Laurent Benaïm - Curious Encounters - 2019

Faire l’amour
Η σεξουαλική φωτογραφία του Laurent Benaïm

“Έχω πάντα μαγεύσει από το σεξ, τη μεγάλη ποικιλία πρακτικών, τη θέληση και την επιμονή των ανθρώπων να πραγματοποιήσουν τις φαντασιώσεις τους,” λέει ο Παριζιάνικος φωτογράφος Laurent Benaïm. “Αυτές οι στιγμές ηδονής με καθηλώνουν σε όλες τις μορφές τους: το όμορφο, το άσχημο. Δεν έχω κριτήρια για αισθητική επιλογή, ενδιαφέρομαι μόνο για την έκφραση της ανθρώπινης επιθυμίας.”

Παρ’ όλ’ αυτά, ο Monsieur Benaïm σπάνια φωτογραφίζει απλή επιθυμία ή απλά σεξουαλικές πράξεις. Οι μοντέλες του, επιμένει, είναι αυτές που κρατούν τη δημοσιογραφία, φέρνοντας τις ασυνήθιστες τους ενδιαφέροντα στο στούντιό του. Δράστης είναι μόνο μάρτυρας και τεκμηριωτής, προσφέροντας τη δημιουργική του ενθάρρυνση και μια μη επικριτική κάμερα. Φωτογραφίζει μόνο ερασιτέχνες, ανθρώπους των οποίων οι ζωές κυμαίνονται από λευκό πουκάμισο και γραβάτα μέχρι παροδική εργασία ή τσίρκο. Είναι νέοι και ηλικιωμένοι, straight, gay και transgender, ομοιογενείς και διαφορετικοί σωματικά. Ερχόντουσαν στο μεγάλο εμπορικό στούντιό του στο Montreuil, βορειοανατολικά του Παρισιού, από το 1999, αρχικά ροή, μετά πλημμύρα, καθώς έγινε ευρέως γνωστό ότι οι ιδιοτροπίες και οι αγωνίες τους θα γίνονταν όχι μόνο αποδεκτές, αλλά θα μετατρέπονταν σε τέχνη, μέσα από μια επίπονη τεχνική εκτύπωσης του 19ου αιώνα που ελάχιστα χρησιμοποιείται τα τελευταία 100 χρόνια.

Ο Benaïm απέκτησε το πτυχίο φωτογραφίας το 1982. Στήριξε την επιχείρησή του ως συμβατικός φωτογράφος, αλλά στην καρδιά του ήταν ένας ζωγράφος-οπτικός, πάντα ψάχνοντας τρόπους να καταρρίψει τον ρεαλισμό της φωτογραφίας. Το 1991 είδε μια αντίκα φωτογραφία με την όψη που αναζητούσε και μέσα από δοκιμές και πολλά λάθη δίδαξει τον εαυτό του τη διαδικασία gum dichromate. Είναι κουραστική, οσμηρή και πιθανώς δηλητηριώδης, αλλά ο Benaïm τη χρησιμοποιεί αποκλειστικά από το 1996, δίνοντας στις εκρηκτικές του φωτογραφίες σεξ μια εμφάνιση μεγάλων γαλλικών καρτ ποστάλ, τυπωμένων, πιθανώς, στο υγραμένο κελάρι ενός οίκου ιερόδουλης Belle Époque. Η τεχνική μαλακώνει την ακραία φύση του θέματος, οδηγώντας σε εκθέσεις γκαλερί σε Παρίσι, Βερολίνο, Μιλάνο, Λουξεμβούργο, Ζυρίχη και, αρμόζουσα, στο Κινσέϊ Ινστιτούτο για σεξουαλικές έρευνες στο Bloomington, Ιντιάνα.

Ο Laurent Benaïm παρουσιάζει 300 από τις φωτογραφίες του φωτογράφου από πάνω από 1.000, σε ένα από τα πιο «διαβρωτικά»―και обсужήσαμε―τίτλοι της TASCHEN, με εισαγωγή της επιμελήτριας Dian Hanson