Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Καλής ποιότητας μεγάλο σαβτί. Ύψος 11,5 cm. Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Φινί χασέβι ουσαφτι με επιγραφή του Κεφαλαίου VI του Βιβλίου των Νεκρών

Αρχαία Αίγυπτος, Νεότερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Φαιάνς
Ύψος: 11,5 cm χωρίς βάση.

Κτήτορας:
- Ιδιωτική συλλογή, Ροζέρ ντε Μοντεγκουτέ (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, αγορασμένο με κληρονομιά από τα ανωτέρω.

Κατάσταση: Αρτιμελές. Καλό, βλέπε φωτογραφίες.

Περιγραφή:

Ουσαφτι εξαιρετικής δεξιοτεχνίας, με αχνό γαλάζιο φαιάνς μμμυμορφικό κεφάλι με χέρια σταυρωμένα στο στήθος. Στην αριστερή του χέρα κρατάει ένα φτυάρι· στη δεξιά, ένα χέρι σκάφης και ο πλεγμένος χιτώνας για τη σάρα σπόρου που φέρεται στην πλάτη του. Το ουσαφτι στέκεται επάνω σε βάση τραπεζοειδούς σχήματος και στηρίζεται από έναν πίσω στύλο. Τα χαρακτηριστικά του προσώπου αποδομένα με λεπτομέρεια· τα αυτιά προεξέχουν κάτω από το τριρριζωτό κούτελο, και η ψευδογενειάδα είναι μακριά και πλεγμένη, με ελαφρά κουλουριασμένη άκρη.

Με αυτό το ουσαφτί: Τα ουσαφτι εντάχθηκαν στους ταφικούς συνόλους στην αρχαία Αίγυπτο από την Πρώτη Μεσοπολιτεία και εξής. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στα Κείμενα Φέρετρων μια φόρμουλα, αριθμός 472, έτσι ώστε τα ουσαφτι να ανταποκρίνονται στην κλήση: «Ο Δικαίως Αφού λέει, ‘Ω ουσαφτι, που έγιναν για τον Ν., όταν ο Ν. καλείται για τα καθήκοντά του, ή όταν επιβάλλεται σε οποιονδήποτε δύσκολο έργο στον Ν. όπως σε κάθε άνθρωπο στη δουλειά του, εσείς θα πείτε: εδώ είμαι. Εάν ο Ν. κληθεί να επιβλέψει εκείνους που εργάζονται εκεί, να επιστρέψει στα νέα πεδία για να καλλιεργήσει τη γη, ή να μεταφέρει άμμο με βάρκα από Ανατολή σε Δύση, εσείς θα πείτε: εδώ είμαι. Ο Δικαίως Ν.»» Αυτή η φόρμουλα γράφτηκε επάνω και στα ίδια τα ουσαφτι, γι’ αυτό σε πολλές περιπτώσεις φαίνονται γραμμένα επάνω τους. Από τη Νεότερη Βασιλεία κι εξής, εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα με μακρύτερα κείμενα—εκείνα που βρίσκονται στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών—άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ακόμα κι έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγενή ή τους πιο σημαντικούς τίτλους που κατείχαν.

Η Αίγυπτιώτικη Μετα-Ζωή θεωρούνταν ως καθρέφτης του πραγματικού κόσμου, όπου ο καλός και ο κακός είχαν τη θέση τους. Οι αδικημένοι και οι διεφθαρμένοι τιμωρούνταν για όλo τον αιώνα, ενώ οι ευσεβείς απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη traveling με τον ηλιακό θεό. Αξίζει να σημειωθεί ότι οι ευλογημένοι νεκροί εξακολουθούσαν να υποχρεούνται να ικανοποιούν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως και στη ζωή τους· η τροφή και το κρασί στο Μετα-Ζωή ήταν συνεχής μέριμνα. Στη Χώρα των Νεκρών, όπου όλοι οι αποθαμένοι—άνδρες και γυναίκες, δούλοι και αφέντες, βασιλείς και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό την εξουσία των θεών, ο καθένας ήταν υποχρεωμένος να εργαστεί στα Πεδία του Ιαρου. Έπρεπε να είναι έτοιμοι να καλλιεργήσουν, να σπείρουν και να θερίσουν.

Στην επίγειη ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από τα άτομα των χαμηλότερων στρωμάτων της κοινωνίας. Προκειμένου να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζητούσαν μια μαγική λύση: είχαν έναν ή περισσότερους σωρούς από εαυτούς τους για να παρουσιαστούν όταν οι αγγελιοφόροι του κυρίαρχου θεού Όσιρι καλούσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Έτσι, αυτά τα αγαλματάκια, ενταγμένα στον ταφικό εξοπλισμό του τάφου, ήταν οι εικόνες που αντιπροσώπευαν τόσο τον κύριο όσο και τον υπηρέτη.

Αποκαλούνται ουσαφτι, ο παλαιότερος όρος είναι σαμπτή ή σαμπτύ, προερχόμενος από το sawab, του οποίου η σημασία αντιστοιχεί στη γερμανική λέξη “περσά” (περσικός)· ένα ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να φτιάχνουν αυτές τις ταφικές απεικονίσεις. Ήταν κατά τη διάρκεια της Τρίτης Μεσοπερίοδου, στη 21η Δυναστεία, γύρω στα 1080 π.Χ., που άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—that είναι η «ushebty»· από τότε, « Ushabti » προέρχεται από το ρήμα wsb, «να απαντά, να ανταποκρίνεται» και σημαίνει «εκείνος που απαντά».

