Ένα χάλκινο σκεύος - Kuduo - Akan - Γκάνα

Ένα αγαν κουντούο σκεύος, σε σχήμα κότας, Γκάνα, περιοχή Κούμασι, με καπάκι ανθρώπινο κρανίο, πολύ όμορφο, εξαιρετική χάραξη με γεωμετρικά σχέδια και καλή κατάσταση.

Τα Akan kuduo είναι χωνευτά αγωγεία από κράμα χαλκού που παράγονται από τους λαούς που μιλούν Akan στη νότια Γκάνα και νοτιοανατολική Ακτή Ελεφαντοπού, πιθανώς από τον 15ο έως τις αρχές του 20ού αιώνα. Ανήκουν σε ένα ευρύτερο σώμα μεταλλουργίας των Akan, που εκτελούνταν από adwumfoɔ (χρυσοχόοι και φορτωτές) χρησιμοποιώντας τη διαδικασία της απώλειας κηρού (cire perdue). Τα σκεύη είναι συνήθως κυλινδρικά ή σφαιρικά σε μορφή, εξοπλισμένα με καπάκια και λαβές, και συχνά φέρουν περίτεχνα μορφικά ανάγλυφα, εικονογραφικά κινήματα ή συμβολικά διακοσμητικά στοιχεία.

Λειτουργικά, τα kuduo χρησίμευαν ως προσωπικά και ριαλιστικά δοχεία για χρυσό σκόνη, χάντρες, κοσμήματα ή άλλα πολύτιμα αντικείμενα. Είχαν επίσης τελετουργική σημασία: κατά τη διάρκεια της ζωής αντιπροσώπευαν τον πλούτο και τη θέση των ιδιοκτητών τους—ηγεμόνες, ιερείς και άλλοι ελίτ—και μετά το θάνατο τοποθετούνταν μερικές φορές σε εξιδανισμένα ιερά ή τάφους ως σάκοι για την περιουσία της ψυχής (kra sika). Κάποια διατηρούνταν σε βασιλικά θησαυροφυλάκια και χρησιμοποιούνταν σε τελετές ράντισματος ή κάθαρσης.

Στυλιστικά και τεχνικά στοιχεία δείχνουν ότι τα παλαιότερα γνωστά kuduo μπορεί να χρονολογούνται από τον 15ο ή 16ο αιώνα, αντιστοιχώντας με το αρχικό εμπόριο χρυσού Akan και την ίδρυση του Bono-Manso και Begho ως κύριων κέντρων μεταλλουργικής παραγωγής. Αργότερα παραδείγματα, που συνεχίζουν μέχρι τον 19ο και τις αρχές του 20ού αιώνα, εμφανίζουν βαρύτερη διακόσμηση και ευρύτερη ποικιλία φιγούρων. Η ραδιοχρονολόγηση με άνθρακα δεν είναι εφαρμόσιμη στο μέταλλο αυτό καθεαυτό, αλλά τα αρχαιολογικά συμφραζόμενα και οι συγκριτικές μετρήσεις με χρονολογημένα περιφερειακά στοιχεία δείχνουν ότι η κύρια περίοδος παραγωγής kuduo εκτείνεται περίπου από το 1400 έως το 1900 μ.Χ.

Το Βρετανικό Μουσείο, το Μετροπολιτικό Μουσείο της Τέχνης και το Musée du quai Branly κατέχουν αντιπροσωπευτικά δείγματα. Μελετητικές μελέτες, συμπεριλαμβανομένων αυτών των Doran H. Ross και Tom Phillips, τονίζουν την διπλή υλική και πνευματική αξία των σκευών μέσα στην κοσμολογία των Akan: ενσωματώνουν τόσο τη φανερή έκφραση του πλούτου όσο και τη μεταφυσική συνέχεια ανάμεσα στη ζωή, τον θάνατο και τον κόσμο των προγόνων.

Αναφορές
Ross, Doran H., Royal Arts of the Akan (Los Angeles: Fowler Museum, 1998).
Phillips, Tom, ed., Africa: The Art of a Continent (London: Royal Academy of Arts, 1995).
Garrard, Timothy F., Gold of Africa: Jewellery and Ornaments from Ghana, Côte d’Ivoire and Mali (London: Prestel, 1989).

CAB21751