Ένα ξύλινο γλυπτό - Kulango - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μια γυναικεία γλυπτική Κουλάνγκο, Αβιόρ, που στέκεται πάνω σε βάθρο, με αδύνατα άκρα, μακριά, μυτερά στήθη, μακριά λαιμό, και σχεδιασμένο σχηματικά πρόσωπο. Σκούρο ξύλο, με μερικώς γυαλιστερή πατίνα· ενδεικτικά σημάδια χρήσης και γήρανσης.

Αυτή η ξύλινη μορφή αποδίδεται στους Κουλάνγκο (πληκτικά επίσης γραφόταν Κουλανγκό), έναν λαό που μιλά Mande και ιστορικά έχει εγκατασταθεί στη διασυνόριο περιοχή της σημερινής βορειοανατολικής Ακτής Ελεφαντοστού και βορειοδυτικής Γκάνας. Οι Κουλάνγκο υπήρξαν μέρος των ευρύτερων πολιτιστικών και εμπορικών δικτύων της δυτικής Σούδας, διατηρώντας πολιτικές και τελετουργικές συγγένειες με γειτονικούς λαούς Akan και Mande. Η σκευοποιία μεταξύ των Κουλάνγκο είναι σε σχέση με άλλα οι γλώσσες πολιτιστικής παραγωγής σχετικά σπάνια στις μουσειακές συλλογές, και τα υπάρχοντα παραδείγματα κατέχουν συνεπώς σημαντική σημασία για την ιστορία της τέχνης.

Το κεφάλι—συνήθως σε αναλογία τονισμένο στις δυτικοαφρικανικές απεικονίσεις—λειτουργεί ως τόπος πνευματικής δράσης και γνωστικής ισχύος. Οι μορφές Κουλάνγκο συνήθως θεωρείται ότι έδρασαν εντός προστατευτικού και θεραπευτικού πλαισίου. Οι προφορικές παραδόσεις και η συγκριτική πεδία τεκμηρίωσης υποδεικνύουν τη σύνδεσή τους με ιερά αγάλματα αφιερωμένα σε θεότητες προστάτιες, προγόνους ή τοπικές γήινες δυνάμεις. Η συσσώρευση θυσιαστικού υλικού—λαδιά, έλαια, υπόλοιπα από κόλα, και φυτικώυς ουσίες—θα είχε ενεργοποιήσει και διατήρησε τη δυναμική της μορφής. Σε αυτή την έννοια, η γλυπτική αυτή λειτουργούσε όχι ως πορτραίτο με δυτικό νόημα αλλά ως υποδοχέας και μεσολαβητής άυλης δύναμης.

Στυλιστικά, η γλυπτική Κουλάνγκο επιδεικνύει τόσο αυτονομία όσο και διάλογο με τις γειτονικές παραδόσεις Akan. Ενώ η αυλή Akan τέχνης συχνά προβάλλει τη βασιλική ενδυμασία και εμβληματικό συμβολισμό, η γλυπτική των Κουλάνγκο τείνει προς μια περιορισμένη μορφή λεξιλογίου και μια πιο λιτή επιφανειακή άρθρωση. Αυτή η διάκριση υπενθυμίζει τη διαφορετικότητα της καλλιτεχνικής έκφρασης εντός της ζώνης οριοθέτησης ανάμεσα στη δάση και σαβάνα της Δυτικής Αφρικής.

Βιβλιογραφία: Fischer, Eberhard, Die Kunst der Kulango. Ζυρίχη, Museum Rietberg, 1994.