Αρχικά τα ουσαφτι ήταν κατασκευασμένα από κερί, κυρίως στην αρχή· αργότερα από ξύλο, και προς το τέλος της Μέσης Βασιλείας άρχισαν να χρησιμοποιούνται λίθοι. Από τη Νεότερη Βασιλεία και εξής, το υλικό-πρωταθλητής έγινε φαιάνς. Είναι γνωστό ότι παραγόντουσαν μαζικά χάρη στην διατήρηση καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα εγγεγραμμένα κείμενα ήταν ατελή, χωρίς το όνομα του ιδιοκτήτη. Η πιο δημοφιλής τους μορφή ήταν αυτή μούμια, μέχρι τη εισαγωγή προς το τέλος της 18ης Δυναστείας χαρακτήρων διακοσμημένων με καθημερινά ενδύματα. Πολλοί μετέφεραν εργαλεία για την εργασία της γης, όπως καλάθια, αχτύρια ή φτυάρια, αναφερόμενοι στις εργασίες που οριοθετούνταν να εκτελέσουν στην Αποθανή Ζωή υπέρ των αφεντικών τους. Η εικονογραφία, τα κείμενα, τα υλικά, τα χρώματα και η τοποθέτηση εντός του τάφου μπορεί να υποδηλώνουν πρόσθετες συμβολικές σημασίες.

Μερικές φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, εσωτερικά ή πλουσιοπάροχα διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη διάρκεια της Νεότερης Βασιλείας ακόμα τοποθετούνταν σε μικροσκοπικούς σαρκοφάγους.

Αν και αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα του αποθανόντος, στη Νεότερη Βασιλεία και ύστερα ήρθαν να θεωρούνται υπηρέτες ή ένα είδος σκλάβων του άψυχου ιδιοκτήτη, με αποτέλεσμα την παραγωγή μεγάλου αριθμού. Αρχικά, μόνο ένα ουσαφτι κατασκευαζόταν για τον αποθανόντα· ωστόσο, κατά τη διάρκεια διαφόρων δυναστειών, παραγόταν μεγάλος αριθμός αυτών των μορφών: 365 εργάτες σαμπτύ, ένας για κάθε ημέρα του έτους, αποτελούμενοι από άνδρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διάφορες δραστηριότητες. Μερικές φορές καθορίζονταν από 36 επόπτες, διακριτοί από τους χιτώνες τους, ένας για κάθε δέκα εργάτες σαμπτύ (γι’ αυτό και ονομάζονται «ανώτατοι δέκα»). Ο αριθμός ξεπερνά τα 400 παραδείγματα και έγινε ο κανόνας μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην περιόδο της Παρθελματικής Περιόδου (332–30 π.Χ.). Τέτοιος ο φόβος για την εκτέλεση αυτών των καθηκόντων που όριζε ο Όσιρις, που σε ορισμένους τάφους προστίθεντο επιπλέον ουσαφτι ως «υποκατάστατα» για τα κύρια.

Είναι λογικό να υποθέσουμε ότι κανένας φαραώ δεν θα ήθελε να εκτελέσει αυτόν τον τύπο εργασίας με τα δικά του χέρια· έτσι όταν χρειάζονταν, διάβαζε την επιγραφή που ήταν γραμμένη στο σώμα του ουσαφτι, και αυτό θα ζούσε για να απαντήσει στην κλήση, αντικαθιστώντας τον στην εργασία.

Τα φαιάνς ουσαφτι μορφοποιούνταν από ένα καλούπι δύο μερών. Στη συνέχεια αφαιρείτο η ζώνη συγκόλλησης, και ενώ η πάστα ήταν ακόμη σχεδόν υδαρής, οι λεπτομέρειες της μορφής και οι καταγραφές σχεδιάζονταν επάνω στους καταγραφείς, πάνω στους οποίους χαράσσονταν οι ιερογλυφικές επιγραφές. Αυτή η διαδικασία έκανε κάθε ουσαφτι μοναδικό, ακόμη και όταν χρησιμοποιήθηκε το ίδιο καλούπι. Η φαιάνς είναι ένα υλικό που αποτελείται από ψιλό άμμο με κονιάκ σε βάση πυριτικού (διοξείδιο του νατρίου και διτταντάριο νατρίου που προέρχονται από το natron). Ψήνεται σε ατμόσφαιρα οξειδωτική σε περίπου 950°C, και το μίγμα παράγει γυαλιστερό φινίρισμα, καθώς οι καρβονάτες σχηματίζουν μια γυάλινη επίστρωση στην επιφάνεια. Ήταν μια απλή διαδικασία και επομένως ένα φθηνό υλικό. Πράσινοι και γαλάζιο τόνοι επιτυγχαίνονταν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων οξειδίου χαλκού, προερχόμενα από τη μολάκιτη ή τον αζουρίτη. Κόκκινοι τόνοι παράγονταν με οξείδιο του σιδήρου, βαθιά μπλε με Κοβάλτιο, και μαύρο με ανάμειξη οξειδίων σιδήρου και μαγνήσιου με νερό. Αρκούσε να ζωγραφιστούν οι επιδιωκόμενες λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το ψήσιμο για να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.