Εικόνα - Αγία Θεοτόκος, η Θηλάζουσα Παναγία, εικόνα ζωγραφισμένη στο χέρι - Ξύλο

Χειροποίητη εικονική εικόνα της Θηλάζουσας Παναγίας

Σύμφωνα με την παράδοση που διατηρείται στο Μοναστήρι Χίλιαϊδαρ, η εικόνα της Μητέρας του Θεού τη Θηλάζουσα Παρθένο φυλασσόταν στη Λάρβα του Αγίου Σάβα του Αγιομάτωρος κοντά στην Ιερουσαλήμ. Ο Άγιος Σάβας υπήρξε ένας από τους ιδρυτές του κοινοβιακού μοναχισμού. Στο νοσοκομείο του θανάτου του το 532, ο Άγιος Σάβας προφήτευσε στους μοναχούς που ήταν μαζί του ότι ο όμοιος από τη Σερβία, απόγονος βασιλικής οικογένειας, θα ερχόταν στη Λάρβα. Ο Άγιος Σάβας διέταξε τους μοναχούς να δωρίσουν την εικόνα «Η Θηλάζουσα Παναγία» σε αυτόν τον προσκυνητή.

Περισσότερα από 6 αιώνες έχουν περάσει. Η εικόνα της Θεομήτορος της Θήλασης βρισκόταν ακίνητη στη θέση της, αναμένοντας την εκπλήρωση της προφητικής βούλησης του Αγίου Σάβα του Αγιασμένου. Όταν η Παλαιστίνη βρισκόταν ήδη υπό οθωμανική κυριαρχία, τον 13ο αιώνα, ήρθε για προσκύνημα ο σερβικός Αρχιεπίσκοπος Σάβας - υιός βασιλικής οικογένειας που αρνήθηκε τον θρόνο υπέρ του Θεού. Μόλις προσέγγισε τα λείψανα του αγίου, το ράβδο που διατηρούνταν εκεί έπεσε στα πόδια του. Βλέποντας αυτό και συνειδητοποιώντας ποιος βρισκόταν μπροστά τους, οι μοναχοί εκπλήρωσαν τον όρκο του πνευματικού τους πατέρα και πρόσφεραν στον Άγιο Σάβα της Σερβίας δύο εικόνες - την εικόνα της Παναγίας Τριχειρούς Θεοτόκου και την εικόνα της Θηλάζουσας Παναγίας. Στον δρόμο επιστροφής προς τη Σερβία, ο Άγιος Σάβας επισκέφθηκε το Άγιο όρος, όπου ίδρυσε το Μοναστήρι Χιλιάνδαρι. Εκεί άφησε την εικόνα της Μητέρας του Θεού τη Θηλάζουσα. Η εικόνα τοποθετήθηκε όχι, όπως παραδοσιακά, αριστερά από το βήμα, αλλά δεξιά, όπου συνήθως τοποθετείται η εικόνα της Αγίας Τριάδας ή ο Κύριος. Στην εκκλησία αυτή, η εικόνα του Κυρίου Παντοκράτορα βρίσκεται αριστερά από το βήμα. Η Βασίλισσα του Ουρανού ευλόγησε την κατασκευή αρκετών ακόμα αντιγράφων της εικόνας, τα οποία συναντώνται σε διάφορα μέρη του κόσμου.