Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Καλής ποιότητας Σάβτι. Ύψος 12 εκ. Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Κοσμητήριον φιλίμου φανταστικό με επιγραφή Κεφαλαίου VI του Βιβλίου των Νεκρών

Αρχαία Αίγυπτος, Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Φαιαντικό (φαίνια)

Ύψος: 12 cm χωρίς βάση.

Κτηματολόγιο:
- Ιδιωτική συλλογή, Roger de Montégudet (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, προερχόμενη από κληρονομιά από τους ανωτέρω.

Κατάσταση: Καλή, βλέπε φωτογραφίες.

Περιγραφή:

Αυσάμπτι εξαιρετικής τέχνης, με φωτεινό γαλάζιο φαιεντικό μορφωματικό ανθρωποειδές που έχει τα χέρια σταυρωμένα πάνω στο στήθος. Στην αριστερή του χέρι κρατά εργαλείο (όσο και σε διαλέκτους); στο δεξί, ένα αχθοφόρο και ο πλεγμένος λώρος για τη σακούλα σπόρων που μεταφέρεται στην πλάτη του. Το αυσάμπτι στέκεται σε τραπεζοειδή βάση και υποστηρίζεται από πίσω στήριγμα. Οι λεπτομέρειες του προσώπου είναι εξαιρετικά αποδομένες· τα αυτιά προ protrude κάτω από το τρίφωνο του κόμμωματος, και η ψεύτικη γενειάδα είναι μακριά και πλεγμένη, με άκρη λίγο καμπυλωτή.

Σε αυτό το αυσάμπτι: Τα αυσάμπτι ενσωματώθηκαν σε ταφές στην αρχαία Αίγυπτο από την πρώτη μεσαία περίοδο και εξής. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στους Κειμήνες του Κρεβατώ, μια φόρμουλα, αριθμός 472, έτσι ώστε τα αυσάμπτι να απαντούν στην κλήση: «Ο Δικαίος Ν. λέει: Ω εσύ αυσάμπτι, που δημιουργήθηκες για τον Ν., αν ο Ν. κληθεί για τα καθήκοντά του ή αν επιβληθεί σε Ν. οποιαδήποτε δυσάρεστη εργασία όπως σε οποιονδήποτε άνθρωπο στην εργασία του, εσύ θα πεις: εδώ είμαι. Αν ο Ν. κληθεί να εποπτεύει αυτούς που εργάζονται εκεί, να επιστρέψει στους φτωχούς αγρούς για σκάψιμο, ή να μεταφέρει άμμο με βάρκα από Ανατολή σε Δύση, εσύ θα πεις: εδώ είμαι. Ο Δικαίος Ν.»» Αυτή η φόρμουλα άρχισε να γράφεται πάνω στα αυσάμπτι, εξαιτίας του οποίου σε πολλές περιπτώσεις φαίνονται επιγραφές. Από τη Νέα Βασιλιά, εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα με μακρύτερες texties — αυτές που βρίσκονται στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών — άρχισαν να αυξάνονται. Ακόμη και έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιέχει μόνο το όνομα του αποθανόντος ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγενή ή τους σημαντικότερους τίτλους που κατείχε.

Ο Αιγυπτιακός Μετάθάνατος θεωρούνταν ως καθρέφτης του πραγματικού κόσμου, όπου τόσο το καλό όσο και το κακό είχαν τη θέση τους. Οι άδικοι και οι μοχθηροί τιμωρούνταν για όλη τη ζωή, ενώ οι ενάρετοι απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ηλιακό θεό. Παρόλα αυτά, οι ευλογημένοι νεκροί ήταν ακόμη υποχρεωμένοι να ικανοποιούν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως και στη ζωή τους· το να έχουν κάτι να φάνε και να πίνουν στον Αποθανότατο κόσμο αποτελούσε σταθερή μέριμνα. Στον Βασίλειο του Θανάτου, όπου όλοι οι αποθανόντες — άνδρες και γυναίκες, δεσποτάδες και υπηρέτες, βασιλιάδες και βασίλισσες — ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τους θεούς, όλοι ήταν υποχρεωμένοι να εργάζονται στα Πεδία του Γράιου. Έπρεπε να είναι έτοιμοι να καλλιεργούν, να σπείρουν και να θερίσουν.

Στην επί γης ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από εκείνους που ανήκαν στα χαμηλότερα επίπεδα της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζήτησαν μια μαγική λύση: είχαν ένα ή περισσότερα αγαλματάκια φτιαγμένα από τον εαυτό τους που παρουσιάζονταν όταν οι ιερείς του κυβερνώντος θεού Όσιρι κάλεσαν για να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Ως εκ τούτου, αυτά τα μικροαντίγραφα, ενταγμένα στο νεκρικό συμπλέγμα του τάφου, ήταν εικόνες που απεικόνιζαν τόσο τον κύριο όσο και τον υπηρέτη.

Αυτό που γνωρίζουμε ως αυσάμπτι, η παλαιότερη ορολογία sabty ή shabty, προέρχεται από το sawab, του οποίου το νόημα αντιστοιχεί στην ελληνική λέξη «περσία», ένα ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να κατασκευάζουν αυτές τις ταφικές φιγούρες. Κατά τη διάρκεια της Τρίτης Μεσαίας Περιόδου, στην 21η Δυναστεία, περίπου το 1080 π.Χ., άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty — δηλαδή, «ushebty». Από τότε, «ushabti» προέρχεται από το ρήμα wsb, «να απαντήσει», σημαίνοντας «αυτός που απαντά.»

