Κατάνα - Ιαπωνία

Katana υπέγραψε Ichihara Nagamitsu (Emura Shigetaro)
Okayama Prefecture Shōwa 18 (1943)
Αξιολόγηση: Μουσείο Σπαθιών Kurashiki (JASMK)

Μεταξύ των πολλών σπαθιών που παράχθηκαν κατά τα ταραχώδη χρόνια του Ειρηνικού Πολέμου, οι λάμες που συνδέονται με το όνομα Ichihara Nagamitsu κατέχουν μια διακριτική και ιστορικά συγκινητική θέση. Η υπογραφή συνδέεται στενά με τον Emura Shigetaro (江村繁太郎), έναν σιδηρουργό-σπαθίσιο ενεργό στο Νομό Okayama κατά τη διάρκεια της περιόδου Shōwa, ο οποίος έγινε ευρέως γνωστός για τη διεύθυνση ενός από τα πιο αξιοσημείωτα προγράμματα σφυρηλάτησης σπαθιών πολέμου της Ιαπωνίας.

Κατά τον Β' Παγκόσμιο Πόλεμο η ιαπωνική κυβέρνηση απαιτούσε μεγάλο αριθμό σπαθιών για τους στρατιωτικούς αξιωματικούς. Ως απάντηση, ο Emura οργάνωσε και επίβλεπε ένα εργαστήριο σφυρηλάτησης μέσα στις φυλακές του Okayama, όπου οι κρατούμενοι διδάσκονταν στις παραδοσιακές τεχνικές κατασκευής ιαπωνικών σπαθιών. Υπό την καθοδήγησή του οι κρατούμενοι έμαθαν το πολύπλοκο τέχνασμα της σφυρηλάτησης, του σχήματος και του τελειώματος των λάμεων, ενώ παρήγαγαν σπαθιά τα οποία προορίζονταν για χρήση από Ιάπωνες αξιωματικούς. Αν και το περιβάλλον αυτό ήταν εξαιρετικά μη συμβατικό, το εργαστήριο λειτουργούσε με έμφαση στις παραδοσιακές μεθόδους και την δεξιοτεχνία.

Σε αντίθεση με πολλά στρατιωτικά σπαθιά του πολέμου τα οποία παρασκευάζονταν με μηχανική διαδικασία ή με θερμική υδροκεύθυνση, σημαντικός αριθμός λαμών που συνδέονται με τον Emura και την υπογραφή Nagamitsu παρασκευάζονταν παραδοσιακά χρησιμοποιώντας πτυχωμένο ατσάλι και υδροθερμάντωση. Λόγω αυτού συχνά θεωρούνται τμήμα της κατηγορίας γνωστής ως gendaitō, ή σύγχρονα παραδοσιακά κατασκευασμένα σπαθιά, αντί για μαζικά παραγόμενα οπλικά όπλα. Οι συλλέκτης και μελετητές σήμερα θεωρούν αυτά τα σπαθιά σημαντικά παραδείγματα της συνέχειας των ιαπωνικών παραδόσεων κατασκευής σπαθιών κατά τη δύσκολη περίοδο του πολέμου.

Το παρόν λάμερο, υπογεγραμμένο Ichihara Nagamitsu, χρονολογείται στο Shōwa 18 (1943) και αντικατοπτρίζει τις πρακτικές αλλά δυνατές αναλογίες τυπικές για σπαθιά παραχθέντα για στρατιωτικούς αξιωματικούς στα μεταγενέστερα στάδια του πολέμου. Το λάμερο έχει μήκος 63,6 cm, λίγα πάνω από δύο ταβάνια και ένα sun, με μια κομψή καμπύλη (sori) 1,66 cm. Οι διαστάσεις δείχνουν μια ισχυρή και καλά ισορροπημένη κατασκευή, ξεκινώντας με ένα φαρδύ motohaba ύψους 3,25 cm και ένα σημαντικό kasane 8,4 mm στη βάση. Αυτές οι μετρήσεις υποδεικνύουν ένα λάμερο σχεδιασμένο με αντοχή και απόδοση κόψιμο στο μυαλό.

