Μια ξύλινη μάσκα - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μάσκα Baule, Ακτή Ελεφαντοστού, συλλεκθείσα στην περιοχή Beomi, με κενή, οβάλ μορφή, με αιχμηρό στόμα κάτω από μια λεπτή μύτη, περιγεγραμμένη από σχιστά, τρυπητά μάτια· μια εξόγκωτη, ραβδωτή κόμμωση στην οποία κάθεται ένα πουλί, το άκρο του ράμφους του οποίου είναι σπασμένο και λείπει· γκρι πατίνα, γερασμένη, ελαφρώς επικαλυμμένη, μαζί με βάση.

Το Baule: African Art, Western Eyes (Yale University Press, 1997) της Susan Mullin Vogel παρέχει το πληρέστερο πλαίσιο συγκείμενου για την κατανόηση των μασκών Baule, συμπεριλαμβανομένων αυτών που συλλέχθηκαν σε περιοχές όπως το Beomi, παρόλο που δεν καταγράφει συστηματικά κάθε τοπική παραλλαγή. Το έργο της μετακινεί το επίκεντρο από τις δυτικές κατηγορίες αισθητικής προς το πώς οι ίδιοι οι Baule βιώνουν και χρησιμοποιούν την τέχνη τους.

Σύμφωνα με τη Vogel, οι μάσκες Baule δεν είναι απλώς διακοσμητικά αντικείμενα αλλά ενσωματώνονται σε παραστάσεις, κοινωνική ζωή και στο να διαμορφώνουν πολλαπλούς “τρόπους όψεως.” Τονίζει ότι οι μάσκες συχνά αποτελούν μέρος δημόσιων παραστάσεων όπως οι χοροί Gbagba/Mblo, όπου οι μάσκες σκιτσάρουν, τιμούν ή σχολιάζουν πραγματικά μέλη της κοινότητας. Αυτές οι προσωπογραφικές μάσκες—μερικές φορές ονομάζονται Ndoma όταν συνδέονται με το όνομα ενός ατόμου—ενσωματώνουν το βασικό στυλ γλυπτικής Baule: εκλεκτά χαρακτηριστικά προσώπου, ενδοσκοπική ματιά και ισορροπημένη σύνθεση.

Η Vogel επισημαίνει επίσης ότι τα διακοσμητικά ή οι δομικές προεξοχές πάνω στις μάσκες (όπως κέρατα ή διακοσμητικά στοιχεία πάνω από το πρόσωπο) συνήθως δεν αποτελούν κυριολεκτικά ζώϊκες ιδιότητες με σταθερή μυθολογική σημασία. Αντίθετα, είναι αισθητικά στοιχεία που επιλέγονται για την ομορφιά τους και τη συνεισφορά τους στην ολική οπτική αρμονία του έργου, ευθυγραμμισμένα με την παρατήρηση ότι η διακόσμηση των Baule συχνά ενισχύει τη μορφορική ισορροπία και τον εκλεπτυσμένο στυλ παρά να λειτουργεί ως απλά συμβολικά σημεία.

Ένα κεντρικό σημείο που θέτει η Vogel είναι ότι τα αντικείμενα Baule συναντώνται σε διαφορετικά συμφραζόμενα που αλλάζουν τον τρόπο που βλέπονται—από δημόσιες χορευτικές παραστάσεις μέχρι ιδιωτικές λατρευτικές χρήσεις ή ως ιερά αντικείμενα που δεν πρέπει να κοιτάζονται ευθεία έξω από ριτουργικά συμφραζόμενα. Αυτή η πολιτισμική επιστημολογία του “βλέπω” είναι ζωτικής σημασίας για την κατανόηση των μασκών: είναι δυναμικές μέσα στην παράσταση και την κοινωνική αλληλεπίδραση, όχι στατικές τέχνες προς θαυμασμό απομονωμένες.

Συνοπτικά: οι μάσκες Baule από το Beomi ή από τις γύρω περιοχές του κεντρικού Ακτής Ελεφαντοστού θα πρέπει να γίνονται κατανοητές όχι μόνο με τους όρους μορφής και διακόσμησης αλλά ως διαδραστικά πολιτιστικά τεκμήρια τα οποία ο σχεδιασμός, ο στολισμός και η χρήση τους στην ερμηνεία αντικατοπτρίζουν πολλαπλά επίπεδα νοήματος στην εκφραστική κουλτούρα Baule—ακριβώς το ερμηνευτικό πλαίσιο που αναπτύσσει η Susan Vogel στο Baule: African Art, Western Eyes.

CAB33133