Μια ξύλινη μάσκα - Bobo - Μπουρκίνα Φάσο (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Αυτό το κράνος-μορφή ξύλινο μάσκα από την περιοχή Μπορόμο, στα δυτικά της Μπουρκίνα Φάσο, ανήκει στην καλλιτεχνική και τελετουργική παράδοση των Μπομπο (γνωστοί και ως Bobo Fing). Η μάσκα είναι ζωγραφισμένη με κόκκινες, μπλε, πράσινες και μαύρες αποχρώσεις και φέρει ενδείξεις τελετουργικής χρήσης.

Ο λαός που μιλά Μοντέρ (Mandé), των οποίων οι οικισμοί εκτείνονται μεταξύ δυτικής Μπουρκίνα Φάσο και νοτίου Μάλι, ανέπτυξε μια πολυπληρή παράδοση μυθοτροπικών μάσκας συνδεδεμένη με θρησκευτικές πεποιθήσεις, γεωργικούς κύκλους και τελετές μύησης.

Η μάσκα παρουσιάζει μια πολυεπίπεδη σύνθεση ανθρωπομορφικών και ζωομορφικών στοιχείων. Το κάτω τμήμα διαμορφώνει ένα ανθρώπινο πρόσωπο με ένα σμιλευμένο ρινό και ένα στόμα ανοιχτό σε σχήμα Ο — ένα μοτίβο που μπορεί να παραπέμπει σε απουσία ομιλίας, αναπνοή ή μεταβατικό στάδιο μεταξύ ζωής και πνευματικής σφαίρας. Τα μάτια βρίσκονται εμπρός και περιβάλλονται από γεωμετρικά οστεά φερέλ, διαμάντι-σχήματος διακοσμητικά, που στην τέχνη των Bobo συχνά ερμηνεύονται ως οπτικές απεικονίσεις φυλάκων ή προστατευτικών συμβόλων.

Μια μορφή gazelle με μακρύ λαιμό ανεβαίνει πάνω από τη μάσκα, ο οποίος τίθεται ελαφρά προς τα κάτω. Αυτή η στάση προκαλεί μια ένταση ανάμεσα στην επαγρύπνηση και την ταπεινοφροσύνη, ενώ ταυτόχρονα παραπέμπει στη σημασία των μοτίβων αντιλόπης και gazelle στις Δυτικοαφρικανικές παραδόσεις μάσκας: αντιπροσωπεύουν όχι το ζώο καθεαυτό, αλλά την πνευματική ουσία ενός φυσικού όντος ή μιας μυθικής δύναμης. Οι προσεγμένες κεραίες και τα αυτιά, μαζί με την τρίτη οδοντωτή ράχη, ενισχυουν τη δυναμική σιλουέτα και δίνουν στο фигούρα σχεδόν επαρχιακή παρουσία.

Η πολύχρωμη ζωγραφική του μάσκας – που περιλαμβάνει πράσινες, κόκκινες, μπλε και μαύρες αποχρώσεις – ακολουθεί ένα αυστηρά διακοσμητικό σύστημα. Ενώ το πρόσωπο δομείται από διαμάντια, ζιγκ-ζαγκ ζώνες σε κόκκινο και μπλε διαιρούν τον λαιμό της gazelle. Τέτοια γεωμετρικά σχέδια χαρακτηρίζουν τις μάσκες των Bobo και ανανεώνονται τακτικά, καθώς εξυπηρετούν όχι μόνο διακοσμητικές αλλά και συμβολικές λειτουργίες: παραπέμπουν σε κοσμική τάξη, προστασία και την παρουσία αθέατων δυνάμεων. Το μαύρο κεφάλι της gazelle, με τα λευκά κηλίδες στα μάγουλα και ένα κεντρικό διαμάντι στο μέτωπο, δημιουργεί έντονη αντίθεση και προσελκύει το βλέμμα προς το άνω, πνευματικά σηματοδοτούμενο μέρος της σύνθεσης.

Οι ορατές ρωγμές στο πίσω μέρος του κράνους αποδίδονται ως γνήσιες ενδείξεις τελετουργικής χρήσης. Μάσκες αυτού του τύπου δεν ήταν στατικές καλλιτεχνικές αντικείμενα αλλά φοριούνταν σε εκτελεστικά πλαίσια — συχνά από μέλη συγκεκριμένων κοινωνικών ομάδων, όπως η ιεραρχία των μαυροχάλινων μεταλλουργών, που κατέχει κεντρικό ρόλο στο θρησκευτικό σύστημα των Bobo.

Σε τελετουργικό πλαίσιο, τέτοιες μάσκες συνδέονται στενά με τον λατρευτικό cult του θεού Dwo, ενδιάμεσο ανάμεσα στον δημιουργό θεό Wuro και την ανθρώπινη κοινότητα. Αυτές οι μάσκες δεν αντιπροσωπεύουν συγκεκριμένα ζώα ή ανθρώπους αλλά λειτουργούν ως αφηρημένες εμφανίσεις των πνευμάτων της φύσης και κοσμικών αρχών. Η χρήση τους επεκτείνεται σε μύηση, αγροτικές τελετές για εξασφάλιση της γονιμότητας και τελετές ταφής, όπου προορίζονται να συνοδεύσουν το πέρασμα των νεκρών ή να αποκαταστήσουν την ισορροπία ανάμεσα στους κόσμους.

Ο συνδυασμός ενός ανθρώπινου προσώπου και μιας μορφής ζώου πάνω από αυτό είναι τυπικός της συνχρονικής οπτικής γλώσσας των Bobo, στην οποία διακριτά επίπεδα ύπαρξης — άνθρωπος, ζώο και πνεύμα — διαπλέκονται. Η gazelle μπορεί να ερμηνευθεί ως σύμβολο ζωτικότητας, ευκινησίας και των δυνάμεων αναγέννησης της φύσης, ενώ τα γεωμετρικά σχέδια δηλώνουν την ενσωμάτωση αυτών των δυνάμεων σε ένα ευρύτερο κοσμικό σύστημα τάξης.

Λογοτεχνία (επιλογή):
Alain & Françoise Chaffin: L’art des fleuves de Haute-Volta. Παρίσι 1987.
Christopher D. Roy: Art of the Upper Volta Rivers. Λος Άντζελες 1987.
Christopher D. Roy: Kilengi: African Art from the Bareiss Collection. University of Iowa Museum of Art, 1990.
Jean Laude: Les arts de l’Afrique noire. Παρίσι 1966.
Herbert M. Cole & Doran H. Ross: The Arts of Ghana. Λος Άντζελες 1977 (πλαισίωση των δυτικοαφρικανικών παραδόσεων μάσκας).