Ζευγάρι λιοντάρια από σερπεντίνη, χειροποίητα λαξευμένα - 9 x 6 εκ.- 583 g

Οι λέοντες του Φου, επίσης αποκαλούμενοι κινέζοι φύλακες λέοντες ή λέοντες του Βούδα, είναι προστατευτικά αγαλματάκια φορτισμένα από σύμβολα στη κινέζικη κουλτούρα και συνήθως τοποθετούνται στις εισόδους ναών, παλατιών, ταφών αυτοκρατόρων και σπιτιών επιφανών οικογενειών. Αυτές οι στατιούες αντιπροσωπεύουν τη δύναμη και την εξουσία, ιδιότητες που αποδίδονται στον λέοντα, ένα ζώο που έφτασε στην Κίνα μέσω του βουδισμού και που μεταμορφώθηκε σε καθ’ εξοχήν προστατευτικό σύμβολο. Αν και συχνά γίνονται σε υλικά όπως ο μπρούτζος ή ο λίθος, οι λέοντες του Φου από νεφρίτη είναι ιδιαίτερα εκτιμημένοι, καθώς αυτό το πράσινο πολύτιμο λίθο από αρχαιότατους χρόνους έχει αποτελέσει σύμβολο αγνότητας, μακροζωίας και καλής τύχης στον κινεζικό πολιτισμό.

Οι στατιούες των λέοντων του Φου συνήθως τοποθετούνται σε ζευγάρια, συμβολίζοντας την αρμονία ανάμεσα στο γιν και στο γιάνγκ. Κάθε ζευγάρι περιλαμβάνει ένα αρσενικό λέοντα και μια θηλυκή λέαινα, με διακριτικά στοιχεία που αντικατοπτρίζουν τους ρόλους τους. Το αρσενικό λέοντα στηρίζει μια σφαίρα κάτω από το πόδι του, αντιπροσωπεύοντας τον έλεγχο πάνω στον κόσμο, ενώ η λεονίδα κρατά ένα μικρό cub, σύμβολο προστασίας και φροντίδας προς την οικογένεια. Αυτή η ισορροπία ανάμεσα στη δύναμη και τη τρυφερότητα ενισχύει την ιδέα ότι οι λέοντες του Φου προσφέρουν τόσο προστασία όσο και ευημερία στον χώρο όπου βρίσκονται.

Η σερπεντίνη, ο λίθος στον οποίο συχνά γλυπτόνται αυτοί οι λέοντες, προσδίδει επιπλέον αξία στη φιγούρα. Θεωρείται ιερή πέτρα στον κινεζικό πολιτισμό· η σερπεντίνη όχι μόνο προσφέρει ομορφιά, αλλά πιστεύεται ότι ενισχύει την προστατευτική επίδραση των αγαλματιδίων. Η παρουσία των λέοντων του Φου από σερπεντίνη σε μια είσοδο δεν καλύπτει μόνο τη λειτουργία της προστασίας από αρνητικές ενέργειες και κακοπροαίρετα πνεύματα, αλλά θεωρείται ότι προσελκύει καλή τύχη, ευημερία και υγεία σε κατοίκους ή επισκέπτες του χώρου.

Σήμερα, οι λέοντες του Φου, και ιδιαίτερα αυτοί που είναι φτιαγμένοι από σερπεντίνη, εκτιμώνται τόσο στην Κίνα όσο και σε άλλες γωνιές του κόσμου, όπου συνεχίζουν να αποτελούν σύμβολα προστασίας, μακροζωίας και τύχης. Αυτοί οι φύλακες λέοντες από σερπεντίνη αποτελούν θησαυρούς, όχι μόνο για την αξία του υλικού, αλλά και για το βαθύ συμβολικό και πνευματικό τους φορτίο που αντιπροσωπεύουν.