Ένα ξύλινο γλυπτό - Baule - Ακτή Ελεφαντοστού (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Η παρούσα φιγούρα από το Djebonoua, στην κεντρική ζώνη οικισμού του λαού Baule (Ακτή Ελεφαντόδοντος), ανήκει σε μια εξαιρετικά ανεπτυγμένη γλυπτική παράδοση που χαρακτηρίζεται από το συνδυασμό αισθητικού ιδεώδους και πνευματικής σημασίας. Οι φιγούρες Baule συχνά συνδέονται με έννοιες blolo (συντρόφους από τον άλλον κόσμο) ή ως εκφράσεις ατομικής και κοινωνικής ταυτότητας.

Η εμπρόσθια, όρθια φιγούρα παρουσιάζει αξιοσημείωτη ανδρογονικότητα, συνδυάζοντας γυναικείς (στήθη) και ανδρικά σεξουαλικά χαρακτηριστικά. Αυτή η συνειδητή παράβαση δυαδικών κατηγοριών μπορεί να ερμηνευθεί ως ένδειξη μιας ευρύτερης, ολοκληρωτικής αντίληψης της ταυτότητας και της κοσμικής ολότητας. Το πρόσωπο, με το ελαφρώς ανοιχτό στόμα και το προωθημένο βλέμμα, μεταδίδει ήρεμη παρουσία, ενώ διακριτές αυλακώσεις στις γωνίες του στόματος και μπροστά από τα αυτιά παραπέμπουν σε πρακτικές ουλοτομίας και στα αντίστοιχα ιδεώδη ομορφιάς και κοινωνικού κύρους.

Η εμπρόσθια, όρθια φιγούρα διακρίνεται για την αξιοσημείωτη ανδρογονικότητα, συνδυάζοντας γυναικείες (στήθη) και ανδρικά σεξουαλικά χαρακτηριστικά. Η εξειδικευμένα κατασκευασμένη κόμη με πλεκτά στοιχεία και μια κεφαλή-ταινία τονίζουν την κοινωνική αναπαράσταση, ενώ διακοσμητικές δομές στον λαιμό, στην κοιλιά και στην πλάτη τονίζουν ρυθμικά την επιφάνεια. Οι λυγισμένοι βραχίονες, με τα χέρια να ακουμπούν την κοιλιά, προσελκύουν την προσοχή στο μεσαίο τμήμα ως κέντρο ζωτικότητας. Ένα ζωνάρι-σκοινί πλαισιώνει τα γεννητικά όργανα. Τα σχετικά κοντύτερα πόδια στέκονται σταθερά πάνω σε ένα βάθρο, σταθεροποιώντας τη σύνθεση.

Ιχνη φθοράς μαρτυρούν τη χρήση της φιγούρας και υποδηλώνουν την ενσωμάτωσή της σε τελετουργικά ή οικιακά πλαίσια, όπου αναδεικνύει τη δυνητικότητά της σε αισθητικό και συμβολικό πεδίο.

Βιβλιογραφία (επιλογή)
Vogel, Susan Mullin: Baule: African Art, Western Eyes. New Haven, 1997.
Cole, Herbert M.: Icons: Ideals and Power in the Art of Africa. Washington, 1989.
Fischer, Eberhard: African Art. Munich, 2006.

CAB46257