Αρχαία Αιγυπτιακή Faience Καλής ποιότητας μεγάλο Σάμπτι. ύψος 16,5 εκ. Ύστερη Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Fine shabti ushabti

Αρχαία Αίγυπτος, Υστερή Περίοδος, 26η–30ή Δυναστεία, 664–332 π.Χ.

Φαιάνδα

Ύψος: 16,5 εκ. χωρίς βάση.

Κτήση:
- Ιδιωτική συλλογή, Ρότζερ ντε Μοντεγκουτού (1880–1925), Παρίσι, Γαλλία.
- Ιδιωτική συλλογή, Παρίσι, Γαλλία, από κληρονόμους των άνω.

Κατάσταση: Ατόφιο.

Περιγραφή:

Ουσάμπτι εξαιρετικής δεξιοτεχνίας, με αριστοτεχνικά διακοσμημένη μορφή από φαιάνδρα σε γαλάζιο τόνο που παραμένει μαρτυρικά μορφοποιημένη ως μούμια, με τα χέρια σταυρωμένα σε στήθος. Στο αριστερό χέρι κρατάει μια σκαπάνη· στο δεξί, μια χανάρι και ο πλεγμένος κορδόνι για την τσάντα σπόρων που φέρει στην πλάτη. Το ουσαμπτι στέκεται πάνω σε μια τραπεζοειδή βάση και υποστηρίζεται από πίσω κολώνα. Οι φιγούρες του προσώπου είναι λεπτομερείς· τα αυτιά προεξέχουν κάτω από το τριμερή λειρί· και η ψευδής γενειάδα είναι μακριά και πλεγμένη, με μια ελαφρώς καμπυλωτή άκρη.

Ο Αιγυπτιακός Μετά-Ζωή θεωρούνταν ως καθρέφτης του πραγματικού κόσμου, όπου τόσο το καλό όσο και το κακό είχαν τη θέση τους. Οι άδικος και οι ασεβείς τιμωρούνταν για πάντα, ενώ οι δίκαιοι απολάμβαναν μια άνετη ύπαρξη ταξιδεύοντας με τον θεό του Ηλίου. Ακόμη και έτσι, οι ευλογημένοι νεκροί ήταν υποχρεωμένοι να ικανοποιούν ανθρώπινες ανάγκες και ευθύνες, όπως στη ζωή· το να τρώμε και να πίνουμε στον Αποθανόντα κόσμο αποτελούσε μόνιμη ανησυχία. Στον Κόσμο των Νεκρών, όπου όλοι οι αποθανόντες—άνδρες και γυναίκες, άρχοντες και υπηρέτες, βασιλιάδες και βασίλισσες—ήταν μέρος μιας ιεραρχικής κοινωνίας υπό τη διοίκηση των θεών, ο καθένας θα έπρεπε να εργαστεί στα Πεδία του Ιαρού. Έπρεπε να είναι έτοιμοι να καλλιεργήσουν, να σπείρουν και να θερίσουν.

Στην επίγεια ζωή, αυτές οι βασικές παραγωγικές εργασίες εκτελούνταν από τους χαμηλότερους βαθμούς της κοινωνίας. Για να αποφύγουν αυτή τη μοίρα, οι Αιγύπτιοι αναζήτησαν μαγική λύση: είχαν ένα ή περισσότερα αγαλματάκια από τον εαυτό τους να παρουσιαστούν όταν οι αγγελιοφόροι του επικρατούντος θεού Όσιρις τους καλούσαν να εκπληρώσουν τις υποχρεώσεις τους. Έτσι, αυτά τα μικρογεμίσματα, ενταγμένα στον κηδειόσυνο σχηματισμό του τάφου, ήταν εικόνες που αντιπροσώπευαν τόσο τον κύριο όσο και τον υπηρέτη.

