Γλυπτό, Senufo - Côte d'Ivoire - 10 cm - Μέταλλο

Η ενασχόληση του Βλόμενγκ Γιάενικε με την αφρικανική τέχνη δεν άρχισε στο πεδίο ή στην αγορά, αλλά σε έναν ήσυχο, πιο εσωτερικό χώρο—μεταξύ χαρτιών, βιβλίων και αντικειμένων που ανήκαν στον πατέρα του. Ο αρχειοθετικός φάκελος για τις πρώην αποικίες της Γερμανίας δεν είχε οριστεί για να διηγηθεί μια μοναδική ιστορία· πρότεινε πολλές. Προκαλούσε κριτικό έλεγχο αντί σεβασμού, και δίδαξε από νωρίς στον Γιάενικε ότι τα αντικείμενα ποτέ δεν είναι σιωπηλά. Μεταφέρουν χρόνο μέσα τους—διαρρήξεις και συνέχεια διατηρημένες με την ίδια μορφή—και ζητούν να διαβαστούν προσεκτικά όπως τα κείμενα. Για περισσότερο από είκοσι πέντε χρόνια, ο Γιάενικε εργάζεται ως συλλέκτης, έμπορος και διαμεσολαβητής, αν και κανένας από τους όρους αυτούς δεν αποτυπώνει επακριβώς το σχήμα της πρακτικής του. Αυτό που κάποτε ομαδοποιείτο με αβέβαιο τρόπο υπό τον τίτλο της «Τραβερ Art» ποτέ δεν του φαινόταν ως σφραγισμένη ή ιστορική κατηγορία. Είναι, αντίθετα, ένα σύνολο ζωντανών παραδόσεων, που διαρκώς διαπραγματεύονται το παρόν. Η ακαδημαϊκή του εκπαίδευση—στην εθνολογία, την ιστορία της τέχνης και τη συγκριτική νομική επιστήμη—πρόσφερε μια γραμματική. Η ίδια η γλώσσα την έμαθε αλλού. Στο Μάλι, στη Καμερούν, στη Ακτή Ελεφαντοστού, στο Μπουρκίνα Φάσο, στο Τογκό και στην Γκάνα, η γνώση εμφανίστηκε αργά, μέσα από επαναλαμβανόμενες συναντήσεις που σφυρηλάτησαν σχέσεις και μέσω της εμπιστοσύνης που οικοδομούταν όχι όλα μαζί, αλλά διαχρονικά. Το Μάλι έγινε ο βαρυτικό κέντρο αυτής της εμπειρίας. Μεταξύ 2002 και 2012, ο Γιάενικε έζησε και εργάστηκε στο Μπαμάκο και στο Σεγκού, όπου διαχειριζόταν το Tribalartforum, μια γκαλερί που βλέπει τον ποταμό Νίγηρα. Ο χώρος αντέδρασε σε εύκολη χρονολόγηση. Γλυπτά και κεραμικά μοιράζονταν τη βασιλική παράσταση με τη φωτογραφία, και έργα του Malick Sidibé—εικόνες της μαλιϊκής νεολαίας τη δεκαετία του 1970, αυτοπεποίθηση και ενθουσιασμός—κρεμόντουσαν δίπλα σε παλαιότερες ριζικές μορφές. Το αποτέλεσμα δεν ήταν νοσταλγικό αλλά διευκρινιστικό: το παρελθόν και το παρόν δεν εξαλείφουν το ένα το άλλο· τα τονώνουν ο ένα τον άλλο. Ο πόλεμος του 2012 τελείωσε αυτό το κεφάλαιο υπέρμετρα απότομα, όπως τείνουν να κάνουν οι πόλεμοι. Αλλά δεν διέλυσε τη δουλειά. Μαζί με τον Aguibou Kamaté, ο Γιάενικε επανασυστάθμησε την παρουσία του στην Λομέ, κοντύτερα στα μέρη όπου προέρχονται πολλά από τα αντικείμενα και στους δρόμους που συνεχίζουν να ταξιδεύουν. Από το 2018, το Βερολίνο έχει γίνει ακόμη ένα σημείο σε αυτόν τον χάρτη. Η Galerie Wolfgang Jaenicke λειτουργεί πλέον απέναντι από το Παλάτι του Τσολτενμπουργκ, υπό την υποστήριξη μιας μικρής ομάδας ειδικών. Η εστίασή της εστιάζει, ιδιαιτέρως, σε δυτικοαφρικανικά μπρούντζινα και πηλό γλυπτικής από πηλό—υλικά που διαμορφώθηκαν από τη γη και τη φωτιά, και από μορφές μνήμης που αντιστέκονται σε εύκολη μετάφραση. Αυτό που διακρίνει την πρακτική του Γιάενικε δεν είναι μόνο η γεωγραφική της εμβέλεια αλλά η εσωτερική της ένταση. Οι εργασίες πεδίου συνδυάζονται με έρευνα προέλευσης· το εμπόριο αντιμετωπίζεται ως εποικοδομητικό με ευθύνη. Σε συνεργασία με μουσεία και επιστημονικές πρωτοβουλίες, η κυκλοφορία δεν ορίζεται ως εξαγωγή αλλά ως ηθική διαδικασία που παραμένει ανολοκλήρωτη. Σκοπός δεν είναι η αφαίρεση αντικειμένων από τον κόσμο και ο εγκλεισμός τους, αλλά να διατηρηθούν αναγνώσιμα μέσα σε αυτόν—να συνεχίσουν να μιλούν, ακόμη και όταν αλλάζουν οι όροι της ομιλίας τους.