Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Καλής ποιότητας μεγάλο Σάμπτι. ύψος 16,5 εκ. Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Fine shabti ushabti

Αρχαίo Αιγύπτου, ύστερη περίοδος, δυναστείες 26η–30ή, 664–332 π.Χ.

Φαιάνς

Ύψος: 16,5 εκ. χωρίς βάση.

Από provenance:
- Ιδιωτική συλλογή, Roger de Montégudet (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, κτήση δια της διαδοχής από τα ανωτέρω.

Κατάσταση: Αβλάβωτο.

Περιγραφή:

Ushabti πολύ εκλεπτυσμένης κατασκευαστικής τέχνης, με μια ελαφρώς γαλάζια φαϊενς μούμια-μορφή φιγούρα με τα χέρια σταυρωμένα πάνω από το στήθος. Στο αριστερό χέρι κρατάει ένα φράκτη (φεσάρι/αρότ)· στο δεξί, ένα αρόσι και ο πλεκτός σπάγκος για την τσέπη σπόρων που φέρνεται στην πλάτη. Το ουσαβτί στέκεται πάνω σε βάση τραπεζοειδή και στηρίζεται από μια πίσω κολώνα. Οι λεπτομέρειες του προσώπου αποδίδονται με λεπτότητα· τα αυτιά προεξέχουν κάτω από την τριμμοκομική κόμμωση, και η ψευδογερίδα είναι μακριά και πλεκτή, με ελαφρώς στριμμένο άκρο.

Ο Αιγυπτειακός Μεταθάνατος θεωρούνταν ως καθρέφτης του πραγματικού κόσμου, όπου τόσο το καλό όσο και το κακό είχαν τη θέση τους. Οι άδικοι και οι κακοί τιμωρούνταν για πάντα, ενώ οι δικαίοι απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον ηλιακό θεό. Ακόμη και έτσι, οι ευλογημένοι νεκροί ήταν ακόμα υποχρεωμένοι να ικανοποιούν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως στη ζωή· η ύπαρξη φαγητού και ποτού στον Μεταθάνατο ήταν πάγια μέριμνα. Στον Κόσμο των Νεκρών, όπου όλοι όσοι πέθαναν—άνδρες και γυναίκες, άρχοντες και υπηρέτες, βασιλείς και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τη διακυβέρνηση των θεών, ο καθένας έπρεπε να εργάζεται στα Πεδία του Ιάρου. Πρεπόταν να είναι έτοιμοι να καλλιεργούν, να σπείρουν και να θερίζουν.

Στην γήινη ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες διεξάγονταν από εκείνους που ανήκαν στα χαμηλότερα στρώματα της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζήτησαν μια μαγική λύση: είχαν ένα ή περισσότερες φιγούρες φτιαγμένες από τον εαυτό τους για να παρουσιάζουν όταν οι πρέσβεις του κυρίαρχου θεού Οσίρις τους κάλεσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Έτσι, αυτές οι στατουάτες, ενταγμένες στη νεκρώσιμη σύνθεση του τάφου, ήταν εικόνες που παρίσταναν τόσο τον άρχοντα όσο και τον υπηρέτη.

Ονομάζονται ουσαφτί, η αρχαιότερη ορολογία ήταν σαβτί ή σαμπτύ, προερχόμενη από το σαουαβ, του οποίου η σημασία αντιστοιχεί στη ελληνική λέξη “περσία”, ένα ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να φτιάχνουν αυτές τις νεκρώσιμες εικονίσεις. Κατά τη διάρκεια της Τρίτης Ενδιάμεσης Περιόδου, στη δυναστεία 21, περίπου το 1080 π.Χ., άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—δηλαδή “ushebty”—Από τότε, το “ushabti” προήλθε από το ρήμα wsb, «να απαντήσει», σημαίνοντας «εκείνος που απαντά».

Οι ουσαφτί ενσωματώθηκαν σε ταφήσεις στην αρχαία Αίγυπτο από την Πρώτη Ενδιάμεση Περίοδο και μετά. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στα Coffin Texts μια φόρμουλα, αριθμός 472, ώστε τα ουσαφτί να απαντούν στην κλήση: «Ο Δικαιωμένος Ν. λέει, ‘Ω εσύ ουσαφτι, που έγινας για τον Ν., αν ο Ν. κληθεί για τα καθήκοντά του, ή αν επιβληθεί στον Ν. κάθε δυσάρεστη εργασία όπως σε κάθε άνθρωπο στην εργασία του, εσύ θα πείτε: εδώ είμαι. Αν ο Ν. κληθεί να εποπτεύει αυτούς που εργάζονται εκεί, να επιστρέψει στα νέα πεδία για να σπείρει τη γη, ή να μεταφέρει άμμο με βάρκα από Ανατολή προς Δύση, εσύ θα πείτε: εδώ είμαι. Ο Δικαιωμένος Ν.’” Αυτή η φόρμουλα άρχισε να εγγράφεται πάνω στα ίδια τα ουσαφτί, γι’ αυτό σε πολλές περιπτώσεις εμφανίζονται επικολλημένα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα με μακρύτερες_texts—εκείνα που βρέθηκαν στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου του Νεκρού—άρχισαν να πολλαπλασιάζονται. Ακόμη και έτσι, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγενή ή τους πιο σημαντικούς τίτλους που κατείχε.

