Ένα ξύλινο γλυπτό - Losso - Τόγκο (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Το παρόν ξύλινο αγαλμάτιο από τον λαό Λόσο του βόρειου Τόγκο παρουσιάζεται ως ριζικά συρρικνωμένη ανθρωπομορφική μορφή, όπου η φορμαλιστική αυστηρότητα και η υλικότητα της γήρανσης μαρτυρούν κυρίως τελετουργική, αντί για αισθητικά αυτοτελή, λειτουργία. Το όρθιο αγαλμάτιο είναι τοποθετημένο σε βάθρο, επισημαίνοντάς το ως ανεξάρτητο, παρόν αντικείμενο στο χώρο, ένδειξη της αρχικής ενσωμάτωσής του σε ένα λατρευτικό πλαίσιο, πιθανώς εντός οικιακής ή κοινοτικής ιερουργίας.

Η μορφή χαρακτηρίζεται από αξιοσημείωτη φορμαλιστική οικονομία: ένας συμπαγής, σχεδόν κυλινδρικός κορμός στηρίζει ένα εξαιρετικά απλοποιημένο κεφάλι· τα χέρια βρίσκονται κοντά στο σώμα και τελειώνουν χωρίς ορισμένα χέρια, ενώ τα πόδια φαίνονται σπασμένα, το κάτω μέρος τους - συμπεριλαμβανομένων των ποδιών - απουσιάζει ή έχει χαθεί μέσω φθοράς. Αυτή η συρρίκνωση δεν πρέπει να ερμηνευθεί ως απώλεια φυσιοκρατικών ικανοτήτων, αλλά ως συνειδητή προτεραιοποίηση της παρουσίας και της αποτελεσματικότητας έναντι λεπτομερειών μιμητικής αναπαράστασης. Πράγματι, η γλυπτική των Λόσο χαρακτηρίζεται από έντονη τάση προς αφαίρεση και συμπύκνωση.

Ιδιαίτερα εντυπωσιακές είναι οι παράλληλες τομές στην κοιλιακή περιοχή, που συναντώνται προς τη μέση γραμμή του σώματος. Αυτές οι γραμμικές τομές μπορούν να ερμηνευθούν ως στυλιζαρισμένα σημάδια ουλοποίησης, τα οποία σε πολλές κοινωνίες του γλωσσικού γκούρ του δυτικού Αφρικής λειτουργούν ως σημαίοντα ταυτότητας, προέλευσης ή μυσταγωγικών μεταβάσεων. Η ρυθμική επανάληψή τους δομεί την επιφάνεια του σώματος και προσδίδει στην αλλιώς ομαλή μορφή μια συμβολική διάσταση βάθους.

Το πρόσωπο είναι εξαιρετικά συρρικνωμένο: φολιδωτά, πλαστικά προεξέχονται φρύδια που καλύπτουν βαθιές, οπές-ματάκια· τα αυτιά απουσιάζουν τελείως. Αυτή η εικονογραφική μείωση δημιουργεί μια ιδιότυπη ένταση ανάμεσα στην εκφραστικότητα και την ανωνυμία. Το έργο δεν φαίνεται ως ατομικό πορτρέτο, αλλά ως φορέας μιας υπερ-ατομικής, πιθανώς προ ancestral, παρουσίας. Το κενό των οφθαλμικών οπών μπορεί να ερμηνευθεί ως ένδειξη «διαπερατότητας» προς τον πνευματικό κόσμο - ένα μοτίβο που σε πολλές αφρικανικές γλυπτικές παραδόσεις συνάδει με την ιδέα κατοχής ή της παρουσίας αφανών δυνάμεων.

Τα καθαρά σημάδια φθοράς - αποσάθρωση, πατινάτωση, δομικές απώλειες - δεν αποτελούν απλώς προβλήματα διατήρησης αλλά αναπόσπαστο κομμάτι της ιστορίας του αντικειμένου. Δείχνουν μακροπρόθεσμη τελετουργική χρήση, πιθανώς συνδεδεμένη με ριβενήσεις, θυσίες ή πρακτικές αφής. Τέτοια ίχνη χρήσης θεωρούνται ενδείξεις αυξημένης αποτελεσματικότητας και ιστορικής βαθύτητας σε πολλούς πλαισίους.

Το αγαλμάτιο ανήκει στον πολιτισμό των Λόσο στο βόρειο Τόγκο, συγκεκριμένα στην περιοχή Καρά. Αυτή η περιοχή αποτελεί τμήμα της ευρύτερης γλωσσικά γκούρ πολιτιστικής περιοχής, η οποία εκτείνεται σε μέρη της Γκάνας, Μπουρκίνα Φάσο και Τόγκο. Οι κοινωνίες εκεί είναι παραδοσιακά αποκεντρωμένες και χαρακτηρίζονται από σύνθετα συστήματα λατρείας προγόνων καθώς και τοπικές προστατευτικές και ιαματικές τελετές.

Στο πλαίσιο αυτό, ξύλινα αγαλματάκια όπως το παρόν λειτουργούν ως μεσάζοντες ανάμεσα στον κόσμο των ζωντανών και σε αυτόν των προγόνων ή πνευματικών οντοτήτων. Είναι λιγότερο «αναπαραστάσεις» παρά λειτουργικά αντικείμενα: φορείς εξουσίας, αποδέκτες προσφορών και εγγυητές κοινωνικής και κοσμικής τάξης. Ο φορμαλιστικός τους αυστηρότητα και η εκφραστική τους πυκνότητα αντικατοπτρίζουν μια αισθητική λογική κατά την οποία η αποτελεσματικότητα προηγείται της φυσιοκρατικής επεξεργασίας.

Η γλυπτική των Λόσο τεκμηριώνεται σε μικρότερο βαθμό σε σχέση με γειτονικές παραδόσεις (όπως οι Λόμπι ή Μωσί), αλλά χαρακτηρίζεται από ειδικό ενδιαφέρον για στοιχειακές μορφές και συχνά αρχαϊκή άμεση προσέγγιση. Ακριβώς αυτή η μείωση δίνει στις μορφές μια συγκινητική παρουσία: φαντάζουν ως «συμπυκνωμένα σώματα» μνήμης, προστασίας και νομοθετικής τάξης μέσα στις αντίστοιχες κοινότητές τους.

Επιλέξιμη βιβλιογραφία:
Louis Perrois: Art Ancestral du Togo. Les figures des cultes vodou et des ancêtres. Παρίσι 2008.
F. Gruner: Togo: Art and Religion in the Land of the Ewe, Kabre, and Losso. Βερολίνο 1991.
L. Meyer: Art of the Northern Peoples of Togo. Μιλάνο 2001.
Suzanne Preston Blier: African Vodun: Art, Psychology, and Power.-chicago 1998.