Signed; Pieter Hugo - Flat Noodle Soup Talk - 2016

Αυτές οι φωτογραφίες τραβήχτηκαν στο Πεκίνο κατά τη διάρκεια μιας μηνιαίας διαμονής. Προτού επισκεφτώ την Κίνα δεν είχα πραγματικά αίσθηση αυτού του τεράστιου κράτους. Η Κίνα δεν είχε ποτέ ενταχθεί στα μακροπρόθεσμα σχέδια ή ενδιαφέροντά μου. Όταν με προσκάλεσαν να συμμετάσχω στη διαμονή, αποφάσισα να πάω σχεδόν ως πρόκληση προς την έλλειψη περιέργειας που είχα. Την αντιμετώπισα ως πείραμα. Μου άρεσε το Πεκίνο: ο κόσμος του, η κουζίνα του, το μέγεθος του. Είναι τεράστιο και φρενήρες με τρόπο που δεν έχω ξανασυναντήσει. Οι τεράστιες του ουρές έχουν έναν τρόπο να ενισχύουν τη συνείδησή σου ότι είσαι ξένος – κάνοντάς το τον πιο υπαρξιακό τόπο που έχω βιώσει ποτέ, ιδίως since κανείς δεν μιλά αγγλικά.

Ξεκίνησα το πρότζεκτ διακριτικά, διαδίδοντας πως ήθελα να φτιάξω πορτρέτα οικογένειας. Μέσω αυτής της διαδικασίας γνώρισα κάποιον που έγινε το σημείο πρόσβασής μου στην πιο νεανική, πιο τολμηρή πλευρά του Πεκίνου. Οι φωτογραφίες μου εστίασαν στις αντιθέσεις ή στα juxtaposition που δίνουν ζωή στην σύγχρονη Κίνα. Περιλαμβάνουν πορτρέτα μιας παλαιότερης γενιάς ανθρώπων που μεγάλωσαν υπό τη επανάσταση και έκαναν εκπληκτικές θυσίες για τη χώρα, μαζί με πορτρέτα μιας νεότερης γενιάς – οι περισσότεροι από αυτούς φοιτητές τέχνης – που μεγάλωσαν σε μια μετα-revolutionary καταναλωτική κοινωνία, η οποία είναι εξαιρετικά περιορισμένη και μεσολαβείται από το κράτος. Ο καταναλωτισμός έχει γίνει θρησκεία για τη νεολαία, καθώς και τρόπος καθοδήγησης της αποξένωσής τους. Με έναν τρόπο, το Πεκίνο τώρα θυμίζει ό,τι φαντάζομαι ότι θα ήταν οι ΗΠΑ πριν το AIDS στις αρχές της δεκαετίας του 1970. Με εντυπωσίασε η αξιοσημείωτη χλιδή σε σχέση με ό,τι έχω συνηθίσει να βλέπω.

Το πρότζεκτ περιλαμβάνει μια ποικιλία νεκρές φύσεις. Υπάρχει κάτι μελαγχολικό σε αυτές, εν μέρει γιατί παραπέμπουν στο ολλανδικό 17ου αιώνα είδος vanitas. Υπάρχουν επίσης στοιχεία μικρής κλίμακας αστικής αποσύνθεσης. Παραπέμπουν τις ρωγμές και την κοινωνική προσποίηση μιας χώρας που αργά εμφανίζεται σε πολιτική και κοινωνική ανοιχτότητα. Το Πεκίνο μου θύμισε τη Μουζίνα, όχι με φυσικό τρόπο, αλλά λόγω της υπερύφανης επιβολής δύο ανταγωνιστικών ή αμφισβητούμενων πραγματικοτήτων σε έναν ενιαίο χώρο. Το βλέπω σαν ισάξιο με όλα τα άλλα μου πρότζεκτ. Εδώ, στην Αφρική και αλλού, θέλω να φωτογραφίσω αποδείξεις της ευθραστότητας και της ευαλωτότητας των κατοίκων.