδεαλιστικό τρόπο, με ισορροπημένες αναλογίες, ελεγχόμενη στάση και έμφαση στο κεφάλι και τον κορμό. Η μορφή μπορεί να αντιπροσωπεύει έναν πρόγονο, έναν κάτοχο τίτλου ή μια αφηρημένη εικόνα εξουσίας αντί ενός συγκεκριμένου ατόμου. Διακοσμητικά σχέδια στην επιφάνεια, συμπεριλαμβανομένων χαρακτών γεωμετρικών μοτίβων, αντηχούν τα υφαντικά σχέδια των Κούμπα και ενισχύουν ένα ευρύτερο αισθητικό σύστημα που διαμοιράζεται σε μέσα όπως κέντημα, ύφανση και ξυλογλυπτική.

Η ενσωμάτωση αγαλματικής γλυπτικής με ένα χρηστικό αγγείο αντανακλά την τάση των Κούμπα να θολώνουν τα όρια μεταξύ τέχνης και καθημερινού βίου. Τα αντικείμενα δεν εκτιμούνταν μόνο για οπτικό αντίκτυπο αλλά για την ικανότητά τους να λειτουργούν εντός κοινωνικών πρακτικών. Το κύπελλο κρασιού φοινίκου λειτούργησε έτσι ταυτόχρονα ως αγγείο πόσης, ως αντικείμενο κύρους και ως μέσο μέσω του οποίου ιστορική μνήμη και πολιτική ιεραρχία υλοποιούνται. Η παρουσία του σε τελετουργικά πλαίσια βοήθησε στη διαμόρφωση της κοινωνικής αλληλεπίδρασης και στην επαναβεβαίωση συλλογικών αξιών.

Στις ακαδημαϊκές ερμηνείες, τα κύπελλα κρασιού φοινίκου Κούμπα συχνά συζητούνται ως παραδειγματικά έργα κεντρο-Αφρικανικής γλυπτικής λόγω της συνένωσης μορφικής αυτοσυγκράτησης και συμβολικής βαθύτητας. Δείχνουν πώς η καλλιτεχνική παραγωγή στο Βασίλειο Κούμπα διαμορφώθηκε από αυλική πατρωνία, ανταγωνιστική επίδειξη μεταξύ των ελίτ και μια κοινή οπτική γλώσσα που προτεραιοποιούσε την καινοτομία εντός καθιερωμένων συμβάσεων. Ως εκ τούτου, τα κύπελλα παρέχουν εικόνα για το πώς ο υλικός πολιτισμός διαμεσολάβησε την εξουσία, την ταυτότητα και την αισθητική στην προ-αποικιακή και πρώιμη αποικιακή Κεντρική Αφρική.

Αναφορές:

Cornet, J. Kuba Art. Royal Museum for Central Africa, Tervuren.
Vansina, J. The Children of Woot: A History of the Kuba Peoples. University of Wisconsin Press.
Visona, M. et al. A History of Art in Africa. Prentice Hall.
CAB29223