Ένα χάλκινο γλυπτό. - Benin - Νιγηρία

Αυτή η μπρούνζej Benin απεικονίζει μια standing γυναικεία φιγούρα με τα δύο χέρια υψωμένα κάθετα πάνω από το σώμα, τα ανοιχτά χέρια στραμμένα προς τα πάνω σε μια χειρονομία που υποδηλώνει ικεσία, επαίνους ή ρι ritual address. Η φιγούρα στέκεται πάνω σε τετράγωνη βάση διακοσμημένη με ένα ανάγλυφο μοτίβο τόξου και βέλους. Τα μακριά, επίπεδα πόδια της, οι κοντές γάμπες και ο κυλινδρικός κορμός συνεισφέρουν στην ιδιαίτερα στιλιζαρισμένη κάθετη πνοή της σύνθεσης. Οι μακρυά προεκταμένες αναλογίες και η απλοποιημένη γεωμετρία τονίζουν την άνοδο των χεριών, που οπτικά πλαισιώνουν το κεφάλι και ενισχύουν το ρυθμικό χαρακτήρα του γλυπτού.

Το σώμα διακοσμείται με διάφορες μορφές διακόσμησης: αστραγαλίες, ένα κολιέ γύρω στους γοφούς και ένα πλεξούδα-κιλό κολιέ που διασχίζει ανάμεσα στους γ胸. Αυτά τα στοιχεία, μαζί με τα υποδεικνυόμενα σημάδια στο πρόσωπο και στο σώμα, αντιστοιχούν σεWell-known iconographic features of classical Benin court art. Το κεφάλι είναι μεγάλο και στρογγυλεμένο σε αναλογία με το σώμα και χαρακτηρίζεται από ήρεμη έκφραση με κλειστό στόμα, μυτερή μύτη και εμφανή μάτια. Το χτένισμα αποδίδεται σκεπτικώς μέσω κοντών χαρακών γραμμών και κουκκίδων.

Παρά ταύτα, οι αναφορές αυτές στην κανονική εικονογραφία του Μπενίν, η στυλιστική επεξεργασία διαφέρει δραστικά από τα πιο εκλεπτυσμένα έργα των βασιλικών εργαστηρίων του Μπενίν. Τα φουσκωτά μάτια, οι σωληνωτές γάμπες και ο ασυνήθιστος τρόπος διαμόρφωσης των μαλλιών, καθώς και τα τετράγωνα, επίπεδα πόδια, καλούν μια ευρεία και ανομοιογενή ομάδα καναμερικανικών μπρούνζων από τη Νότια Νιγηρία που συχνά συνενώθηκαν—λίγο τεχνητά—με τον όρο “Lower Niger Bronze Industry.” Αυτά τα αντικείμενα μοιράζονται ορισμένα μορφολογικά χαρακτηριστικά με την τέχνη της αυλής του Μπενίν αλλά δεν μπορούν πάντοτε να αποδοθούν με βεβαιότητα στα βασιλικά εργοστάσια της Μπενίν Σίτι.

Η ταυτότητα της φιγούρας παραμένει αβέβαιη. Κάποιες ερμηνείες προτείνουν ότι το γλυπτό θα μπορούσε να αναπαριστά τη θεά Irhevbu ή ίσως την πριγκίπισσα Edeleyo, την μεγαλύτερη κόρη του Oba Ewuare και αδελφή του πρίγκιπα Oduwa. Ωστόσο, τέτοιες ταυτοποιήσεις παραμένουν εικαστικές χωρίς σαφή εικονογραφικά χαρακτηριστικά ή επιγραφές.

Γενικότερα, το γλυπτό αντανακλά τη διάχυση μορφών τέχνης προερχόμενων από το Μπενίν σε περιοχές που συνδέονταν κάποτε με την Αυτοκρατορία του Μπενίν. Εργαστήρια γειτονικών ή υποδεέστερων πολίτειων—όπως το Οωώ ή το Ιτζέμπου—υιοθέτησαν και προσαρμόσανε τεχνικές ρε casting και μοτίβα του Μπενίν, παράγοντας έργα που αντηχούν το κύρος και το συμβολισμό της αυλής του Μπενίν, ενώ ανέπτυξαν τα δικά τους περιφερειακά ύφη. Σε αυτό το πλαίσιο, η παρούσα φιγούρα μπορεί να ερμηνευτεί ως μέρος ενός ευρύτερου καλλιτεχνικού δικτύου στο οποίο η εξουσία και η εικονογραφία του Μπενίν ερμηνεύονταν σε τοπικά ιδιώματα.

TL Analysis, Kotalla, 390 years +/- 16,6 %
CAB38712