Ένα γλυπτό από οστό. - Benin - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Ένα μικρό κεφάλι λεοπάρδαλης σκαλισμένο από οστό σε στυλ Μπάνιν, με ενσωματωμένη οπή σύνδεσης στο πίσω μέρος. Αυτές οι μικρές σκαλιστές κεφαλές λεοπάρδαλης ράβονταν πάνω στα ενδύματα υψηλόβαθμων ευγενών και, σε πλήθος, εξέφραζαν σύμβολα ιδιαίτερης εξουσίας.

Πρωτίστως, λειτουργούσαν ως σύμβολα κοινωνικής θέσης, δείχνοντας το βαθμό, την εξουσία και την εγγύτητα στον Όμπα (βασιλιά), καθώς η λεοπάρδαλη συνδεόταν με τη δύναμη, την εξουσία και την αυθεντία του βασιλιά στην κοσμολογία του Μπενίν. Αυτές οι γλυπτές εικονογραφήσεις είχαν επίσης προστατευτική ή πνευματική λειτουργία, καθώς η λεοπάρδαλη θεωρείτο προστάτης και αντιπροσώπευση της βασιλικής εξουσίας που μπορούσε να αποτρέψει εχθρούς ή κακοήθεις δυνάμεις.

Επιπλέον, η τοποθέτησή τους σε τελετουργικά ενδύματα ενίσχυε τη ρυθμική τελετουργική και πολιτική ιδεολογία της αυλής, τονίζοντας τη κεντρικότητα του Όμπα και την ιεραρχική τάξη της κοινωνίας του Μπενίν.

Συνοπτικά, ήταν ταυτόχρονα διακοσμητικά, συμβολικά και λειτουργικά εντός του κοινωνικοπολιτικού και θρησκευτικού πλαισίου του Μπενίν.