NWA xxx μη ταξινομημένο με όμορφη μορφή και προσανατολισμό. Μετεωρίτης χονδρίτης - 84 g - (1)

Οι χοντρίτες είναι οι πιο συχνοί μετεωρίτες (85%). Πρόκειται για θραύσματα μικρών αστεροειδών, εξαναγκασμένα από μια πρόσκρουση-χτύπημα μεταξύ δύο αστεροειδών από τη ζώνη τους. Η κύρια φωτογραφία απεικονίζει μια γυαλισμένη τομή ενός κοινώς χοντρίτη (χοντρίτης H) που βρέθηκε στο Μαρόκο.

Σύνθεση ενός χοντρίτη. Ένας χοντρίτης αποτελείται από χονδρούς (χ) ενσωματωμένους σε μια μήτρα. Οι χονδροί (χ) είναι μικρές σφαίρες που προέκυψαν από τη γρήγορη στερεοποίησή μικροσταγόνων ενός σελακιτικού οξειδωτικού υγρού, και στερεοποιούνται γρήγορα σε μια σφαίρα γυαλιού (νυν επανακρυσταλλωμένο). Η μήτρα αποτελείται από έναν κόκκο μικρών κρυστάλλων μεταλλικών πυριτικών (καφέ-πράσινοι) (θειονίτης και πυροξένιο περισσότερο ή λιγότερο υδροταττωμένα, άρα πολύ μερικώς σερπεντινοποιημένα ή/και αργιλισμένα), με σιδηρικό μέταλλο (f) παγιδευμένο ανάμεσα στους κρυστάλλους των πυριτικών. Η χημεία των χονδρών βρίσκεται κοντά σε αυτήν των πυριτικών της μήτρας. Συνολικά, ένας χοντρίτης (χονδρός + μήτρα) περιλαμβάνει περίπου 20-30% σιδηρού μεταλλικού και 70-80% πυριτικά.Ο μίγμα πυριτικής ύλης (βυθός 3,3) και σιδήρου (βυθός 8) δείχνει ότι αυτό το μείγμα δεν έχει ποτέ λιώσει μετά τον σχηματισμό του, διαφορετικά η διαφορά πυκνότητας θα είχε προκαλέσει τη διάστρωση, τη διαφορικοποίηση, μεταξύ της μερίδας πυριτικής και της μερίδας μεταλλικής. Αυτή η χημεία αντιστοιχεί ακριβώς σε αυτήν των στοιχείων ανθεκτικά του Ήλιου (προκύπτουσα από φασματική μελέτη). Από την άλλη πλευρά, γνωρίζουμε (σε σχετικά μεγάλο βαθμό) τη χημεία του μανδύα και των φλοιών της Γης· η χημεία του πυρήνα είναι πολύ πιο συγκυριακή, αλλά τα δεδομένα σε σεισμολογία συνδυαζόμενα με πειραματικές μετρήσεις υποδεικνύουν ισχυρά ότι ο πυρήνας αποτελείται τουλάχιστον κατά 80% από σιδηρού μεταλλικό. Προσθέτοντας φλοιούς + μάνδυ + πυρήνα της Γης (με τις σχετικές τους αναλογίες), προκύπτει θεωρητική χημική σύνθεση της Γης. Η σύνθεση των χονδριτών είναι παρόμοια (εκτός αβεβαιοτήτων) με αυτήν της θεωρητικής Γης. Θεωρώντας ότι χοντρίτες και Γη έχουν ακριβώς την ίδια σύνθεση, μπορούμε να υπολογίσουμε τη σχετική ακριβή σύνθεση του πυρήνα της γης αφαιρώντας από έναν χοντρίτη τα στοιχεία του μανδύα+φλοιού.

Αιτιολογία των χονδριτών. Κατά τη συμπύκνωση της πρωτόσπερματοειδούς νέφους, σκόρπια σιδήρου και πυριτικοί ορυκτοί «πλέουν» μεταξύ 0,5 και 3 Αστρονομικές Μονάδες από τον Ήλιο. Ένα πολύ ελαφρώς κατανοητό φαινόμενο δημιούργησε τους χονδρούς, μικρές σταγόνες υγρών που γρήγορα στερεοποιήθηκαν. Ένα δεύτερο φαινόμενο, επίσης ακατανόητο σε μεγάλο βαθμό, συνέθεσε χονδρούς και κόκκους πυριτικό-σιδηρού σε σώματα μεγέθους 100 μέτρων έως χιλιομέτρων: τα «πλανετεσίμια». Τότε, η βαρύτητα επέβαλε και τα πλανετεσίμια συσσωρεύτηκαν σε σώματα όλο και μεγαλύτερα, τους αστεροειδείς και τους πλανήτες. Η θερμότητα που εξέλκει από τη συγκόλληση οδήγησε στη τήξη, τη διαφοροποίηση (με βαρύτητα) και τη διάκριση πυρήνα/μάντυ από τα μεγαλύτερα από αυτά τα σώματα (π.χ. η Γη), όχι από τα μικρότερα. Οι χονδρίτες προέρχονται από αστεροειδείς πολύ μικρούς για να έχουν λιωθεί. Έχουν αποκολληθεί «μόλις πρόσφατα» από τα μητρικά σώματα (μικροί αστεροειδείς) από μετεωροπηκτικές συγκρούσεις κάπου στη ζώνη των αστεροειδών.