Υπέροχη κεφαλή κηδείας - Achantis - Γκάνα (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ταφικές κεφαλές - Άσαντι - Γκάνα

Στην Αφρική, η κεραμική σχεδόν πάντα αποτελεί εργασία γυναικών, μερικές φορές επαγγελματιών ή συζύγων σφυρηλατών όπως στο Σουδάν. Ο πηλός που προέρχεται από το «κοιλιά της γης», η εργασία αυτής της ύλης από τις γυναίκες έχει συνεπώς ισχυρή συμβολική σημασία.

Οι ταφικές γλυπτικές τέχνες των Ακάν είναι ένας από τους πυλώνες της πλούσιας πολιτιστικής κληρονομιάς αυτού του λαού. Οι προφορικές και γραπτές πηγές επιβεβαιώνουν τη σύνδεση αυτής της πρακτικής με τη μονάρχηση, τουλάχιστον στους αρχαιότερους χρόνους, προτού διαδοθεί ευρέως προς τα μέσα του 19ου αιώνα.

Αυτές οι κεφαλές είναι στυλιζαρισμένες απεικονίσεις νεκρών, μορφοποιημένες κατόπιν παραγγελίας μετά τον θάνατο.

Έπρεπε να τοποθετούνται σε μια πλατφόρμα προστατευμένη με στέγη από άχυρο, πάνω στον τάφο του εκλιπόντος. Το πορτρέτο που αποτυπώνεται εξασφαλίζει τη συμμετοχή και την παρουσία του αποθανόντος στις δικές του τελετές ταφής.

Η καλλιτεχνική έκφραση αποτυπώνει ένα πρόσωπο με σχεδόν κλειστά τα μάτια. Μόνο μια λεπτή σχισμή αφήνει να διαφανούν ακόμη οι σύνδεσμοι ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και στον κόσμο των νεκρών.

Συχνά εντοπίζονται ίχνη βαφής που συνδέονται με τα παραδοσιακά γραφικά χαράγματα, όπως οι χαραγματιές.

Ο όρος Akan περιλαμβάνει αρκετές υπο-ομάδες· πολλές στυλιστικές παραλλαγές συνυπάρχουν.

Οι κεραμικές ύλες μαύρου χρώματος προέρχονται συνήθως από τους Ashanti, οι οποίοι τα δίνουν αυτό το χρώμα μέσω έκθεσης στον καπνό ή με την πρόσθεση βερνικιού.

Σε περίπτωση θραυσμάτων με επίπεδη κεφαλή όπως το παρόν, θα επρόκειτο για θραύσμα από «ποτ της γραμμής» (Abusa Kuruwa).

Μπορεί να δει κανείς στη σελίδα 97 του βιβλίου «Ghana d'hier et d'aujourd'hui» μια φωτογραφία από τον 19ο αιώνα που απεικονίζει σωρό από αυτά τα αγγεία, που συνήθως είναι πολύ μεγάλα, με 3–6 κεφαλές τύπου γύρω από το ανώτερο περιμετρικό μέρος και μια μεγαλύτερη στο καπάκι.

Η φωτογραφία δεν συνοδεύεται από σχόλια αλλά, κατά άλλες πηγές, αυτά τα αγγεία Abusa Kuruwa θα χρησίμευαν ως υποδοχείς για τα μαλλιά των νεκρών του γένους, φαινομενικά τοποθετημένα σε σωρούς μακριά από το χωριό και εξωτερικά.