Προς το σημείο το λάμερο έχει κωνική διατομή μέχρι το sakihaba με 2,48 cm και kasane 6 mm, διατηρώντας αρμονικές αναλογίες μεταξύ βάσης και άκρου. Τέτοια γεωμετρία αντικατοπτρίζει τον λειτουργικό σχεδιασμό των σπαθιών αξιωματικών πολέμου, διατηρώντας τα κομψά γραμμικά χαρακτηριστικά των ιαπωνικών λάμερων. Το nakago (λάγανο) περιέχει δύο mekugi-ana, υποδηλώνοντας ότι το λάμερο έχει τοποθετηθεί περισσότερες φορές κατά τη διάρκεια της ζωής του, ένα κοινό φαινόμενο για σπαθιά που υπηρέτησαν στρατιωτικά ή επανατοποθετήθηκαν για διατήρηση.

Η υπογραφή Ichihara Nagamitsu ανήκει σε ομάδα mei που χρησιμοποιήθηκε από τον Emura καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Εκτός από αυτή τη μορφή, τα λάμερα μπορεί να βρεθούν επίσης με την υπογραφή Nagamitsu, Bizen Nagamitsu, Emura, Emura saku, ή την μακρύτερη επιγραφή Ichihara Ichiryūshi Chounsai Emura Nagamitsu. Αυτές οι παραλλαγές αντανακλούν τόσο τις καλλιτεχνικές παραδόσεις ονοματοδοσίας των Ιαπώνων σιδηρουργών όσο και τον θαυμασμό του Emura για τη ιστορική παράδοση κατασκευής σπαθιών Bizen, μία από τις πιο γιορτασμένες παραδόσεις στην ιστορία των ιαπωνικών σπαθιών.

Επειδή το εργαστήριο της φυλακής του Okayama περιελάμβανε αρκετούς εκπαιδευμένους βοηθούς και μαθητές που εργάζονταν υπό την επίβλεψη του Emura, ορισμένα λάμερα με την επωνυμία Nagamitsu κατασκευάστηκαν από τεχνίτες μέσα στο εργαστήριο αντί από τον Emura προσωπικά. Παρ’ όλα αυτά, ολόκληρο το γκρουπ των σπαθιών που παρήχθησαν υπό τη διεύθυνσή του αντιπροσωπεύει ένα εξαιρετικό κεφάλαιο στην ιστορία της μοντέρνας ιαπωνικής κατασκευής σπαθιών. Η ιστορία τους συνδυάζει στοιχεία πολεμικής αναγκαιότητας, παραδοσιακής δεξιοτεχνίας και ένα αξιοσημείωτο εκπαιδευτικό πρόγραμμα στο πλαίσιο των φυλακών.

Το παρόν παράδειγμα έχει αξιολογηθεί από το Μουσείο Σπαθιών Kurashiki (JASMK), προσθέτοντας περαιτέρω επιβεβαίωση της ταυτότητάς του ως λάμερο πολέμου από την επαρχία Okayama χρονολογούμενο το 1943. Η τεκμηρίωση και η αξιολόγηση του θεσμικού πλαισίου παρέχουν επιπλέον Kontext και εμπιστοσύνη στους συλλέκτες που ενδιαφέρονται για ιστορικά σημαντικά σπαθιά από την περίοδο Shōwa.

Σήμερα, τα σπαθιά με υπογραφή Ichihara Nagamitsu / Emura κερδίζουν όλο και περισσότερο την εκτίμηση συλλεκτών ιαπωνικής όπλισίας και πανοπλισίας. Αντιπροσωπεύουν όχι μόνο τη συνέχεια της παραδοσιακής σπαθουργίας κατά τη διάρκεια του πολέμου αλλά και την μοναδική ιστορία του σφυρηλατητηρίου της φυλακής Okayama. Παραδείγματα όπως αυτό το λάμερο, που διατηρείται καλά, προσφέρουν μια απτή σύνδεση με ένα από τα πιο ασυνήθιστα και συναρπαστικά κεφάλαια στην ομαδική ιστορία του ιαπωνικού σπαθιού.