Ένα χάλκινο γλυπτό. - Πλάκα - Benin - Νιγηρία

Αυτός ο μεγάλος μπρούτζινος πλακίδιος με επιγραφή προέρχεται από το Βασίλειο του Μέν τη εποχή του οποίου απεικονίζει κεντρική φιγούρα μονάρχη, γενικά ταυτιζόμενη με τον Βορα του Μέν, τον Ομπά. Ο Ομπά στέκεται επιβλητικά στο κέντρο της σύνθεσης, κρατώντας ένα ραβδί κρότου στο ένα χέρι και ένα ασπίδιο στο άλλο. Τρεις ακόλουθοι τον πλαισιώνουν στα πλάγια, ενώ δύο προτομές ευρωπαίων, πιθανώς Πορτογάλων, εμφανίζονται στην άνω περιοχή του πλακιδίου. Η διάταξη έχει σαφή ιεραρχική δομή, χαρακτηριστικό στοιχείο της γλώσσας του οπτικού λόγου της αυλής του Μέν. Τέτοια ανάγλυφά πλακίδια αποτελούν μέρος του σώματος που συνήθως αναφέρεται ως ο Μέν Χαλύβδινοι Χαλκοί, produced roughly between the sixteenth and eighteenth centuries to adorn the royal palace and to visualise the political order and ceremonial life of the kingdom.

Ο Ομπά αποδίδεται σε μεγάλη κλίμακα σε σχέση με τις συνοδευτικές φιγούρες, αποτυπώνοντας την αρχή της ιεραρχικής αναλογίας που κεντρικά βρίσκεται στην τέχνη της αυλής του Μέν. Αυτή η διαφορά κλίμακας δεν αποσκοπεί σε φυσιοκρατική αναπαράσταση αλλά επισημαίνει τη πολιτική και κοσμολογική σημασία του μονάρχη. Ως κεντρικό σημείο της σύνθεσης, ο βασιλιάς ανεβαίνει οπτικά παραπάνω από τους Ακόλουθους που τον περιβάλλουν και ενισχύουν την εξουσία του. Το ασπίδιο που φέρεται από τον Ομπά μπορεί να ερμηνευθεί ως σύμβολο στρατιωτικής και πολιτικής εξουσίας, επισημαίνοντας τον ρόλο του ως ύψιστου ηγέτη και προστάτη του βασιλείου.

Ιδιαίτερα σημαντικό είναι το ραβδί-κρότορας που κρατά ο μονάρχης. Αντικείμενα αυτού του τύπου, που συχνά περιέχουν μια σιδερένια ράβδο μέσα στο κενό χυτό σώμα, διατήρησαν σημαντικές τελετουργικές λειτουργίες μέσα στην τελετουργική κουλτούρα της αυλής του Μέν. Ο ήχος τους έπαιζε ρόλο σε τελετές λατρείας των βασιλικών προγόνων. Σε αυτό το πλαίσιο, το ραβδί-κρότος δεν λειτουργούσε απλώς ως μουσικό όργανο αλλά ως συμβολικό εργαλείο πνευματικής εξουσίας και επικοινωνίας με το πνευματικό βασίλειο των προγόνων. Στο θρησκευτικό κοσμοείδωλο του Μέν, ο Ομπά είχε κρίσιμο μεσατευτικό ρόλο μεταξύ της ζωντανής κοινότητας και των πνευμάτων των παλαιότερων ηγετών. Η συμπερίληψη ενός τέτοιου αντικειμένου στην απεικόνιση τονίζει έτσι τη ιερουργική διάσταση της βασιλείας.

Στην άνω ζώνη του πλακιδίου απεικονίζονται δύο ευρωπαΐκές προτομές, συνήθως ερμηνεύονται ως Πορτογαλικοί φιγούρες. Η ύπαρξή τους αντικατοπτρίζει τις πρώιμες διπλωματικές και εμπορικές σχέσεις που established μεταξύ του Βασιλείου του Μέν και της Πορτογαλίας από τα τέλη του 15ου αιώνα και εξής. Πορτογάλοι έμποροι και απεσταλμένοι έφτασαν στην ακτή της Δυτικής Αφρικής κατά την περίοδο της Ατλαντικής επέκτασης και ανέπτυξαν διαρκείς εμπορικές επαφές με την αυλή του Μέν. Στον οπτικό πολιτισμό του Μέν, τέτοιες ξένες φιγούρες συχνά λειτουργούσαν ως δείκτες κύρους και απομακρυσμένης ανταλλαγής. Τα εισαγόμενα αγαθά, συμπεριλαμβανομένων μετάλλων και πολυτελών αντικειμένων, διαδραμάτισαν σημαντικό ρόλο στην αυλική οικονομία και θα μπορούσαν να συμβολίζουν συμβολικά τις διεθνείς συνδέσεις και τη ευμάρεια του βασιλείου.

Η πλακέτα μάλλον αποτελεί μέρος ενός ευρύτερου προγράμματος διακόσμησης μέσα στο βασιλικό παλάτι, όπου πολλές ανάγλυφες μορφές είχαν τοποθετηθεί σε ξύλινούς στύλους και τοιχογραφίες. Μαζί δημιούργησαν ένα οπτικό αρχείο βασιλικών τελετών, ιστορικών γεγονότων και της ιεραρχικής δομής της αυλής. Η παραγωγή τους πραγματοποιήθηκε από εξειδικευμένες συντεχνίες χελιών χαλκού που εργαζόταν υπό την βασιλική χορηγία, χρησιμοποιώντας την τεχνική της απώλειας φύλλου. Η δημιουργία αυτών των έργων ελέγχεται στενά από την αυλή και αποτελεί αναπόσπαστο στοιχείο του καλλιτεχνικού και πολιτικού πολιτισμού του Μέν.

Συνολικά, η πλακέτα μεταδίδει μια πολύπλοκη απεικόνιση της βασιλείας στο Βασίλειο του Μέν. Ο Ομπά φαίνεται όχι μόνο ως πολιτικός ηγέτης αλλά και ως ιερή αρχή, περιβάλλεται από ακόλουθους, τελετουργικά διακριτικά και αναφορές σε διεθνείς επαφές. Μέσα από αυτόν τον συνδυασμό στοιχείων, το ανάγλυφο διαμορφώνει τις διαπλεγμένες πολιτικές, τελετουργικές και οικονομικές διαστάσεις της βασιλείας εντός της κοσμολογικής και κοινωνικής τάξης του Μέν.

Αναφορά Κατάστασης

Το πλακίδιο φέρει αρκετές οπές, ορισμένες από τις οποίες χρησιμοποιήθηκαν για τη στερέωση στη πάνω και κάτω ακμή. Υπάρχουν τρύπες ποικίλων μεγεθών κατά μήκος των επάνω και κάτω περιθωρίων. Επίσης υπάρχει μια μικρή απώλεια στην επάνω αριστερή άκρη. Η σιδερένια ράβδος μέσα στο ραβδί-κρότον έχει ισχυρή οξείδωση. Το πλακίδιο ως σύνολο παρουσιάζει ήπια κυρτότητα; ωστόσο, συνολικά διατηρείται σε κατάσταση πάνω από τον μέσο όρο.

TL- Ανάλυση Kotalla 290 χρόνια +/- 19,2 %

CAB37402