Μια ξύλινη μάσκα - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Αυτή η μάσκα, από την περιοχή Bouaflé στη κεντροδυτική περιοχή της Ακτής Ελεφαντοστού, ανήκει στην παράδοση Yaure (επίσης: Yaouré), της οποίας η τέχνη της μάσκας σχετίζεται στενά με τις γειτονικές παραδόσεις Baule και Guro. Εντός των κοινοτήτων Yaure, οι μάσκες λειτουργούν ως μέσα ισχυρής πνευματικής δύναμης και εμφανίζονται σε πολύπλοκους χορούς που συνδυάζουν κοινωνική τάξη, αισθητικά ιδεώδη και μεταφυστικές έννοιες. Σημαντικό χαρακτηριστικό είναι το πουλιώδες μοτίβο τοποθετημένο στο κεφάλι, ο κοντινός και λευκωμένος προς τα κάτω μύτης-ράβδος που υποδεικνύει μια ενεργή, σχεδόν αφήγηση κίνηση. Η λεπτομερή διακόσμηση των φτερών υπογραμμίζει το υψηλό επίπεδο τεχνικής· ενώ μια γρατζουνιά από γήρανση στο πόδι του πουλιού αποκαλύπτει την υλική ιστορία του αντικειμένου. Τέτοιες κεφαλές-θηριών χαρακτηρίζουν μάσκες Yaure και μπορούν να ερμηνευθούν ως μεσάζοντες μεταξύ διαφορετικών σφαιρών.

Το ίδιο το πρόσωπο χαρακτηρίζεται από αρμονική ενότητα: ένα λεπτό, λευκό-περιγραμμισμένο στέμμα κεφαλής και απαλά σχηματισμένες βλεφαρίδες δίνουν στη μάσκα μια ήρεμη, εσωστρεφή εμφάνιση. Τα φρύδια ρέουν απευθείας στη γέφυρα της μύτης, δημιουργώντας μια κομψή σκίαση. Το στόμα, σχήματος «Ο», και το μικρό, λαξευτό γονάτι τονίζουν το κάτω μέρος του προσώπου. Οι περιφερειακοί διακοσμητικοί ζώνες και τα μικρά, κουβόμορφα στοιχεία στους κροτάφους — πιθανώς αναφορές σε δερματοχαρακτήρα — δομούν περαιτέρω την επιφάνεια.

Η γυαλιστερή πατίνα μαρτυρεί παρατεταμένη τελετουργική χρήση και επιβεβαιώνει την ενσωμάτωση της μάσκας σε θεαματικά συμφραζόμενα, όπου απλώνει την οπτική και πνευματική της δύναμη.

Βιβλιογραφία (Επιλογή)

Vogel, Susan Mullin: Baule: African Art, Western Eyes. New Haven, 1997.
Fischer, Eberhard: African Art. Munich, 2006.
Cole, Herbert M.: Icons: Ideals and Power in the Art of Africa. Washington, 1989.

CAB46873