Jim Dow - Signs - 2022

Αυτές οι φωτογραφίες επεκτείνουν το λεξιλόγιο υπάρχουσων φωτογραφιών αυτού του τύπου (Americurbana) από φωτογράφους όπως η Dorothea Lange, η Berenice Abbott, ο Walker Evans, η Margaret Bourke-White, ο Minor White και ο Harry Callahan. Ως εκ τούτου προσθέτουν στο πανθέον γνωστών εικόνων για ένα θέμα. Ο Dow φοίτησε όχι μόνο με τον Harry Callahan, αλλά και με τον Walker Evans και τον Minor White, και αυτές είναι εγκάρσιμες εικόνες στην ανάπτυξη του καλλιτέχνη, όταν άρχιζε να εύχεται τη δική του καλλιτεχνική υπογραφή.

Σε μερικές από τις πρώτες εικόνες, όπως το Lott’s Grocery Store. US 11, Bessemer, Alabama (1968, παρακάτω) μπορούμε να διακρίνουμε τον οφθαλμισμό του Dow προς την όραση του δασκάλου του, Walker Evans· σε πιο μεταγενέστερες φωτογραφίες (από το 1972 και μετά) βλέπουμε τη συγκέντρωση του Dow στη λεπτομέρεια, έτσι ώστε η επιγραφή να γεμίζει το κάδρο. Σε αυτές τις φωτογραφίες χωρίς συμφραζόμενα και χωρίς βάθος νόημα, οι επιγραφές γίνονται ιπτάμενες επιγραφές, πλωτές σημασιολογικές μονάδες, όπου η ερμηνεία μένει ολόκληρα στη διάθεση του θεατή.

Με αυτή την έννοια, ο Dow αναπτύσσει μια διαφορετική καλλιτεχνική και οπτική γλώσσα για να περιγράψει τη δυτική αμερικανική λαϊκότητα… γραφική, απομονωμένη, ισχυρή και περισσότερο από λίγο σουρεαλιστική εικόνα που εισβάλλει στη φαντασία σαν σε κακό όνειρο. Το ρομποτικό κεφάλι καλυμμένο σε neon; η μπολίνγκ Μπιλ διατρημένη με ένα βέλος; ο δύτης σαν να πετάει σαν μαχητικό αεροσκάφος· το σκελετωμένο άλογο με ιππέα· και η έκφραση του φόβου στο πρόσωπο του παιδιού καθώς εμβολιάζεται. Παράξενες ιστορίες και γοτθική φαντασία.

Δρ Marcus Bunyan