Τραπέζι - Ξύλο, Οξιά, Oak - Τραπέζι σε στυλ Thonet από τη δεκαετία του 1910

Ένα τετράγωνο περιβόλι σιγής εξουσίας, ακουμπισμένο πάνω σε τέσσερα λεπτεπίλεπτα άκρα, αυτό το τραπέζι σε στυλ Thonet από τη δεκαετία του 1910 αποτελεί ζωντανό, ξεκάθαρο μαρτύριο της ώριμης φάσης της κεντροευρωπαϊκής τέχνης καλαφανοπλαστικής από ξύλο βέργα. Ταυτόχρονα περιορισμένο και εκφραστικό, ενσωματώνει τον τεχνικό εκλεκτισμό και τη formal πειθαρχία που χαρακτήριζαν την παραγωγή της Thonet στις αρχές του εικοστού αιώνα — όταν η βιομηχανική λογική και η αγωνιστικότητα της τέχνης δεν ήταν αντίπαλοι, αλλά συνέταιροι.

Το περίγραμμα του τραπεζιού φαίνεται απλό στην όψη: μια ορθογώνια επιφάνεια με απαλές, μαλακωμένες ακμές στηρίζεται πάνω σε λεπτές, ήπια κωνικές πόδια. Ωστόσο, κάτω από αυτή την εμφανή σεμνότητα επικρέμαται μια δομική ευφυΐα χαρακτηριστική της μονάδας Thonet. Τα πόδια, πιθανώς από σημύδα βρασμένη με ατμό, κατεβαίνουν σε μια λεπτή εξωτερική κλίση πριν να διαλυθούν σε κομψά, ελαφρά απλωμένα πέλματα. Αυτή η καμπυλότητα δεν αποτελεί ούτε διακοσμητική υπερβολή ούτε απλό φινίρισμα· είναι τα οπτικά υπολείμματα μιας διαδικασίας που τελειοποιήθηκε στα τέλη του εννεάτου ενικός αιώνα — ο ελεγχόμενος βράσιμος ατμού που επέτρεπε στο σκληρό ξύλο να πάρει ελαστικές, αντέχουσες καμπύλες χωρίς να θυσιάζεται η δύναμη.

Η εσωτερική δομή αποκαλύπτει την πραγματική ποίηση του συνόλου. Ένα σπειρωτό σύστημα ενίσχυσης, κατασκευασμένο από στοιχεία από βέργα που επανέρχονται και συναντιούνται με ρυθμικό καθαρότητα, στηρίζει τα πόδια διατηρώντας ταυτόχρονα οπτική διαπερατότητα. Ο αρνητικός χώρος ανάμεσα σε αυτά τα εξαρτήματα είναι όσο επιμελώς σκηνογραφημένος όσο και το ξύλο ίδιο. Την ίδια οικονομία γραμμής αποτελεί χαρακτηριστικό γνώρισμα της ηθικής της Thonet: το υλικό περιορίζεται στην ουσιαστική του τροχιά, η δομή γίνεται ευανάγνωστη, το βάρος διαλύεται σε περίγραμμα.

Η επιφάνεια του τραπεζιού—πιθανώς από σκληρή σημύδα ή σημύδα με επίστρωση φύλλου επάνω σε σταθερό υπόβαθρο—παρουσιάζει μια ζεστή, σκουραμένη πατίνα συνεπή με την ηλικία. Η επιφάνειά του φέρει το ήσυχο αρχείο χρήσης: φθάρσεις τονικού χαρακτήρα, ολιγό λεπτές γρατζουνιές, η ωρίμανση του φινιρίσματος. Δεν πρόκειται για ελαττώματα αλλά για ιστορικές εγγραφές. Μετα από περισσότερο από έναν αιώνα, η οξείδωση και η χειραγωγία έχουν βαθύνει το χρωματικό φάσμα του ξύλου, αποδίδοντας εκείνο το ιδιαίτερο βαθύ κόκκινο-καφέ βάθος που συνδέεται συχνά με τα πρώτα τραπέζια καφέ και οικιακά της Thonet.

Στυλιστικά, το τραπέζι κατέχει μια μεταβατική στιγμή. Διατηρεί τη βιολογικά ευθύγραμμη ροή του ύστερου Ιστορισμού και το σπινθηρισμό προς refined καμπύλη του Σεσεσιονισμού, όμως προαναγγέλλει τις ορθολογικές απλοποιήσεις που θα κορυφώνονταν στον διατομεακό μοντερνισμό. Δεν υπάρχει εξωτερική χαρακτική, κανένα περιττό διακόσμημα. Η ομορφιά του πηγάζει από την αναλογία, την συνδεσμολογία και την πειθαρχημένη επανάληψη των καμπύλων βέργων. Με αυτήν έννοια, συμμετέχει στην ευρύτερη αφήγηση της εξέλιξης του βιομηχανικού σχεδιασμού: από διακοσμητική διακόσμηση προς δομική ειλικρίνεια.

Λειτουργικά, τέτοια τραπέζια σχεδιάστηκαν για ευελιξία. Στενή σε footprint αλλά σταθερό στην αίσθηση, εξυπηρετούσαν εξίσου καλά σε καφέ της Βιέννης, σε αστικά σαλονιά της αστικής τάξης, και σε ανάλογα μικρά διαμερίσματα της πόλης. Η σχετικά ελαφριά μάζα τους επέτρεπε εύκολη επαναδιάταξη, ενώ η ανθεκτική τους συνδεσμολογία εξασφάλιζε μακροβιότητα με συνεχή χρήση. Αυτή η διττή φύση—η φορητότητα σε συνδυασμό με την αντοχή—ήταν κεντρική στον παγκόσμιο επιτυχία της Thonet.

Σήμερα, το τραπέζι δεν διαβάζεται ως αρχαίο τεκμήριο αλλά ως θωρακώς αυθεντική παρουσία. Σε ένα σύγχρονο εσωτερικό, συνομιλεί ελεύθερα τόσο με περίοπτα έπιπλα λόγω ιστορίας όσο και με μινιμαλιστικά περιβάλλοντα. Η γραφική του ευανάγνωστη παρουσία—η αλληλεπίδραση ευθείας επιφάνειας με καμπυλωτή στήριξη—προσφέρει έναν συνθετικό ακινητήρα χωρίς οπτικό βάρος. Είναι, στην ουσία, ένα μελέτημα ισορροπίας: ανάμεσα στην τεχνική και τη βιομηχανία, καμπύλη και γραμμή, λεπτότητα και δύναμη.

Η συνάντηση με ένα τραπέζι Thonet από τη δεκαετία του 1910 είναι η ανάγνωση ενός κεφαλαίου στην democratization του design. Εδώ, οι καινοτομίες της τεχνολογίας βέργας έχουν αποσταχθεί σε μια μορφή που είναι χωρίς επιφυλάξεις αλλά ακριβής. Περισσότερο από ένα συμπληρωματικό τραπέζι, αποτελεί ένα τεκμήριο των διαμορφωτικών δεκαετιών της μοντέρνας—όπου η τεχνική, η οικονομία και η κομψότητα συντελέστηκαν σε μια διαρκή μορφή.