Οβελίσκος από λαπίς λαζούλι μήκους 32 εκ. Οβελίσκος - Ύψος: 32 cm - Πλάτος: 10 cm- 2250 g - (1)

Λάπις λαζούλι (ΗΚ: /ˌlæpɪs ˈlæz(j)ʊli, ˈlæʒʊ-, -ˌli/; ΗΠΑ: /ˈlæz(j)əli, ˈlæʒə-, -ˌliˌ læˈzuːli/) είναι μιαβαθιά-μπλε μεταμορφωμένη πέτρα που χρησιμοποιείται ως ημιπολύτιμος λίθος και έχει εκτιμηθεί από την αρχαιότητα για το έντονο χρώμα της. Το όνομά της προέρχεται από τα περσικά για την πολύτιμη πέτρα, lāžvard,[1] και αποτελεί τη ρίζα της λέξης για «μπλε» σε αρκετές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών azul και πορτογαλικών azul και αγγλικών azure. Ο λάπις λαζούλι είναι πέτρα που αποτελείται κυρίως από τα ορυκτά λαζουρίτης, σφυρίτης και ασβεστίτης. Από τον 7ο χιλιετία π.Χ., ο λάπις λαζούλι εξορύσσεται στα ορυχεία Sar-i Sang,[2] στο Shortugai, και σε άλλα ορυχεία στην επαρχία Badakhshan στην γειτονική ανατολική-βόρεια Αφγανιστάν σήμερα.[3] Ευρήματα με αρχαία τεχουργήματα λάπις λαζούλι, χρονολογημένα το 7570 π.Χ., βρέθηκαν στο Bhiranra, το αρχαιότερο σημείο του πολιτισμού της κοιλάδας του Ινδού.[4] Ο λάπις είχε εκτιμηθεί υψηλά από τον πολιτισμό της κοιλάδας του Ινδού (3300–1900 π.Χ.).[4][5][6] Οι χάντρες λάπις έχουν βρεθεί σε Νεολιθικά κτερίσματα στο Mehrgarh, στον Καύκασο και μέχρι τη Μαυριτανία.[7] Χρησιμοποιήθηκε στην κηδευτική μάσκα του Τουτάνειμ Χαμούν (1341–1323 π.Χ.).[8]

Στο τέλος του Μεσαίων Χρόνων, η Ευρώπη άρχισε να εισάγει λάπις λαζούλι για να τον αλέσει σε σκόνη και να παραγάγει ultramarine pigment. Το ultramarine χρησιμοποιήθηκε από μερικούς από τους σημαντικότερους ζωγράφους της Αναγέννησης και του Μπαρόκ, συμπεριλαμβανομένων των Masaccio, Perugino, Titian και Vermeer· συχνά προοριζόταν για τα ρούχα των κεντρικών προσώπων των αγιογραφιών τους, ιδιαίτερα της Παναγίας. Το ultramarine έχει βρεθεί επίσης στις οδοντικές τεταρτούρες μοναχών του Μεσαίωνα και γραφέων, ίσως ως αποτέλεσμα ότι γλύφουν τα πινέλα τους κατά την παραγωγή μεσαιωνικών κειμένων και χειρογράφων.[9]

Ιστορία
Οι ανασκαφές από το Tepe Gawra δείχνουν ότι ο λάπις λαζούλι εισήχθη στην Μεσοποταμία περίπου κατά την τελευταία περίοδο Ομπάϊτ, περ. 4900–4000 π.Χ.[10] Μια παραδοσιακή αντίληψη ήταν ότι ο λάπις λαζούλι εξορύσσεται περίπου 1.500 μίλια ανατολικά – στο Badakhshan. Πράγματι, το περσικό lāžavard / lāževard, επίσης γραμμένο lājvard, ερμηνεύεται συνήθως ότι έχει καταγωγή σε ένα τοπικό τοπωνύμιο.