Α γνωρίζονται ως ουσαμπτι, ο παλιότερος όρος που ήταν sabty ή shabty, προερχόμενος από sawab, του οποίου η σημασία αντιστοιχεί στη γλώσσα ελληνική «περσήα» (περσεά), ένα ιερό δέντρο από το οποίο οι αρχαίοι Αιγύπτιοι άρχισαν να κατασκευάζουν αυτές τις κηδευτικές μορφές. Κατά τη διάρκεια της Τρίτης Μεσολεγόμενης περιόδου, γύρω από την 21η Δυναστεία, περίπου το 1080 π.Χ., άρχισε να χρησιμοποιείται ο όρος wsbty—δηλ. «ushebty»—Από εκείνο το σημείο και μετά, «ushabti» προήλθε από το ρήμα wsb, «να απαντά», σημαίνοντας «εκείνος που απαντά».

Οι ουσαμπτι εισήχθησαν στις ταφές στην αρχαία Αίγυπτο από την Πρώτη Μεσοχρονική Περίοδο και εξής. Η χρήση τους αυξήθηκε κατά τη Μέση Βασιλεία, όταν οι Αιγύπτιοι άρχισαν να γράφουν στους Κειμένους Νεκρών έναν τύπο, αρ. 472, ώστε τα ουσαμπτι να απαντούν στην πρόσκληση: «Ο Δίκαιος Ν. λέει, «Ω εσύ ουσαμπτι, που έχουν γίνει για τον Ν., αν ο Ν. κληθεί για τα καθήκοντά του, ή αν επιβληθεί σε αυτόν οποιαδήποτε απροσάλλη εργασία, εσύ θα πεις: εδώ είμαι. Αν ο Ν. κληθεί να επιβλέπει εκείνους που εργάζονται εκεί, να επιστρέψει στα νέα πεδία για να καλλιεργήσει τη γη, ή να μεταφέρει άμμο με βάρκα από Ανατολή προς Δύση, εσύ θα πεις: εδώ είμαι. Ο Δίκαιος Ν.»» Αυτή η φόρμουλα άρχισε να γράφεται πάνω στα ίδια τα ουσαμπτι, γι’ αυτό σε πολλές περιπτώσεις εμφανίζονται χαραγμένα. Από τη Νέα Βασιλεία και εξής εισήχθησαν πολλές καινοτομίες, και παραδείγματα με μακρύτερα κείμενα—εκείνα που βρίσκονται στο Κεφάλαιο VI του Βιβλίου των Νεκρών—άρχισαν να παρουσιάζονται σε αφθονία. Παρ’ όλα αυτά, σε πολλές περιπτώσεις το κείμενο περιλαμβάνει μόνο το όνομα του αποθανόντος, ή μια βασική φόρμουλα, μαζί με το όνομα ενός συγγενή ή των σημαντικότερων τίτλων που κατείχαν.

Οι ουσαμπτι αρχικά κατασκευάζονταν από κερί, ειδικά στην αρχή· αργότερα από ξύλο, και προς το τέλος της Μέσης Βασιλείας άρχισε να χρησιμοποιείται πέτρα. Από τη Νέα Βασιλεία και εξής, το υλικό υπήρξε φαιάνδρα. Γνωστό είναι ότι παρήχθησαν μαζικά χάρη στην διατήρηση καλουπιών και επειδή σε ορισμένες περιπτώσεις τα διακοσμητικά κείμενα ήταν ατελή, χωρίς το όνομα του κατόχου. Η πιο δημοφιλής μορφή τους ήταν αυτή της μούμιας, μέχρι την εισαγωγή, προς το τέλος της 18ης Δυναστείας, μορφές διακοσμημένες με καθημερινά ενδύματα. Πολλά έφεραν εργαλεία για την εργασία της γης, όπως καλάθια, πείρους ή δρεπάνια, αναφερόμενα στις εργασίες που ανέμεναν να επιτελέσουν στον Αποθανόντα κόσμο υπέρ των κυρίων τους. Η εικόνα, τα κείμενα, τα υλικά, τα χρώματα και η θέση μέσα στον τάφο μπορεί να υποδηλώνουν επιπλέον συμβολικές σημασίες.

