NWA xxx μη ταξινομημένο με όμορφη μορφή και προσανατολισμό. Μετεωρίτης χονδρίτης - 153 g - (1)

Οι χοντρίτες είναι οι πλέον συχνές μετεωρίτες (85%). Πρόκειται για αποκόμματα μικρών αστεροειδών, εκτιναγμένα από τον κύριο ζώνη λόγω σύγκρουσης-σοκ μεταξύ δύο αστεροειδών. Η κύρια φωτογραφία απεικονίζει μια λείανισμένη τομή ενός κοινώς χοντρίτη (χοντρίτης H) που βρέθηκε στο Μαρόκο.

Σύνθεση ενός χοντρίτη. Ένας χοντρίτης αποτελείται από χονδρίδια, ενσωματωμένα σε μια μήτρα. Τα χονδρίδια (c) είναι μικρές σφαίρες που προκύπτουν από τη γρήγορη στερεοποίηση μικροσφαιριδίων ενός σεληνόμορφου, ελαφρώς σιδερωμένου πυρήνα, και γίνονται γρήγορα στερεά με τη μορφή ενός γυαλιώδους σφαιριδίου (τώρα εκ recrystallized). Η μήτρα αποτελείται από ένα σύνολο μικρών κρυστάλλων οξειδίων πυριτίου (καφέ-πράσινα) (ολιβίνης και πυροσένιον περισσότερο ή λιγότερο υδρογονημένα, επομένως πολύ μερικώς σερπεντινικοποιημένα και/ή αργιλωμένα), με μεταλλικό σίδηρο (F) παγιδευμένο ανάμεσα στους κρυστάλλους πυριτίων. Η χημεία των χονδριδίων βρίσκεται κοντά σε αυτήν των πυριτίων της μήτρας. Γενικά, ένας χοντρίτης (χονδρίδιο + μήτρα) περιέχει περίπου 20-30% μεταλλικό σίδηρο και 70-80% πυριτικά. Το μείγμα πυριτικό (συνεκτικότητα 3,3) και σίδηρος (συνεκτικότητα 8) δείχνει ότι αυτό το μείγμα δεν είχε ποτέ λιώσει μετά τον σχηματισμό του, αλλιώς η διαφορική πυκνότητα θα είχε προκαλέσει τη διάκριση, τη διαφορικοποίηση ανάμεσα στο μείγμα πυριτιού και στο μεταλλικό μέρος. Αυτή η χημεία αντιστοιχεί ακριβώς σε αυτή των στοιχείων αντοχής του Ήλιου (που προήλθε από μελέτη φασματικών μετρήσεων). Από την άλλη πλευρά, γνωρίζουμε αρκετά καλά τη χημεία του φλοιού και των ωκεάνιων της Γης· η χημεία του πυρήνα είναι πολύ πιο συγκυριακή, αλλά τα δεδομένα της σεισμολογίας συνδυαζόμενα με πειραματικές μετρήσεις υποδηλώνουν ισχυρά ότι ο πυρήνας αποτελείται τουλάχιστον κατά 80% από μεταλλικό σίδηρο. Προσθέτοντας φλοιό + μανθάνο + πυρήνα της Γης (με τις σχετικές τους αναλογίες), προκύπτει θεωρητική χημική σύνθεση της Γης (με αντίστοιχες αβεβαιότητες στις αναλογίες πυρήνα). Η χημεία των χονδριτών είναι παρόμοια (εκτός από τις αβεβαιότητες) με αυτήν της Γης. Υποθέτοντας ότι οι χονδρίτες και η Γη έχουν ακριβώς την ίδια σύνθεση, μπορούμε να υπολογίσουμε την ακριβή σύνθεση του πυρήνα της Γης, αφαιρώντας από ένα χοντρίτη τα στοιχεία του φλοιού+ωκεανού.

Αρχή των χονδριτών. Κατά τη συμπύκνωση του νέφους, σκόνες από σίδηρο και πυριτικά «επιπλέουν» μεταξύ 0,5 και 3 Αστρικές Μονάδες από τον Ήλιο. Ένα φαινόμενο πολύ κακώς εξηγημένο γέννησε τους χονδρίδες, μικρές σταγόνες υγρών που γρήγορα στερεοποιήθηκαν. Ένα άλλο φαινόμενο, επίσης κακώς κατανοητό, συνήψε χονδρίδια και πυριτικά-σιδηρούχα σωματίδια σε σώματα μεγέθους εκατοντάδων μέτρων μέχρι χιλιομέτρων: τα «πλανετσιομικά» σώματα. Τότε, η βαρύτητα μπήκε στο παιχνίδι και τα πλανετσιομικά συγκολλήθηκαν σε όλο και μεγαλύτερα σώματα, τους αστεροειδείς και τους πλανήτες. Η θερμότητα που απελευθερώθηκε από τη συγκόλληση οδήγησε σε τήξη, διαφοροποίηση (κατά τη βαρύτητα) και διαχωρισμό πυρήνα/φλοιού στα μεγαλύτερα από αυτά τα σώματα (π.χ. η Γη), όχι στα μικρότερα. Οι χονδρίτες προέρχονται από αστεροειδή πολύ μικρότερους για να έχουν λιώσει. Έχουν αποκοπεί πρόσφατα από τα μητρικά σώματα (μικροί αστεροειδείς) από μετεωρολογικές συγκρούσεις, κάπου στην ζώνη των αστεροειδών.