Tete de squelette Tiv - Κεφάλι φιγούρας - μάσκα γερανού - tiv - Νιγηρία (χωρίς τιμή ασφαλείας)

Πριν την άφιξη των ευρωπαίων εποίκων, οι Tiv θεωρούνταν ότι αγαπούν τη δουλειά της γης, με τάση να επεκτείνουν τους βιώσιμους αγροτικούς εδάφη μέχρι να υπερβούν τα όρια που είχαν τεθεί.

Τελικά ξεκίνησε να παρεμβαίνει στα εδάφη των γειτόνων τους, τους Jukun, δημιουργώντας έτσι έντονες εντάσεις.

Αρχικά φάνηκε ότι βρισκόταν μια χαρούμενη σύγκλιση: σε αντάλλαγμα με ένα μέρος από τη σοδειά τους, οι Jukun αποδέχθηκαν τη δυσφορία που προκαλούσε.

Όμως τα χρόνια προχώρησαν και οι νέες γενιές Tiv αποφάσισαν να «ξεχάσουν» αυτή τη διευθέτηση. Ο αριθμητικός τους πλεονέκτημα επέτρεψε τη γενικευμένη αρπαγή των Jukun χωρίς αντίτιμο.

Ξεκίνησαν συγκρούσεις…

Μια άλλη πηγή ισχυρίζεται ότι στην πραγματικότητα η ευθύνη βαρύνει τους Jukun, οι οποίοι μια μέρα αρνήθηκαν να λάβουν τη μερίδα τους από τους σιτηρούς ζητώντας την επιστροφή των γαιών πριν από μια σεζόν άφθονης συγκομιδής.

Αυτή ήταν η αρχή ενός εμφυλίου πολέμου. Τελικά οι Jukun κατάφεραν να διώξουν τους Tiv από τις γαίες τους.

Αλλά οι Tiv που είχαν τάξει την οικογένειά τους στις γαίες των Jukun, δεν μπορούσαν πλέον να επαναφέρουν τα πτώματά τους. Προσπάθησαν να διαπραγματευτούν για το δικαίωμα να τιμούν τους νεκρούς τους στην γη των Jukun, αλλά αυτοί δεν ήθελαν πλέον να βλέπουν Tiv στα εδάφη τους, ούτε για τελετές μνημόνευσης τεθνεώτων.

Κι όπως φήμες έλεγαν ότι οι Jukun ιερουργούσαν τις ταφές των γονιών τους.

Απελπισμένοι, οι Tiv συμβουλεύτηκαν σοφούς και μάντεις. Όλοι συγκεντρώθηκαν και ονειρεύτηκαν μια αποκάλυψη και λύση.

Οι πνεύμονες τους είπαν ότι οι γονείς που είχαν θαφτεί εκεί πέρα παραπονιόταν για την εγκατάλειψη από τους εχθρούς τους και ότι βαθιά στον τάφο τους ήταν θυμωμένοι με τους απογόνους τους.

Τυχαία, οι σοδειές αυτού του χρόνου ήσαν πολύ φτωχές λόγω μιας αρχής ακαρτίας, κάτι που ήταν εξαιρετικά ασυνήθιστο.

Έτσι πήραν τα σήματα σοβαρά προετοιμαζόμενοι για το χειρότερο.

Ο λαός των Tiv συμβούλεψε ξανά τους σοφούς και τους μάντεις για να ζητήσει συμβουλές σχετικά με το τι πρέπει να κάνουν για να μετριάσουν το θυμό των προγόνων τους.

Μετά από ένα ακόμη όνειρο, οι μάντεις διέταξαν σε όλο τον λαό Tiv να κατασκευάσει από έναν καθένα ένα φέρετρο και ένα ομοίωμα σκελετού. Θα θαθόταν σπίτι τους αφού τελούνταν οι τελετές προς τους αποθανόντες και θα διοργανώνονταν μια μεγάλη κηδεία στην κεντρική πλατεία της αγοράς τότε.

Έτσι γεννήθηκε η ιδέα των σκελετικών αγαλμάτων στους Tiv.

Και όσο περνούσαν οι εποχές, άρχισαν να γλυπτούν σκελετούς όλο και μεγαλύτερους. Κάθε εποχή είχε περίπου το δικό της μέγεθος. Σήμερα το μέγεθος φέρει σημασία και σημαίνει ότι ο άνθρωπος γεννήθηκε (μικρός σκελετός), ο άνθρωπος μεγάλωσε (μέτριο μέγεθος) και εν τέλει ο άνθρωπος έζησε (μεγάλο μέγεθος). Οι φέρετρες διάβρωνονται, αλλά οι αγάλματα τελικά πωλούνται.

Άλλο αντικείμενο χρησιμεύει ως στήριγμα, όπως μια καρέκλα καρυάτιδα, στους κρανίους των προγόνων.

Υπάρχει πιθανότητα ότι αυτός ο λατρευτικός θεσμός διέρρευσε προς τους Ibo που επίσης έχουν αρχαιολογικά αντικείμενα αισθητικά παρόμοια.