Οι ουσαφτί αρχικά κατασκευάζονταν από κερί, ιδίως στην αρχή. Αργότερα από ξύλο, και προς το τέλος της Μέσης Βασιλείας αρχίζει να χρησιμοποιείται πέτρα. Από τη Νέα Βασιλεία και μετά, το υλικό το οποίο χαρακτηριζόταν ως αγαθό ήταν η φαϊενς. Είναι γνωστό ότι μαζικής παραγωγής έγιναν χάρη στη διατήρηση καλουπιών και επειδή σε μερικές περιπτώσεις τα εγγεγραμμένα κείμενα ήταν ατελή, lacking το όνομα του ιδιοκτήτη. Η δημοφιλέστερη μορφή τους ήταν εκείνη της μούμιας, μέχρι την εισαγωγή, προς το τέλος της 18ης Δυναστείας, φιγούρες διακοσμημένες με καθημερινά ρούχα. Πολλά μεταφέρονται εργαλεία για την εργασία της γης, όπως καλαθιών, καλαθάκια ή φράχτες, αναφερόμενα στα καθήκοντα που αναμενόταν να εκτελέσουν στον Μετάθάνατο εξουσιοδοτημένοι από τους ιδιοκτήτες τους. Η εικονογραφία τους, τα κείμενά τους, τα υλικά, τα χρώματα και η τοποθέτηση μέσα στον τάφο μπορεί να υποδηλώνουν επιπλέον συμβολικές σημασίες.

Μερικές φορές τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, που μπορούσαν να είναι πλούσια διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη διάρκεια της Νέας Βασιλείας, ακόμη και τοποθετούνταν σε μικροσκοπικά σάρκοφάγα.

Αν και αρχικά θεωρούνταν αντίγραφα της τεθνημένης, στη Νέα Βασιλεία και μετέπειτα θεωρούνταν υπηρέτες ή είδος δούλων του αψευδούς ιδιοκτήτη, πράγμα που οδήγησε στην παραγωγή μεγάλου αριθμού. Αρχικά, κατασκευαζόταν μόνο ένα ουσαφτί για τον αποθανόντα· ωστόσο, κατά τη διάρκεια διαφορετικών δυναστειών, παραγόταν μεγάλος αριθμός αυτών των μορφών: 365 εργατικά σάβτι, ένα για κάθε μέρα του έτους, φτιαγμένα από άνδρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διάφορες δραστηριότητες. Κάποιοι καθοδηγούνταν από 36 επόπτες, διακριτοί από τα μπούστα τους, ένας για κάθε δέκα εργατικά σάβτι (γι’ αυτό είναι γνωστά ως “αρχηγοί των δέκα”). Ο αριθμός υπερβαίνει τα 400 παραδείγματα και έγινε το πρότυπο μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην περίοδο των Πτολεμαίων (332–30 π.Χ.). Τέτοιος ήταν ο φόβος για την εκτέλεση αυτών των καθηκόντων που σε ορισμένες ταφές προστέθηκαν επιπλέον ουσαφτί ως “αντιπρόσωποι” για τα κύρια.

Είναι λογικό να σκεφτόμαστε ότι κανένας φαραώ δεν θα ήθελε να εκτελεί αυτού του είδους την εργασία με τα χέρια του, έτσι όταν απαιτούνταν, διάβαζε την επιγραφή γραμμένη πάνω στο σώμα του ουσαφτί, και θα ζωντάνευε για να απαντήσει στην κλήση, αντικαθιστώντας τον στη δουλειά.

Οι φαϊενς ουσαφτί μορφοποιήθηκαν από ένα καλούπι δύο μερών. Στη συνέχεια αφαιρέθηκε η seam, και ενώ ο κονίαμα ήταν ακόμη υγρός, refining τα λεπτομερή χαρακτηριστικά της φιγούρας και τοποθετήθηκαν οι καταγραφές στα registers, πάνω στα οποία χαράχτηκαν οι ιερογλυφικές επιγραφές. Αυτή η διαδικασία έκανε κάθε ουσαφτί μοναδικό, ακόμα και όταν το ίδιο καλούπι χρησιμοποιήθηκε. Η φαϊενς είναι ένα υλικό που αποτελείται από λεπτή άμμο συγκολλημένη με ένα σιλικτικό με βάση τη σόδα (νατρόν). Ψήνεται σε οξειδωτικό περιβάλλον στους ~950°C, το μείγμα παρήγαγε γυαλιστερή επιφάνεια, καθώς τα καρβονάτες σχημάτισαν μια υαλειώδη επιφάνεια στην επιφάνεια. Ήταν μια απλή διαδικασία και, επομένως, ένα φτηνό υλικό. Οι πράσινες και μπλε τόνοι επιτεύχθηκαν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων οξειδίου χαλκού, που προέρχονται από μολαχίτη ή αζουρίτη. Οι κόκκινες αποχρώσεις παραχθούν με οξείδιο του σιδήρου, τα βαθιά μπλε με κοβαλτ, και το μαύρο με ανάμειξη οξειδίων σιδήρου και μαγνησίου με νερό. Ήταν αρκετό να ζωγραφίσετε τις επιθυμητές λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το ψήσιμο, ώστε να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.