Ένα ξύλινο γλυπτό - Mende - Σιέρρα Λεόνε (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μια γυναικεία γλυπτή Mende, Σιέρα Λεόνε, συλλεγμένη στην περιοχή Κενέμα, χωριό Φονίμα, η μορφή έχει μικρά πόδια, εμφανείς μηροί και μεγάλους γλουτούς. Τα χέρια έχουν ανοιχτό σχέδιο, τελειώνουν σε χέρια που αγγίζουν την κοιλιά. Ο λαιμός κατά στήλη – τυπικός Mende – περιβάλλεται από ένα μικρό κεφάλι με λεπτομερείς φυσιογνωμικές λεπτομέρειες, στεφανωμένο με μια κομψή, στρογγυλή κοτσίδα με δαχτυλίδια.

Μενδεϊκές ξύλινες φιγούρες, ιδιαίτερα οι γυναικείες γλυπτικές, λειτουργούν ως τελετουργικά και διδακτικά μέσα στην κοινωνία Sande, που είναι μια μυστική γυναικεία κοινωνία υπεύθυνη για το μύηση των κοριτσιών στην ενηλικίωση, τη διδασκαλία ηθικών αξιών και τη μεταβίβαση κοινωνικών και πολιτισμικών γνώσεων. Αυτές οι φιγούρες συχνά ενσαρκώνουν τα ιδεώδη της θηλυκής ομορφιάς, αρετής και κοινωνικής ευπρέπειας, και μπορεί να αντιπροσωπεύουν μυθολογικές ή υποδειγματικές γυναίκες, προγόνους ή το πρόσωπο που τιμάται σε τελετουργικά πλαίσια.

Κατά τη διάρκεια των τελετών μύησης, χρησιμοποιούνται αυτές οι φιγούρες για να διδάξουν στα κορίτσια τα ιδεώδη της Mende: οι μορφές γλυπτές — λεπτά κορμιά, στήλες στον λαιμό, μεγάλους μαστούς, ευγενικά πρόσωπα και περίτεχνα χτενίσματα — προσεγγίζουν την ομορφιά του σώματος και την ηθική τελειότητα. Οι φιγούρες μερικές φορές χειραγωγούνται, εκτίθενται ή χορεύονται, συνδέοντας το υλικό αντικείμενο με εμπειρίες παραστατικές και πνευματικές.

Αν και υπάρχουν ανδρικές μυστικές κοινωνίες στη Mende (Poro), οι γλυπτές γυναικείες φιγούρες δεν σχετίζονται κυρίως με αυτά τα ανδρικά ιδρύματα. Υπάρχουν αρσενικές φιγούρες, αλλά διαφέρουν σε στυλ και λειτουργία, συχνά αντιπροσωπεύοντας αρσενική εξουσία, πνευματική ισχύ ή προστασία της κοινότητας αντί να διδάσκουν γυναικείες κοινωνικές ιδέες.

Συνοψίζοντας, οι γυναικείες γλυπτές Mende είναι στενά συνδεδεμένες με πρακτικές γυναικείων μυστικών συνεταιρισμών, λειτουργώντας ταυτόχρονα ως αισθητικά αντικείμενα και ως λειτουργικά, ηθικά και πνευματικά μέσα διδασκαλίας.

Βιβλιογραφία

Ο John W. Pemberton και το Mende Art: From the Sierra Leone Highlands (1984), μια κλασική μελέτη για τις γυναικείες φιγούρες των Mende, το αισθητικό τους στυλ και τη κοινωνική σημασία, με αναφορές στη σύνδεσή τους με την κοινωνία Sande και τα τελετουργικά πλαίσια.

Η Margaret Thompson Drewal και ο John W. Pemberton με το Sacred Waters: Arts for Mende Divination (1989) διερευνούν τα τελετουργικά τέχνης στην κουλτούρα Mende, συμπεριλαμβανομένων γλυπτών, μασκών και τελετουργικών αντικειμένων, και συζητούν τις συμβολικές, πνευματικές και γυναικείως προσανατολισμένες διαστάσεις των γυναικείων φιγούρων Mende.

Ο Herbert M. Cole με το Mende Blacksmiths, Artists, and Society (1975) εξετάζει το ευρύτερο κοινωνικό και καλλιτεχνικό πλαίσιο της κοινωνίας Mende, συμπεριλαμβανομένου του ρόλου της γλυπτικής στις κοινωνικές νόρμες και στις πρακτικές μυστικών κοινωνιών.

Το άρθρο των Jean Borgatti και John Pemberton «Mende Sculptures and Social Contexts», δημοσιευμένο στο African Arts (Τόμος 12, τεύχος 2, 1979), συνδέει συγκεκριμένες γλυπτές φιγούρες με κοινωνικές λειτουργίες, τελετές μύησης και γυναικεία συμβολισμούς μέσα στην κουλτούρα Mende.

Ο Daniel L. Miller με το African Art in Cultural Perspective (1993) παρέχει μια συγκριτική επισκόπηση των αφρικανικών γλυπτών, συμπεριλαμβανομένων των γυναικείων φιγούρων Mende, του τελετουργικού τους ρόλου και των αισθητικών αρχών.

Το δοκίμιο της Sylvia Ardyn Boone «Radiance from the Waters: Ideals of Beauty in Mende Sculpture», δημοσιευμένο στο African Arts (1985), ασχολείται με τα αισθητικά ιδεώδη των Mende, εστιάζοντας σε γυναικείες φιγούρες, τις αναλογίες τους και τη ηθική και πνευματική τους σημασία.

CAB33349