Αυσάμπτι αρχικά φτιάχτηκαν από κερί, κυρίως στην αρχή· αργότερα από ξύλο, και προς το τέλος της Μέσης Βασιλείας άρχισε να χρησιμοποιείται πέτρα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, το υλικό επικράτησε το φαιεντικό. Γνωρίζεται ότι παρήχθησαν μαζικά χάρη στη διατήρηση καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα επιγραφή κείμενα δεν ήταν πλήρη, λείπει το όνομα του ιδιοκτήτη. Η πιο δημοφιλής μορφή τους ήταν αυτή της μούμιας, μέχρι την εισαγωγή, προς το τέλος της 18ης Δυναστείας, φιγούρες διακοσμημένες με καθημερινά ρούχα. Πολλές μετέφεραν εργαλεία για την εργασία της γης, όπως καλάθια, μαχαίρια ή δρεπάνα, αναφερόμενα στα καθήκοντα που ανέμελαν να επιτελέσουν με τη βοήθεια των κυριάρχων τους στον Αποθανότατο Κόσμο. Η εικονογραφία, τα κείμενα, τα υλικά, τα χρώματα και η θέση μέσα στον τάφο μπορεί να υποδηλώνουν πρόσθετες συμβολικές σημασίες.

Κάποιοι τοποθετούνταν μέσα σε ξύλιτα κουτιά, τα οποία θα μπορούσαν να είναι πλούσια διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη Νέα Βασιλεία, φτάνουν ακόμα να τοποθετούνται σε μικροσκοπικά σαρκοφάγα.

Ενώ αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα του αποθανόντα, στη Νέα Βασιλεία και μετέπειτα άρχισαν να θεωρούνται υπηρέτες ή ένας είδος σκλάβων του αψευδούς ιδιοκτήτη, γεγονός που οδήγησε στην παραγωγή μεγάλων ποσοτήτων. Αρχικά, μόνο ένα αυσάμπτι φτιαχνόταν για τον αποθανόντα· ωστόσο, με την πάροδο πολλών δυναστειών, παραγάγονταν μεγάλος αριθμός από αυτές τις φιγούρες: 365 αυσάμπτι εργατών, ένα για κάθε μέρα του χρόνου, συνθέτοντας άνδρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διάφορες δραστηριότητες. Μερικές φορές διοικούνταν από 36 επιβλέποντες, διακρινόμενοι από τις φούστες τους, ένας για κάθε δέκα αυσάμπτι εργατών (γι' αυτό ονομάζονται «βασικοί των δέκα»). Ο αριθμός υπερβαίνει τα 400 παραδείγματα και κράτησε ως πρότυπο μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην Πτολεμαϊκή Περίοδο (332–30 π.Χ.). Τόσο ο φόβος της εκτέλεσης αυτών των καθηκόντων υπό τον Όσιρι ήταν τέτοιος, ώστε σε ορισμένους τάφους προστίθενταν επιπλέον αυσάμπτι ως «αντικαταστάτες» για τα κύρια.

Είναι λογικό να σκεφτεί κανείς ότι κανένας φαραώ δεν θα επιθυμούσε να επιτελεί αυτή τη μορφή εργασίας με τα ίδια του τα χέρια, οπότε όταν χρειάστηκε, θα διάβαζε την επιγραφή που ήταν χαραγμένη στο σώμα του αυσάμπτι, και θα ζωντανούσε προκειμένου να απαντήσει στην κλήση, αντικαθιστώντας τον στο έργο.

Τα φαιεντικά αυσάμπτι ήταν σμιλεμένα από καλούπι δύο μερών. Το ράγισμα αφαιρέθηκε, και ενώ η πάστα ήταν ακόμη υγρή, οι λεπτομέρειες της φιγούρας τελειοποιήθηκαν και οι καταγραφές σχεδιάστηκαν, πάνω στις οποίες γλύφτηκαν οι ιερογλυφικές επιγραφές. Αυτή η διαδικασία καθιστούσε κάθε αυσάμπτι μοναδικό, ακόμη και όταν χρησιμοποιούνταν το ίδιο καλούπι. Το φαιεντικό είναι υλικό φτιαγμένο από λεπτή άμμο συγκολλημένη με μια ασθενή βασική σιλικάτη (νάτριο άλας και διττανθρακικό από νάτριο). Ψήθηκε σε οξυγονωμένη ατμόσφαιρα περίπου 950°C, το μείγμα παρήγαγε γυαλιστερό φινίρισμα, καθώς τα ανθρακικά σχημάτισαν μια γυάλινη επίστρωση στην επιφάνεια. Ήταν μια απλή διαδικασία και συνεπώς φθηνό υλικό. Πράσινοι και μπλε τόνοι επιτυγχάνονταν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων χαλκού οξειδίου, προερχόμενων από μαλαχιστίτη ή αζουρίτη. Κόκκινοι τόνοι παράγονταν με οξειδίου του σιδήρου, βαθιά μπλε με κοβάλτιο, και μαύρο με ανάμειξη οξειδίων σιδήρου και μαγνησίου με νερό. Ήταν αρκετό να ζωγραφιστούν οι επιθυμητές λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το κάψιμο προκειμένου να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.