Μωσαϊκό λαπίς λαζούλι, 30 εκ. Μπολ - Πλάτος: 30 cm- 1921 g - (1)

Λάπις λάζουλι (UK: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; US: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) είναι ένα βαθύ−μπλε μεταμορφικό πετρώδες στρώμα που χρησιμοποιείται ως ημιπολύτιμος λίθος και εδώ και αρχαιότητα εκτιμάται για το έντονο χρώμα του. Το όνομά του προέρχεται από τη περσική λέξη για το λίθο, lāžward,[1] και λειτουργεί ως ρίζα για τη λέξη «μπλε» σε αρκετές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων ισπανικά azul και πορτογαλικά azul, και αγγλικά azure. Ο λάπις λαζούλι είναι πέτρωμα που αποτελείται κυρίως από τα μέταλλα λαζούριt, πυρίτης και σκοτεινή ασβέστιτη. Ήδη από τον 7ο αιώνα π.Χ., ο λάπις λαζούλι εξορύχονταν στα ορυχεία Sar-i Sang,[2] στο Shortugai, και σε άλλα ορυχεία στην επαρχία Badakhshan, στα νεότερα βορειοανατολικά της σημερινής Αφγανιστάν.[3] Αντικείμενα από λάπις λαζούλι, χρονολογημένα στα 7570 π.Χ., έχουν βρεθεί στη Bhirrana, την παλαιότερη θέση του πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδουπούρ (Indus). [4] Ο λάπις εκτιμήθηκε ιδιαίτερα από τον πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού (3300–1900 π.Χ.).[4][5][6] Χάντρες από λάπις έχουν βρεθεί σε νεολιθικούς τάφους στη Mehrgarh, στον Καύκασο και μέχρι τη Μαυριτανία.[7] Χρησιμοποιήθηκε στη μονάδα ταφικό προσωπείο του Τουταγιούμωνα (1341–1323 π.Χ.).[8]

Στο τέλος του Μεσαίωνα, η Ευρώπη άρχισε να εισάγει λάπις λαζούλι για να τον αλέθει σε σκόνη και να παραχθεί ultramarine χρώση. Το Ultramarine χρησιμοποιήθηκε από μερικούς από τους σημαντικότερους καλλιτέχνες της Αναγέννησης και του Μπαρόκ, όπως οι Masaccio, Perugino, Titian και Vermeer· συχνά προοριζόταν για τα ρούχα των κεντρικών προσώπων των ζωγραφικών τους έργων, ιδίως της Παναγίας. Το Ultramarine έχει επίσης βρεθεί σε οδοντική τartar νήων του μεσαίωνα, ίσως λόγω νοερού μίας βούρτσας ζωγραφικής κατά τη δημιουργία μεσαιωνικών κειμένων και χειρογράφων.[9]

Ιστορία
Οι ανασκαφές από το Tepe Gawra δείχνουν ότι ο λάπις λαζούλι εισήχθη στη Μεσοποταμία περί το τέλος της περιόδου Ούμπαϊντ, περίπου το 4900–4000 π.Χ.[10] Μια παραδοσιακή αντίληψη ήθελε τον λάπις λαζούλι να εξορύσσεται περίπου 1.500 μίλια ανατολικά — στην Badakhshan. Πράγματι, το περσικό lāžavard/lāževard, επίσης γραμμένο lājvard, ερμηνεύεται συνήθως ως προερχόμενο από τοπικό τοπωνύμιο.

Από τα περσικά, το αραβικό لازورد lāzaward αποτελεί τη ετυμολογική πηγή τόσο της αγγλικής λέξης azure (δια της παλιάς γαλλικής azur) όσο και της Μεσαιωνικής Λατινικής lazulum, η οποία ήρθε να σημαίνει «ουρανός» ή «σκεπασμός». Για αποσαφήνιση, χρησιμοποιήθηκε το lapis lazulī («λίθος του lazulum») για να αναφερθεί στον ίδιο τον λίθο, και αποτελεί το τεταρστικό όρο που τελικά εισήχθη στην Μέση Αγγλική.[11] Το lazulum etymologically σχετίζεται με το χρώμα του μπλε και χρησιμοποιείται ως ριζικό για τη λέξη «μπλε» σε διάφορες γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων ισπανικά και πορτογαλικά azul.[11][12]