Ενίοτε τοποθετούνταν μέσα σε ξύλινα κουτιά, που μπορούσαν να είναι πλουσιοπάροχα διακοσμημένα ή πολύ απλά. Κατά τη Νέα Βασιλεία φτάνουν ακόμη και να τοποθετούνται σε μικροσκοπικά σαρκοφάγα.

Ενώ στην αρχή θεωρούνταν αντίγραφα του εκλιπόντος, στη Νέα Βασιλεία και μετά βλέπονταν ως υπηρέτες ή ένα είδος σκλάβων του ακούραστου ιδιοκτήτη, γεγονός που οδήγησε σε μαζική παραγωγή. Αρχικά, μόνο ένα ουσαμπτι κατασκευαζόταν για τον αποθανόντα· ωστόσο, σε διάφορες δυναστείες κατασκευάζονταν μεγάλος αριθμός αυτών των μορφών: 365 εργατικοί shabti, ένας για κάθε μέρα του έτους, αποτελούμενοι από άνδρες και γυναίκες, συμπεριλαμβανομένων ειδικών σε διάφορες δραστηριότητες. Καμιά φορά καθοδηγούνταν από 36 επιστάτες, διακριτοί από τα σκισίματα τους, ένας για κάθε δέκα εργατικά shabti (γι’ αυτό είναι γνωστά ως «αρχηγοί των δέκα»). Ο αριθμός ξεπερνά τα 400 παραδείγματα και έγινε ο κανόνας μέχρι το τέλος της παραγωγής τους στην περιόδο της Πτολεμαϊκής περιόδου (332–30 π.Χ.). Τόσο μεγάλος ο φόβος της εκτέλεσης αυτών των εργασιών που ζητήθηκαν από τον Όσιρι, ώστε σε ορισμένες ταφές πρόσθετες ουσαμπτι προστέθηκαν ως «υποκατάστατα» για τα κύρια.

Είναι λογικό να σκεφτούμε ότι κανένας φαραώ δεν ήθελε να εκτελεί αυτό το είδος εργασίας με τα ίδια του τα χέρια, οπότε όταν χρειαζόταν, ανέγνωση την επιγραφή που ήταν γραμμένη πάνω στο σώμα του ουσαμπτι, και θα ξεσήκωνε στη ζωή για να απαντήσει στο κάλεσμα, αντικαθιστώντας τον στην εργασία.

Τα φαιάνδρα ουσαμπτι κεραμοποιήθηκαν από καλούπι δύο μερών. Τη ραφή την αφαιρούσαν, και καθώς η πάστα ήταν ακόμη νωπή, οι λεπτομέρειες της μορφής διευθετούνταν και οι καταχωρήσεις χαράσσονταν πάνω στους πίνακες, πάνω στους οποίους εγχαράχθηκαν οι ιερογλυφικοί επιγραφές. Αυτή η διαδικασία έκανε κάθε ουσαμπτι μοναδικό, ακόμη και όταν χρησιμοποιούνταν το ίδιο καλούπι. Η φαιάνδρα είναι ένα υλικό συνδεδεμένο από λεπτή άμμο συγκολλημένη με έναν σολώδες-σιλικό (νατρόνων). Ψήθηκε σε οξυγονωμένο περιβάλλον σε περίπου 950°C, το μίγμα παρήγαγε γυαλιστερή επίστρωση, καθώς οι καρβονάτες σχημάτισαν μια γυάλινη στρώση στην επιφάνεια. Ήταν μια απλή διαδικασία και, συνεπώς, ένα φθηνό υλικό. Πράσινοι και γαλάζιοι τόνοι επιτεύχθηκαν με την προσθήκη μικρών ποσοτήτων οξειδίου χαλκού, προερχόμενου από μολύβωση ή azurite. Κόκκινοι τόνοι παρήχθησαν με οξείδιο του σιδήρου, βαθύ μπλε με κοβάλι, και μαύρο με ανάμειξη οξειδίων σιδήρου και μαγνησίου με νερό. Ήταν αρκετό να βάψετε τα επιθυμητά λεπτομέρειες με ένα πινέλο πριν το κάψιμο προκειμένου να επιτευχθούν διαφορετικά χρώματα.