Μια ξύλινη μάσκα - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μια βασιλική μάσκα των Baule, περιοχή Τούμντό ιδιο, Côte d’Ivoire.

Η Τούμντό βρίσκεται στη ζώνη μετάβασης δάσους– σαβάνας στο κεντρικό Côte d’Ivoire, μέσα στην ιστορική πολιτισμική καρδιά των Baule (Baoulé). Οι Baule εμφανίστηκαν τον όγδοο αιώνα ως μέρος μεταναστεύσεων ομιλητών Akan από το σημερινό Γκάνα, παραδοσιακά συνδεδεμένοι με την κληρονομιά της βασιλοπούλας Pokou. Με την πάροδο του χρόνου, οι πολιτείες Baule ανέπτυξαν αποκεντρωμένα αλλά ιεραρχικά οργανωμένες φατρίες, κάθε μια υπό τη διοίκηση ενός ηγεμόνα (amanhene) που υποστηρίζεται από αρχηγούς γραμμών και -ритуαλικούς ειδικούς.

Η περιοχή Τούμντό έγινε σημαντικό πολιτικό και καλλιτεχνικό κέντρο λόγω της εύφορης γεωργικής γης (καλλιέργεια γλυκοπατάτας, κακάο, καφέ) και του ρόλου της στη σύνδεση των εμπορικών διαδρομών του βόρειου τμήματος με το δασώδες νότο. Η καλλιτεχνική παραγωγή των Baule—ιδιαίτερα γλυπτική και μάσκες—άνθησε μέσα σ’ αυτό το περιβάλλον κοινοβουλευτικής εύνοιας, διαγωνισμού κληρονομιών και ριτιουαλικού θεάματος.

Σε αντίθεση με τις πιο δραματικές μάσκες του βόρειου τμήματος του Côte d’Ivoire, οι βασιλικές μάσκες των Baule τονίζουν κομψότητα, ιδεάλτωση και αυτοκυριαρχία—ποιότητες ευθυγραμμισμένες με τις έννοιες των Akan για πολιτισμένη ομορφιά και ηθικό χαρακτήρα.

Αυτές οι μάσκες έχουν πόρτρατ-όμοια μορφή αλλά όχι φυσιοκρατική απεικόνιση. Παρουσιάζουν μια ιδεαλισμένη εικόνα ενός σεβαστού ατόμου—συνήθως ενός αρχηγού, ηγέτη γραμμής ή τιμημένου μέλους της κοινότητας—ενσωματώνοντας εσωτερικό χαρακτήρα (sunsum) αντί για λεκτική ομοιότητα.

Οι μάσκες του Τούμντό αντιπροσωπεύουν αυτό που πολλοί μελετητές θεωρούν ως κλασικό ιδεώδες των Baule: ισορροπία, αυτοκυριαρχία και εκλεπτυσμένη πνευματική παρουσία. Άλλες περιοχές των Baule τηρούν την ίδια αισθητική φιλοσοφία αλλά την ερμηνεύουν με διαφορετικά επίπεδα διακοσμητικότητας, τολμηρότητας γλυπτικής ή δραματικής έμφασης.

Συνοπτικά, οι βασιλικές μάσκες του Τούμντό διακρίνονται λιγότερο από ριζικές μορφολογικές διαφορές και περισσότερο από το επίπεδο κοινοβουλευτικής ευτερείας και γλυπτικής λεπτότητας, αντικατοπτρίζοντας τη ιστορική σημασία της περιοχής μέσα στα πολιτικά και καλλιτεχνικά δίκτυα των Baule.

CAB34459