Ένα ξύλινο γλυπτό - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Μια γυναικεία, καθιστή φιγούρα Μάουλ (Baule) από την Ακτή Ελεφαντοὺς, περιοχή Νταουκρό
Η εφαρμογή ελαίων, χρωμάτων και θυσιαστικών ουσιών με το πέρασμα του χρόνου συχνά παράγει την βαθιά καφέ ή μαύρη πατίνα με ίχνη οξειδωμένου λαδιού.

Αυτή η φιγούρα Μάουλ από την περιοχή Νταουκρό, κεντρική Ακτή Δοϊτού, αντικατοπτρίζει την εκλεπτυσμένη γλυπτική παράδοση των Μάουλ. Λιθοτεχνημένη σε ξύλο και αρχικά χρησιμοποιούμενη σε οικιακό ή τελετουργικό πλαίσιο, η μορφή ενσωματώνει τα αισθητικά ιδεώδη που χαρακτηρίζουν τη γλυπτική φυσιογνωμίας των Μάουλ: ισορροπία, ηρεμία και έμφαση στην ιδεώδη ανθρώπινη ομορφιά.

Η μορφή στέκεται σε μετωπική και συνεσταλμένη στάση, το σώμα της προσεχτικά αναλογικό και ελαφρώς επιμηκυμένο. Η στάση είναι σταθερή, με τα πόδια βαθειά πατούμενα και τα χέρια κοντά στο κορμί, δημιουργώντας μια αίσθηση ήρεμης αξιοπρέπειας. Το κεφάλι, συνήθως ελαφρώς διογκωμένο σύμφωνα με τις δυτικοαφρικανικές σκαλιστικές παραδόσεις που τονίζουν το κέντρο της πνευματικής και διανοητικής ισχύος, φέρει μια προσεκτικά λαξευμένη κομμώση. Τέτοια χτενίσματα, αποδοσμένα με γεωμετρική ακρίβεια ή πλεγμένες μορφές, αντικατοπτρίζουν κοινωνικές έννοιες ομορφιάς, τάξης και πολιτισμικής ταυτότητας εντός της κοινωνίας των Μάουλ.

Η εκφραστικότητα του προσώπου είναι ήρεμη και ενδοσκόπηση. Στενά, ανοιχτά μάτια, μια ευθύγραμμη μύτη και ένα μικρό, ελεγχόμενο στόμα δίνουν στο πρόσωπο έναν φιλοσοφημένο χαρακτήρα. Χαραγμένες ουλές ή χαραγμένα σχέδια εμφανίζονται στο πρόσωπο και τον κορμό, υποδηλώνοντας αισθητικές συμβάσεις ή ταυτοποιητικά κουλτούρας που ιστορικά εκτιμήθηκαν εντός των κοινοτήτων Μάουλ. Αυτά τα χαρακτηριστικά συντελούν σε μια συνολική εντύπωση αρμονίας και αυτοπεποίθησης, ποιότητες που συνδέονται με ηθικές και κοινωνικές ιδέες.

Φιγούρες αυτού του τύπου συνδέονται συχνά με την ιδέα των πνευματικών συντρόφων, γνωστές ως μπλόλο μπιαν για αρσενικά πνεύματα και μπλόλο μπλα για θηλυκά πνεύματα. Στον κοσμό της Μάουλ, οι άνθρωποι πιστεύεται ότι έχουν έναν σύντροφο στον πνευματικό κόσμο, και οι λαξευμένες φιγούρες μπορεί να παραγγελθούν για να αντιπροσωπεύουν αυτόν τον αόρατο σύντροφο. Τέτοιες αγάλματα διατηρούνται σε προσωπικούς ναούς, όπου δέχονται προσφορές και φροντίδα από τους ιδιοκτήτες τους. Η εφαρμογή ελαίων, χρωμάτων και θυσιαστικών ουσιών με το πέρασμα του χρόνου συχνά δημιουργεί την βαθιά καφέ ή μαύρη πατίνα που παρατηρείται σε παλαιότερα παραδείγματα.

Η περιοχή Νταουκρό, που βρίσκεται στην ανατολική πλευρά της πολιτιστικής περιοχής των Μάουλ, υπήρξε μακροχρόνια πηγή περίτεχνα λαξευμένων φιγούρων που συλλέγονταν κατά τον εικοστό αιώνα. Οι γλύπτες που δούλευαν σε αυτήν την περιοχή μοιράζονταν ένα κοινό καλλιτεχνικό λεξιλόγιο με άλλους χαράκτες των Μάουλ, διατηρώντας παράλληλα διακριτικές περιφερειακές στυλιστικές παραλλαγές, ειδικά στην επεξεργασία των χαρακτηριστικών του προσώπου και των μοτίβων κομμώσεων. Τα έργα που συλλέχθηκαν εδώ απεικονίζουν τη ζωντάνια των εργαστηρίων γλυπτικής των Μάουλ και τη στενή σχέση μεταξύ γλυπτικής, πνευματικότητας και καθημερινής ζωής.

Σήμερα, οι γλυπτικές δημιουργίες από αυτήν την περιοχή θεωρούνται πολύτιμες τόσο ως τελετουργικά αντικείμενα που ριζώνονται συστημάτων πίστης των Μάουλ όσο και ως σημαντικά παραδείγματα δυτικοαφρικανικής καλλιτεχνικής κληρονομιάς. Αυτή η φιγούρα από το Νταουκρό αποτελεί μαρτυρία της δεξιότητας των γλύπτων Μάουλ και της παράδοσης στην οποία η γλυπτική λειτουργεί ως γέφυρα μεταξύ του ορατού και του αόρατου κόσμου.

Πολλές γλυπτικές Μάουλ από την Ακτή Ελεφαντοστού σήμερα παρουσιάζονται σε έτσι ονομαζόμενους σκανδιναβικούς ή Ακανικούς καθίσματα λόγω της ιστορικής και πολιτιστικής εγγύτητας ανάμεσα στους Μάουλ και στους Ασαντί. Αυτή η σχέση εξηγεί γιατί οι φιγούρες Μάουλ συχνά φαίνονται να κάθεται σε καθίσματα που μορφολογικά θυμίζουν τον γνωστό τύπο Ασαντί.

Οι Μάουλ ανήκουν στην ευρύτερη γλωσσική και πολιτισμική ομάδα Ακαν (Akan) της Δυτικής Αφρικής. Σύμφωνα με την παράδοση, οι πρόγονοί τους μετανάστευσαν δυτικά κατά τον όγδοο αιώνα από την περιοχή του σημερινού Γκάνας, αφήνοντας την σφαίρα επιρροής της Αυτοκρατορίας Ασαντί. Ως αποτέλεσμα, οι κοινωνίες Μάουλ και Ασαντί μοιράζονται πολλές πολιτισμικές στοιχειώσεις, συμπεριλαμβανομένων στοιχείων κοινωνικής οργάνωσης, θρησκευτικών πεποιθήσεων και ορισμένων μορφών ξύλινων γλυπτών. Η χαρακτηριστική σκαλιστική σκαμμένη καρέκλα Ακαν—with its curved seat, openwork central support, and rectangular base—θεωρείται σε αυτό το πολιτισμικό πλαίσιο ως σύμβολο εξουσίας, ταυτότητας και πνευματικής παρουσίας.

CAB37687