Σπάνια και εξαιρετική μάσκα - μάσκα punu - Punu (ou Bapounou) - Γκαμπόν (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Οι Πουνού (επίσης ονομάζονται Μπαπούου, ο πληθυντικός του Μιπουνού) είναι μία εθνοτική ομάδα διάσπαρτη κυρίως στη νότια Γκαμπόν. Οι Πουνού μετανάστευσαν προς το νότιο Γκαμπόν (στη λεκάνη της Νγκουνιέ) τον 18ο αιώνα. Ζουν σε ανεξάρτητα χωριά, χωρισμένα σε κλάδους και οικογένειες. Η κοινωνική συνοχή εξασφαλίζεται από την κοινωνία Μουκούζι, του ρόλου οποίου είναι ουσιώδης η υποδούλωση των κακόβουλων πνευμάτων του δάσους. Η γλώσσα τους είναι η γλώσσα ιώνιπού – yipunu. Στην επαρχία της Νγκουνιέ και κυρίως της Νγιάνγα απαντώνται ομιλητές της γλώσσας yipunu. Οι μεγάλες συγκεντρώσεις εντοπίζονται στις πόλεις Μουίλα, Ντεντέ (Νγκουνιέ·); Τσιμπάγκα και Μουάμπι (Νγιάνγα). Σήμερα πρέπει να προσθέσουμε και πόλεις όπως το Λαμπαρενέ (Μιον-Ογοουέ) και ακόμα την πρωτεύουσα της χώρας, Λιμπρεβίλ. Σε αριθμό ομιλητών, το yipunu καταλαμβάνει τη δεύτερη θέση, πίσω από τη γλώσσα Fang. Στο Γκαμπόν, στη λεκάνη της Νγκουνιέ, ο mukuyi τιμά τους αποθανόντες. Πάνω σε τεράστιες μακριές σανίδες χορού, ένας μάσκας ο χορευτής, το σώμα του κρύβεται κάτω από ένα φορεματάκι από ύφασμα –πριν από λίγο καιρό από ραφία– εκτελεί ακροβατικά διαστήματα, κρατώντας σε κάθε χέρι ένα μυγοκτόνο. Οι μάσκες του mukuyi supposed να αντιπροσωπεύουν προγονικούς, μερικές φορές γυναικείους. Το μυστηριώδες πρόσωπο της μάσκας είναι ελαφρώς τριγωνικό. Κάτω από τα κλειστά μάτια, αμυγδαωτά εκτεταμένα, και όπως φουσκωμένα από τον ύπνο, τα ψηλά ζυγωματικά γίνονται στρογγυλά. Ο αριθμός και η διάταξη των χαραγμάτων διαφέρουν από στιλ σε στιλ ή από έθνος σε έθνος. Το συνηθέστερο σχέδιο, σε μορφή κλίσεων, περιλαμβάνει εννέα ρόμβους. Το διακριτικό αυτό σημάδι, ονομάζεται mabinda, λαξευόταν στη σάρκα των παιδιών, γύρω στην ηλικία δέκα έως δεκατεσσάρων ετών. Οι Πουνού ζουν κυρίως στο Γκαμπόν. Είναι φημισμένοι για την μυστηριακή ομορφιά των μάσκων τους, με το λευκό πρόσωπο βαμμένο με καολίνη και την εξαιρετικά λεπτή γραμμή τους. Οι μάσκές τους αποτυπώνουν το ιδανικό τους για την ομορφιά των γυναικών. Εκφράζουν τη γαλήνη των αρχαίων που τους προστατεύουν και τους συμβουλεύουν από τη βασιλεία των νεκρών. Χρησιμοποιούνται από χορευτές κατά τη διάρκεια τελετών κηδείας. Οι μαύρες μάσκες έχουν δικαστική χρήση. Οι οριζόντιοι ή κροταφικοί χαραγμένοι σε μορφή εννέα σημείων ρόμβου αντιπροσωπεύουν τον κόσμο τους και προαναγγέλλουν την έννοια της τελειότητας και της σοφίας. Το κεντρικό σημείο είναι η αρχή της δημιουργίας (Θεός) που έδωσε γέννηση στους τέσσερις κύριους καρδινάλους (τον κόσμο) καθώς και στους δύο πρωταρχικούς ζευγούς (οι άνθρωποι).