Από τα περσικά, η αραβική لازουαρδ lāzaward αποτελεί τη γλωσσική πηγή τόσο της αγγλικής λέξης azure (δια μέσω του παλιού γαλλικού azur) όσο και του Μεσαιωνικού Λατινικού lazulum, που ήρθε να σημαίνει «παράδεισος» ή «ουρανός». Για τη διάκριση, χρησιμοποιήθηκε το lapis lazulī («πέτρα του lazulum») για να αναφέρεται στη πέτρα από μόνη της, και τελικά μεταφέρθηκε στα Μέσα Αγγλικά.[11] Το lazulum συνδέεται etymologically με το χρώμα μπλε, και χρησιμοποιείται ως ρίζα για τη λέξη «μπλε» σε αρκετές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών και πορτογαλικών azul.[11][12]

Ορυχεία στα βορειοανατολικά του Αφγανιστάν συνεχίζουν να είναι σημαντική πηγή λάπις λαζούλι. Σημαντικές ποσότητες παράγονται επίσης από ορυχεία δυτικά της λίμνης Μπαϊκάλ στη Ρωσία και στις Άνδεις του Χιλής, που αποτελεί την πηγή που χρησιμοποίησαν οι Ίνκα για την κοπή τεχουργημάτων και κοσμημάτων. Μικρότερες ποσότητες εξορύσσονται σε Πακιστάν, Ιταλία, Μογολία, Ηνωμένες Πολιτείες και Καναδά.[13]

Επιστήμη και χρήσεις
Σύνθεση
Το σημαντικότερο ορυκτό συστατικό του λάπις λαζούλι είναι ο λαζουρίτης[14] (25%–40%),[αναφορές χρειάζονται] έναブル ορυκτό φλεγοντοειδές της οικογένειας του σολαντιτη, με τον τύπο Na7Ca(Al6Si6O24)(SO4)(S3) ·H2O .[15] Το περισσότερο λάπις λαζούλι περιέχει επίσης ασβεστίτη (λευκό) και σφυρίτη (μεσαλλική κίτρινη). Κάποιες δείγματα λάπις λαζούλι περιέχουν αυγίτη, διοψίδιο, ενστατίτη, μίκης, hauynite, χορμπλεντ, νοσεάν, και θειούχες löllingite geyerite.

Ο λάπις λαζούλι συνήθως εμφανίζεται σε κρυσταλλικό μαρμάρινο πετρώδες ως αποτέλεσμα της επαφικής μεταμόρφωσης.

Χρώμα

Ο λάπις λαζούλι φαίνεται υπό μικροσκόπιο (με μεγέθυνση x240)
Το έντονο μπλε χρώμα οφείλεται στη ύπαρξη της τρισουρικό-ριζικής ανιόνων S•−3 (S3−) στο κρύσταλλο.[16] Η παρουσία δισουρικών (S2−) και τετρασουρικών (S4−) ριζών μπορεί να μεταβάλει το χρώμα προς το κίτρινο ή κόκκινο, αντίστοιχα.[17] Αυτοί οι ριζικοί ανιόνες αντικαθιστούν τα χλωριδικά ανιόντα εντός της δομής της σολαδίτης.[18] Το ριζικό ιόν S•−3 εμφανίζει ορατό απορροφητικό φάσμα στην περιοχή 595–620 nm με υψηλή molar absorptivity, οδηγώντας στο φωτεινό μπλε χρώμα του.

Πηγές
Ο λάπις λαζούλι βρίσκεται σε ασβεστολιθικά πετρώματα στην κοιλάδα ποταμού Kokcha της επαρχίας Badakhshan, βορειοανατολικά Αφγανιστάν, όπου τα κατάλοιπα από το ορυχείο Sar-i Sang έχουν μεταφερθεί για περισσότερα από 6.000 χρόνια.[20] Το Αφγανιστάν ήταν η πηγή λαπίς για τις αρχαίες περσικές, αιγυπτιακές και Μεσοποταμιακές πολιτισμούς, καθώς και για τους μεταγενέστερους Έλληνες και Ρωμαίους. Οι αρχαίοι Αιγύπτιοι απέκτησαν το υλικό μέσω εμπορίου με τους Μεσοποτάμους, στο πλαίσιο των σχέσεων Αιγύπτου–Μεσοποταμία και από την αρχαία Αιθιοπία. Κατά τη διάρκεια της ακμής του Πολιτισμού της Κοιλάδας του Ινδού, περίπου το 2000 π.Χ., ο οικισμός Χαραπάν, ο οποίος τώρα ονομάζεται Shortugai, ιδρύθηκε κοντά στα μεταλλεία λάπις.

Εκτός από τα αφγανικά κατάλοιπα, ο λάπις εξορύσσεται επίσης στα Άνδεις (κοντά το Ovalle, Χιλή)· και στα δυτικά της λίμνης Μπαϊκάλ στη Σιβηρία, Ρωσία, στο κοίτασμα Tultui lazurite. Με μικρότερες ποσότητες εξορύσσεται σε Αγκόλα, Αργεντινή, Μιανμάρ, Αιθιοπία, Πακιστάν.