Άγαλμα φετίχ Σονγκέ NKISHI - Songye - Λαϊκή Δημοκρατία του Κονγκό (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Οι μανκίσι στήλες (ενικός nkishi) των Σονγκιε αποτελούν μέρος ενός από τα ευρύτερα συμπλέγματα αντικειμένων-δύναμης (τα οποία, πάλι, ονομάζουμε «φετίτσια») που καλύπτουν τον νοτιοδυτικό τομέα του Κονγκό νότια του Κασάϊ, καθώς και μεγάλες πολιτισμικές ζώνες που εκτείνονται σε αρκετές εκατοντάδες χιλιόμετρα νοτιότερα αυτής της ζώνης, στην Αγκόλα και στη Ζάμπια. Όλα τα αντικείμενα των οποίων το όνομα προέρχεται από τη ρίζα Bantou -kisi, είτε πρόκειται για μάσκες, γλυπτά, άμορφα αντικείμενα ή και μερικές φορές αντικείμενα που βρίσκονται, από τους Κόνγκο μέχρι τους Σονγκιε, από τους Σολόνγκο μέχρι τους Λούντα, περνώντας από τους Τσοκούβε, έχουν κοινό χαρακτηριστικό ότι λέγονται ότι φέρουν μια ιδιαίτερη δύναμη, ένα πνεύμα, το οποίο αξιοποιείται σε διάφορους τελετουργικούς ρυθμούς. Αυτά τα τελετουργικά μπορεί να σχετίζονται με τη μύηση των νέων, την άσκηση της εξουσίας, την ιατρική ή τη μαγεία. Οι μανκίσι των Σονγκιε, όπως τα περισσότερα αντικείμενα αυτού του τύπου, είναι (καθώς χρησιμοποιούνται ακόμη) «φορτισμένα» με μαγικές ύλες που ονομάζουν Bishimba και που φέρουν συμβολικές ιδιότητες είτε μεταφορικές είτε μετωνυμικές. Βρίσκονται αυτές οι μαγικές ύλες ενσωματωμένες σε όργανα γλυπτών‑εικόνων που αναπαριστούν τις οπές του ανθρώπινου σώματος: ο πρωκτός, το στόμα, τα αυτιά κ.λπ., αλλά και σε ό,τι οι Σονγκιε θεωρούν ως άλλες «πύλες εισόδου», όπως ο ομφάλιος λώρος και το fontanelle, για παράδειγμα. Συνήθως ένα κέρας ζώου πλήρως φορτισμένο με Bishimba τοποθετείται στην κροταφική (= sagittal) περιοχή της κεφαλής της γλυπτικής για να ενεργοποιήσει το πνεύμα της. Η κύρια λειτουργία των μεγάλων μανκίσι γλυπτών των Σονγκιε είναι η προστασία της κοινωνικής τάξης του χωριού, έπειτα η προστασία και ενδεχομένως η ίαση ατόμων. Το nkisi χειρίζεται ένας ειδικός που ονομάζουν nganga. Ο τελευταίος φέρεται να φέρει αρκετές ευθύνες στην αποτελεσματικότητα του αντικειμένου-δύναμης όσο και ο γλύπτης, καθώς είναι εκείνος που ετοιμάζει όλες τις μαγικές φορτώσεις, τοποθετεί όλα τα μεταλλικά εξαρτήματα που συναντώνται παραδοσιακά πάνω στα μανκίσι, στα κοσμήματα, στα ενδύματα και σε άλλους εξοπλισμούς.