Ορυχεία στη βορειοανατολική Αφγανιστάν παραμένουν κύρια πηγή λάπις λαζούλι. Σημαντικές ποσότητες παράγονται επίσης από ορυχεία δυτικά της λίμνης Μπαϊκάλ στη Ρωσία, και στις Άνδεις στη Χιλή, η πηγή που χρησιμοποίησαν οι Ίνκα για γλυπτά και κοσμήματα. Μικρότερες ποσότητες εξορύσσονται σε Πακιστάν, Ιταλία, Μογολία, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά.[13]

Επιστήμη και χρήσεις
Σύσταση
Η πλέον σημαντική ορυκτή σύσταση του λάπις λαζούλι είναι η λαζούριτ (25%–40%),[citation needed] ένα μπλε φελνφαρσοειδές πυριτικό ορυκτό της οικογένειας της σολδαλίτης, με τη μορφή Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O.[15] Το μεγαλύτερο μέρος του λάπις λαζούλι περιέχει επίσης ασβεστίτη (λευκό) και πυρίτη ( μεταλλικό κίτρινο). Κάποια δείγματα περιέχουν αυγίτη, διόσπιδο, ενστατίτη, μίκη, Hauynite, χομβλεντ, νοσεάν, και θειούχα löllingite geyerite.

Το λάπις λαζούλι συνήθως εμφανίζεται σε κρυσταλλικό μάρμαρο ως αποτέλεσμα επαφικής μεταμόρφωσης.

Χρώμα
Το έντονο μπλε χρώμα οφείλεται στην ύπαρξη του τρισουρικού ριδικού ανιόντος (S•−3) στον κρύσταλλο.[16] Η ύπαρξη δισουρικών (S•−2) και τετρασουρικών (S•−4) ριζών μπορεί να μετακινήσει το χρώμα προς το κίτρινο ή κόκκινο αντίστοιχα.[17] Αυτά τα ριζικά ανιόντα αντικαθιστούν τα χλωριδιακά ιόντα εντός της δομής της σολδαλίτης.[18] Το ριζικό ανιόν S•−3 εμφανίζει ορατό εύρος απορρόφησης 595–620 nm με υψηλό molar absorptivity, οδηγώντας στο φωτεινό μπλε χρώμα του.

Πηγές
Ο λάπις λαζούλι βρίσκεται σε ασβεστολιθικούς σχηματισμούς στην κοιλάδα ποταμού Κοκχά της επαρχίας Badakhshan στην βορειοανατολική Αφγανιστάν, όπου οι αποθέσεις του ορυχείου Sar-i Sang έχουν αξιοποιηθεί για πάνω από 6.000 χρόνια.[20] Η Αφγανιστάν αποτέλεσε τη βασική πηγή λάπις για τους αρχαίους περσικούς, αιγυπτιακούς και Μεσοποταμικούς πολιτισμούς, καθώς και για τους μεταγενέστερους Έλληνες και Ρωμαίους. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι προμήθευαν το υλικό μέσω εμπορίου με τους Μεσοποτάμιους, στο πλαίσιο των σχέσεων Αιγύπτου–Μεσοποταμίας και από την αρχαία Αιθιοπία. Κατά την ακμή του πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδου, περίπου το 2000 π.Χ., η αποικία Χάρπα πανκ, γνωστή σήμερα ως Shortugai, ιδρύθηκε κοντά στις περιοχές λαπιού.

Επιπλέον των αφγανικών αποθέσεων, ο λάπις εξορύσσεται και στα Andes (κοντά το Ovalle, Χιλή)· και δυτικά της λίμνης Μπαϊκάλ στη Σιβηρία, Ρωσία, στο ορυχείο Tultui lazurite. Εξορύσσεται σε μικρότερους βαθμούς σε Ανγκόλα, Αργεντινή, Μπούρμα, Αιθιοπία, Πακιστάν.