Ένα ξύλινο γλυπτό - Watchi - Bamana - Μάλι (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μάμπανα Ειδωλολατρικό φετίτ σμιλεμένο «Watchi», περιοχή Μάλι Bla, Μάλι, παχιές επικαλύψεις πατίνας· ενδεικτικά σημεία τελετουργικής χρήσης.

Σύμφωνα με τον Μπρετ-Σμιθ, χρησιμοποιούνται από υψηλού βαθμού άρρεν μέλη της φοβερής ένωσης Komo για να εστιάσουν δύναμη από τον πνευματικό κόσμο. Η μοναδική βαριά επικαλυμμένη επιφάνεια αυτών των αντικειμένων οφείλεται σε συνύπαρξη ποικιλίας θυσιαστικών στοιχείων όπως ξύλο, φλοιό, ρίζες δέντρων, βαμβάκι, ανθρώπινη τρίχα, αίμα και άλλες ουσίες εφαρμοσμένες ως προσφορά στους πνεύματα, συγκεντρωμένες στην περιοχή Μάμπανα του Bla, 120 χλμ. από το Σεγου, μαζί με ένα μικρό σακώδες φετίχ αντικείμενο.
Αυτό το αντικείμενο, που ονομάζεται boli (πληθ. boliw), υπήρξε κεντρικός ρόλος στη μυστηριακή ζωή ενός χωριού Μάμπανα. Τέτοια αντικείμενα ισχύος κατέχονται από αρσενικές ενώσεις μύησης, των μελών των οποίων προχωρούν μέσω διαδικασιών εισαγωγής που εκτείνονται σε δεκαετίες. Με τον καιρό αποκτούν εσωτερική γνώση που οδηγεί σε μεγαλύτερη κατανόηση του φυσικού και πνευματικού κόσμου. Αδιαφανή και μυστηριώδη για το αδαές μάτι, τα boliw χειρίζονται με ασφάλεια μόνο από τα μέλη της ένωσης που είναι εφοδιασμένα με τις πιο εκλεκτές ικανότητες και εξειδικευμένες γνώσεις.

Η κύρια λειτουργία ενός boli είναι η συσσώρευση και ο έλεγχος της φυσικά παραγόμενης ζωτικής δύναμης, που ονομάζεται nyama, προς πνευματικό όφελος της κοινότητας. Χρησιμοποιούνται ως θολάρια ή φέρονται κατά τη διάρκεια χορευτικών παραστάσεων· πρόκειται για πολύπλοκα δημιουργήματα φτιαγμένα από εσωτερικές συνταγές εσωτερισμού, ή daliluw. Οστά ζώων, φυτική ύλη, μέλι και μέταλλο τοποθετούνται γύρω από ένα εσωτερικό σκελετό από μπαμπού, περιτυλιγμένα σε λευκό βαμβακερό ύφασμα. Καλύπτονται με στρώσεις λάσπης και πηλού, και οι επιφάνειές τους συγκεντρώνουν θυσιαστικά υλικά με την πάροδο του χρόνου, συμπεριλαμβανομένου του αίματος κοτόπουλου και αίγα, μαστιλωμένου καρπού καολά, αλκοόλ και χυλό καλαμποκιού. Κάθε πρόσθετη στρώση υλικού δίνει δομή σε μεγαλύτερη πνευματική δύναμη.

Τα boliw και τα πολυάριθμα συστατικά τους έχουν ερμηνευθεί με αρκετούς διαφορετικούς τρόπους. Υποστηρίζεται, για παράδειγμα, ότι τα διάφορα στοιχεία με τα οποία συντίθενται τα boliw συμβολίζουν τα διάφορα μέρη του σύμπαντος, έτσι ώστε ολόκληρο το αντικείμενο να διαβαστεί ως μοντέλο της κοσμολογικής πίστης των Μάμπανα. Τονίζεται επίσης ότι τα θυσιαστικά επικαλυπτικά στρώματα του boliυ είναι αξιοσημείωτα παρόμοια με τα μη αφομοιωμένα περιεχόμενα ανθρώπινων στομαχιών, ενώ οι εσωτερικοί χώροι των boliw είναι κατασκευασμένοι από υλικά που συνήθως συνδέονται με το εξωτερικό του σώματος. Για αυτόν τον λόγο, μερικές φορές ερμηνεύονται ως απεικονίσεις ζώων και ανθρώπων που γυρίζουν αντίστροφα μέσα-έξω. Ενώ αυτό το παράδειγμα λαμβάνει μια αόριστα βόικων μορφή, άλλα είναι περισσότερο αντιπροσωπευτικά για αναγνωρίσιμα θέματα, συμπεριλαμβανομένων ανθρώπινων μορφών.

Πηγές: A History of Art in Africa - The Art of A Continent.
Για σχετικά παραδείγματα: s. Sarah Brett-Smith, The Making of Bamana Sculpture, Creativity and Gender, Cambridge University Press, 1994; 24

CAB27282